曹 軍
氣墊船是英國工程師科克萊爾發明的。1950年,40歲的科克萊爾愛上了造船工業,并辭掉了原有工作,用自己的全部積蓄,同妻子一起創辦了一家小型造船公司??瓶巳R爾認為船只速度提不高的原因是船底與水面間的摩擦所產生的阻力。經過反復研究,他發現如果用空氣作為船與水之間的“氣墊”,就有可能減小摩擦,從而提高船只航行的速度。
氣墊船又叫“騰空船”,是一種利用空氣的支撐力升離水面的船。氣墊船的原理是怎么回事呢?氣墊船的船底四周設有環形噴口,氣流從噴口向外傾斜地高速噴出,由于水面的阻擋,氣流在船底積聚成氣墊,并產生一股很強很大的升力,把船托離水面。由于物體同空氣的摩擦要比物體同水的摩擦小得多,氣墊船向前運動時只受空氣阻力,所以能在水面上高速滑行,其速度比普通船要快幾倍。目前,世界上大型氣墊船載客可達上千人,時速達300千米/小時。這種船一出現,立即受到全世界造船界的關注。