微量元素是指含量小于體重0.01%,每人每日需要量在100 mg以下的元素,僅占人體元素總量的0.05%,又分為必須微量元素和非必須微量元素。
必須微量元素:在人體或高等動物體內構成細胞或體液的特定生理成分,是維持機體特殊生理功能酶系的重要成分或激活劑,在維持機體的生長發育、遺傳、新陳代謝、能量轉換等方面發揮著極其重要的作用。他們包括鐵、銅、鋅、錳、鉻、鉬、鈷、釩、鎳、錫、氟、碘、硒、硅。
非必須微量元素:又包括無毒微量元素和有毒微量元素。凡未發現有營養作用,又無明顯毒害作用的元素,稱為無毒微量元素,如鋇、鈦、鈮、鋯等;既無營養作用,又在體內具有蓄積傾向和明顯毒害作用的微量元素稱為有毒微量元素,例如鉛、汞、鎘、鉈、鋁、銻。