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1903年人類第一架飛機上天,人們仿照航海的提法,把飛機在空氣中飛行定義為“航空”,把機場設施稱為航空港。
1957年,人類第一顆人造地球衛星升入太空以后,開始了向宇宙進軍的新歷程。這時,人們又創造了“航天”一詞。一般的“天”字,是指“地面以上的高空”,而航天中的天則另有一番含義??茖W家規定:飛行器在可感知的地球大氣層外的太陽系內飛行稱為航天。航天用的各種飛行器如衛星、飛船、航天站、行星探測器等統稱航天器。試驗和發射航天器的地面設施稱為航天港。
飛出太陽系在宇宙的恒星際間飛行稱為航宇。航天、航宇合稱宇宙飛行。航宇目前還不現實,但隨著航空和航天科學技術的發展終將實現。
(摘自1983年5月1日《工人日報》)