無冰的北冰洋

相信很多同學小時候都聽過或者唱過《種太陽》這首兒歌，歌中唱到要種一顆太陽送給北冰洋，讓那兒“變得溫暖又明亮”?！禛eek》在今年的3月刊中曾介紹過“人造太陽”，雖然那顆“太陽”還不能真正投入實用，但根據來自NOAA(美國國家海洋和大氣管理局)和NASA的數據，用不著投放人造太陽，北冰洋的海冰已經開始急劇變薄并減少，30年后北冰洋的夏季將幾乎看不到冰天雪地的景象!據科學家預測，到那時夏季末的北冰洋僅僅剩下約100萬平方公里的面積被海冰覆蓋，而目前的海冰范圍達460萬平方公里。雖然更加開放的水域可能對海運以及海底石油和礦物開采有利，但生態系統的動蕩卻是人類不得不面對的一個問題。

雖然2007年政府間氣候變化專門委員會(IPCC)已經在多個全球氣候模型的預測結果上評估了北極未來可能的變化趨勢，但華盛頓大學的氣候學家Muyin Wang和NOAA太平洋海洋環境實驗室的James Overland卻對2007年夏末和2008年海冰覆蓋面積急劇減少的原因有著不同的看法。他們對現有的23個模型加以挑選，將它們的計算結果與最近幾年北極海冰的實際情況加以比對，剔除那些數據和現實偏差較大的，選出了匹配最好的6個模型。然后他們再次對它們的預測結果進行評估，為的是找出那些考慮了太陽輻射量的季節變化，能反映夏季和冬季冰量差異的模型。最終，在符合研究人員標準的6個模型中，有3個具有精細的海冰物理和動態表現能力。

科學家們發現，一旦夏末的海冰面積下降至460萬平方公里——實際上在2007年和2008年分別是430萬和470萬平方公里，所有的6個模型都顯示出海冰驟減的趨勢。所有的模型預測出的北極地區進入無冰狀態(僅僅是指在9月)平均所需的時間是32年，其中一些模型甚至計算出這種情況最快在11年后就會到來!

Overland認為，近年來由自然原因和全球變暖共同造成的罕見高溫，使得夏季海冰消失來得比IPCC預計的要早，因為之前的預測只考慮了人類排放二氧化碳的影響。不過，Wang和Overland也承認，未來也不一定會真正出現“無冰的北冰洋”，畢竟混沌的“蝴蝶效應”在自然變異中的作用甚大。盡管如此，人類正在見證北極明海冰的快速消失卻是不爭的事實。

針對標題，最后要說明一點的是，北極海冰并不會完全消失，加拿大北部和格陵蘭島一帶一年四季始終存在著厚厚的冰蓋，這是由于席卷北冰洋的強風將冰層吹到一起并把它們堆積了起來。記住，《Geek》從來不當標題黨!