試新隋唐時期的民間彌勒信仰不容發

馬　軍　王國棉

摘要：在中古時代，佛教對中國文化產生了深遠影響，還極大地影響了民間社會生活。通過對隋唐時期佛教流傳狀況和佛教彌勒信仰淵源的闡釋，來分析隋唐時期彌勒信仰對當時社會生活的影響。

關鍵詞：隋唐時期；彌勒信仰；下生成佛；彌勒出世

中圖分類號：B94文獻標識碼：A文章編號：1000-6176(2009)01-0030-05

佛教作為外來宗教于兩漢之際傳人中國，在經歷了漢魏兩晉南北朝時期與中國傳統文化的斗爭與融合，至隋唐時期達到了興盛的極點，并形成了中國化的佛教宗派——禪宗。佛教不僅對中國文化產生了深遠的影響，還極大地影響了民間社會生活。本文試圖從隋唐時期佛教流傳狀況和佛教彌勒信仰的淵源兩方面來探討隋唐時期彌勒信仰對當時社會生活的影響。

一、隋唐時期佛教流傳狀況

佛教源于印度，由迦毗羅衛國的王子喬達摩·悉達多，即釋迦牟尼所創立，于兩漢之際傳人中國并開始傳播。佛教經過幾百年的發展，到隋唐時期達到頂峰。

著名佛學家湯用彤曾經把隋唐佛學的特點總結為統一性、國際性、自主性(或獨立性)、系統性。其中，他所謂的統一性是說隋唐時期的僧人做到了理論與修行的并重。過去，南方僧眾重哲理，北方僧眾主禪定，南方佛教在有閑的士大夫階層備受歡迎，而北方佛教則風靡于一般群眾。但在隋唐統一后，佛教學界提出了“破斥南北，禪義均弘”的觀點，這就促進了南北佛學的統一。佛學的興盛使佛教獲得了蓬勃發展的生機，加上統治者的支持，間接促成了佛教的廣泛傳播。

在國家分裂近300年以后重新建立的南北一統的封建王朝——隋唐帝國，政治、經濟和文化都取得了空前的發展。由于統治階級重視文治政策，對儒、釋、道三教都予以扶植，同時由于佛教的南北統一，使佛教迅速進入了鼎盛時期。隋文帝曾多次下詔在各地興建寺院、佛塔，招請和剃度僧侶，組織翻譯佛經。據載，隋朝有寺3985所，度僧尼236200人。唐高祖早年也信奉佛法，在李世民9歲生病的時候，就曾經為他祈禱造像。唐太宗李世民在剿平王世充時，也曾借助嵩山少林寺僧人的力量，這也為后來佛教能得到統治者支持埋下了伏筆。唐帝國建立后，唐朝皇帝雖自認為是道教教祖李耳的后裔，表示要優先尊崇道教，但實際上采取了兩教并重的政策，并曾下詔于全國“交兵之處”建立寺剎。武則天在爭奪政權中，為了利用佛教制造輿論，曾諭令“釋教宜在道法之上，緇服(僧人)處黃冠(道士)之前”。在她統治時期全國興修了大量寺院。從下面數字可以看出隋唐時期佛教流傳狀況，據《法苑珠林》卷100記載，高宗時僧數為60000余人。開元中，令天下三歲一造僧籍，其結果應該是比較可信的。據《新唐書·百官志》玄宗時，有僧75524人，尼50576人。唐武宗會昌五年(845)下令沒收寺院土地財產，毀壞佛寺、佛像，強迫僧尼還俗。當時被毀寺院達4600所，僧尼還俗的達260000余人，沒收的寺院土地達數千萬頃，查出寺院奴婢150000人。上述數字可以說是隋唐時期佛教流傳、發展狀況的體現。

統治階級的支持和佛學的興盛是佛教蓬勃發展的兩個重要條件，而這種局面的一個主要表現就是佛教在民間呈蓬勃發展的態勢。據史料記載，佛教在隋唐社會有著廣泛的社會基礎，“縉紳士庶，翕然歸依……人皆傾向”?？梢姺鸾滩粌H影響著文人士大夫階層，而且也影響著普通老百姓。而這種影響的一種體現就是隋唐時期頻繁有人以“彌勒出世”為名進行反抗活動，因此，針對這一現象則有必要對隋唐時期的彌勒信仰問題加以探討，借此也可以勾勒出佛教在隋唐時期的傳播狀況。

二、佛教彌勒信仰的淵源

彌勒，是梵文Maitreya的音譯，也譯彌帝隸，意譯慈氏，此為菩薩姓，阿逸多是菩薩之名。佛教所說將繼承釋迦牟尼之后于人間成佛的菩薩，是大乘佛教的“未來佛”之一。關于彌勒的由來，《彌勒上生經》云：“佛告優婆離，彌勒先于波羅捺國劫波利村波婆利大婆羅門生。劫后十二年二月十五日，還本生處結跏趺坐，如入滅定，身紫金色，光明艷赫，如千百日，上至兜率陀天?！币澜浰?，彌勒是波羅捺國劫波利村人，出身于上層大婆羅門家族。

在佛教歷史上，佛、菩薩體系是逐步完善起來的。在釋迦牟尼創教初期，被稱為“佛”、“世尊”、“如來”者只有釋迦一人。到了后來，佛教分為許多部派(約公元前4～3世紀)，但是出現“過去七佛”的說法，把釋迦牟尼作為過去佛的最后一佛當時已經提出。在釋迦牟尼之后還有新佛出世，此即彌勒。進入大乘佛教時期(公元1世紀以后)，又提出“三世三劫”說，稱過去劫為“莊嚴劫”、現在劫為“賢劫”、未來劫為“星宿劫”，宣稱過去、未來、現在，三界十方，有無數佛。據稱，在釋迦死后56億7千萬年，彌勒菩薩將從兜率天宮下降到娑婆世界(意為現實世界)成佛，教化解脫眾生。

所謂彌勒信仰就是對彌勒精神的信奉和仰慕，它主要包括兩方面內容，即彌勒上生兜率說法和彌勒下生成佛救世。相關的經典在西晉時已經譯出，如西晉竺法護譯《佛說彌勒下生經》、《彌勒成佛經》、《彌勒菩薩為女身經》，此后，后秦鳩摩羅什譯《彌勒成佛經》、《彌勒下生經》，唐義凈譯《彌勒下生成佛經》以及北涼沮渠京聲譯《觀彌勒菩薩上生兜率天經》等等。這些彌勒經典的主要內容有：

(一)描繪美妙的“兜率天”凈土，以迎合佛教信徒求生天堂，達到擺脫苦難的心理。

所謂“兜率天”是佛教說的“六欲天”之一，此處的生命體被稱為“兜率天子”，身體高大，壽命極長，充分享受五欲之樂。這里不僅是個天堂樂園，而且是彌勒菩薩宣說佛法，度脫眾生的佛國凈土。

時諸國中有八色琉璃渠，一一渠中有五百億寶珠而合成，一一渠中有八味水，八色具足。其水上涌繞梁梁間，于四門外化生四花，水出華中如寶花流。一一華上有二十四天女，身形微妙，如諸菩薩莊嚴身相，手中自然化五百億寶器，一一器中，天諸甘露自然盈滿：左肩荷佩無量瓔珞，右肩復負無量樂器，如云住空，從水而出，贊嘆菩薩六波羅蜜。若有往生兜率天上，自然得此天女侍御。亦有七寶大師子座，高四由句，閻浮提無量眾寶以為莊嚴，座四角頭，生四蓮花，一一蓮花百寶所成，一一寶出百億光明，其光微妙，化五百億眾寶雜華莊嚴寶帳。時十方百千梵王。各持一梵天妙寶，以為寶鈴懸空帳上……

時諸閣間有百千天女，色妙無比，手執樂器，其樂器中，演說苦、空、無常、無我諸波羅蜜。如是天宮有百億萬無量寶色，一一諸女亦同寶色。爾時十方無量諸天命終，皆愿往生兜率天宮。

這對廣大信徒自然有很大吸引力，因為他們確實相信靈魂不滅，相信按照佛教規定的方法修行，死后可轉生此處。修行方法有繁有簡，最簡便的方法是：“若有得聞彌勒菩薩摩訶薩名者，聞已歡喜羨敬禮拜，此人命終如彈指頃，

即得往生?！碧拼胤◣熜释瑯酉蛲鶑浝諆敉?，《大唐故玄奘法師行狀》載：“法師從少以來，常愿生彌勒佛所，及游西方，又聞無著菩薩兄弟也愿往生兜率，奉侍彌勒，并得如愿，俱有證驗，蓋增克勵。自制玉花，每因翻譯，及禮拜之際，恒以愿上升兜率陀天，見彌勒佛?！彼麑⑷霚鐣r，不斷持誦彌勒名號，并囑弟子齊聲稱念彌勒如來，祈求往生兜率內院。唐代著名詩人白居易就是彌勒信徒，他組織了一個學會，叫一時上升會。希望大家共同上升到彌勒境界。老病之際，他在《畫彌勒上生禎記》寫道：“愿當來世，與一切眾生，同彌勒上生，隨慈氏下降。生生劫劫，與慈氏俱；永離生死流，終成無上道?！辈⒃鴮戇^：“仰慈氏形，稱慈氏名，愿我來世，一時上升?！笨梢娝欠浅ｒ\的彌勒信徒。從玄奘和白居易身上，也可看出彌勒兜率信仰在唐朝僧俗中的傳播狀況。

(二)宣稱彌勒將下降民間成佛，建立光明美妙的佛國。

所謂美妙佛國并非西天極樂世界，而是現實世界。彌勒菩薩將下降到現實世界建立一個“福德之人交滿其中”、“無有怨賊劫竊之患”、“無有差別”的理想世界，這恰恰與儒家“大同世界”的主張異曲同工。

是時有一大城，名翅頭末，長十二由旬，廣七旬，端嚴殊妙，莊嚴清凈，福德之人交滿其中，以福德人故，豐樂安穩。其城七寶，上有樓閣，戶牖軒窗，皆是眾寶，真珠羅網，彌覆其上，街巷道陌，廣十二里，掃灑清凈

時世安樂，無有怨賊劫竊之患，城邑聚落無閉門者，亦無衰惱、水火刀兵及諸饑饉毒害之難。人常慈心，恭敬和順，調伏諸根，語言謙遜。

……爾時世尊告阿難日：將來久遠于此國界，當有城名曰雞頭，東西十二由旬，南北七由旬，土地豐熟，人民熾盛，街巷成行……爾時時氣和適，四時順節，人身之中，無有百八之患，貪欲嗔恚恿癡不大殷勤。人心均平，皆同一意，相見歡悅，善言相向，言辭一類，無有差別……

彌勒菩薩到現實世界成佛并救度世人、解脫“眾苦”的思想，迎合了中土各階層人士的喜好，贏得了廣泛的信眾；同時建立美妙佛國的思想則包含了人類追求美好世界的理想，與西晉以來苦難動蕩的社會現實形成了鮮明的對比，因此對那些飽受壓迫的低層民眾來說具有更大的誘惑力，甚至啟迪了部分不甘現世苦難的民眾，為追求“無有差別”的宗教王國而起來抗爭。

基于上述原因，佛教的彌勒信仰迅速在民間生根發芽。由于佛教的普及，佛教的“彌勒救世”思想對民間社會產生了極大影響，而彌勒信仰的世俗化，也促使佛教的某些異端思想在下層社會廣泛傳播，從而引發了一系列以“彌勒出世”的名義進行反抗的事件。

三、隋唐彌勒信仰對民間社會的影響

隋唐時期，佛教彌勒信仰對當時民間社會的影響主要表現在兩方面，一是民間頻繁有人以“彌勒出世”為名進行反抗活動；二是武則天以彌勒下生為旗號篡唐自立。

自隋朝初年始，山西太原一帶就流傳著“白衣天子出東?！钡拿裰{，喊出了對壓榨民眾的隋王朝的強烈不滿。隋煬帝大業六年(610)元旦，老百姓將心頭不滿變為企圖入宮奪取政權的行動?！坝斜I數十人，皆素冠練衣，焚香持花，自稱彌勒佛，人自建國門，監門者皆稽首。既而奪衛士杖，將為亂，齊王晾遇而斬之。于是，都下大索，與相連坐者千余家”。㈣大業九年(613)，又有彌勒教徒唐縣人宋子賢自稱彌勒佛出世，“將為無遮佛會，因舉兵欲襲擊乘輿”，想殺掉在高陽巡視的隋煬帝。事泄被殺，并坐其黨千余家。同年，佛教徒向海明“于扶風自稱彌勒佛出世，潛謀逆亂。人有歸心者，輒獲吉夢，由是人皆惑之，三輔之士，翕然稱‘大圣。因舉兵反，眾至數萬，官軍擊破之”。一個在華北，一個在西北，由此可見，彌勒信仰在隋代普遍流傳的盛況。

彌勒信仰在唐代非常盛行的又一個重要表現就是武則天在其上臺之初，為了獲取民意支持，聯合一些僧侶編寫了《大云經》，這部經書將武則天吹捧成彌勒菩薩下生替代李唐王朝。之所以這樣做有兩個原因，一是有現實的彌勒經典可以借用，如西晉時竺法護翻譯的《彌勒菩薩為女身經》，利用經典可以為武則天上臺造聲勢，使之師出有名；二也反映了彌勒信仰在當時民間有廣泛信眾，以彌勒菩薩轉世為借口容易獲取大眾的支持?！杜f唐書》載：“(薛)懷義與法明等造《大云經》，陳符命言則天是彌勒下生，作閻浮提主，唐氏合微。故則天革命稱周，懷義與法明等九人并封縣公，賜物有差，皆賜紫袈娑、銀龜袋。其偽《大云經》頒于天下，寺各藏一本，令升高座講說?！薄锻ㄨb》載：“東魏國寺僧法明等撰《大云經》四卷，表上之，言太后乃彌勒佛下生，當代唐為閻浮提主，制頒于天下?！憋@然，按照則天時代所見的佛教《大云經》記述，武則天被說成是彌勒佛下降人世，并被指定來取代李唐而充任中國的帝君。不管這類記載是否由武則天授意黨羽偽造，但她利用這類“預言”大造輿論，卻是毋庸置疑的事實，也從側面反映了唐代彌勒信眾為數眾多。

唐高宗永隆二年(681)，“萬年縣女子劉凝靜，乘白馬，著白衣，男子從者八九十人，入太史局，升令廳床坐，勘問：‘此有何災異?太史令姚玄辯執之以聞?！卑闯缟小鞍咨?，服白色衣冠，為彌勒信徒的重要標識。㈣玄宗開元元年(713)，貝州(今河北省清河縣)人王懷古煽惑云：“釋迦牟尼末，更有新佛出；李家欲末，劉家欲出。今冬當有黑雪下貝州，合出銀城?！痹谶@里，王懷古以讖語的形式，預言彌勒佛下生，將以銀城取代李唐江山，已危及唐王朝的統治。為此，玄宗皇帝于開元三年(715)親下詔書，禁止彌勒教。其《禁斷妖訛等敕》中說：“比者白衣長發，假托彌勒下生，因為妖訛，廣集徒侶，稱解禪觀，妄說災祥，別作小經；或詐云小經，詐云佛說；或詐云弟子，號為和尚，多不婚娶，?；箝傞?，觸類實繁，蠹政為甚?！雹栉渥跁郎绶鸷?，彌勒信仰雖遭到進一步禁斷，但還是有人利用它組織結社，唐末的時候就曾經有過“青城縣妖人作彌勒會”的記載?？梢姀浝招叛鰧Ξ敃r社會影響的巨大。

宗教之所以有廣大信眾的原因是它總是架構一個理想社會。在這個社會里人們可以擺脫生死，忘記一切痛苦憂愁，而這恰恰是最重要的。人們生活在一個明顯不平等的社會里，自然會對能給他帶來美好理想、能使他往生極樂世界的宗教產生依托。統治者也需要宗教來維系人心，為現實的不平等尋找種種借口以維護其統治?？傊?，彌勒信仰對隋唐社會的影響是極為深刻的。