用功能增益驗證小兒助聽器的難題

孫玥 摘譯／爾聽美醫療器械（上海）有限公司

聽力損失兒童選配助聽器后，精確評估其助聽后言語可聽度是最重要的步驟之一，如果言語可聽度落在較寬的言語頻譜范圍內，提示助聽器驗配效果良好。最有效的評估言語可聽度的方法是使用探管麥克風（probe microphone）測試助聽器在兒童耳道中對言語聲或言語狀刺激聲的響應，或將真耳耦合腔差值（real－ear－to－coupler difference，RECD）應用于助聽器測試言語刺激聲在耦合腔中的響應。通過比較這些電聲學數據與兒童的行為聽力圖，可以完善助聽器的增益和輸出，為兒童提供最好的言語可聽度。有經驗的臨床醫生可在10分鐘內完成這些測試。盡管探管麥克風驗證具有實效性和簡易性，仍有許多家長、學校和其他聽力學家要求做功能增益（function gain，FG）。功能增益是指測試純音行為聽閾和聲場中助聽后聽閾，然后比較兒童助聽前和助聽后的聽閾。

在使用探管麥克風驗證設備之前，功能增益是唯一的評估助聽器放大功能的工具，其局限性眾所周知。第一篇關于功能增益缺點的文章發布于1980年，對于當時的線性助聽器，研究甚至發現助聽后聽閾差于未助聽聽閾。造成這一現象的原因，一是由于助聽器內部噪聲，二是出現這一現象的頻率點聽力正常。如今研究結果顯示，線性助聽器和非線性助聽器對平均言語信號的助聽后可聽度相當，但功能增益的結果是非線性助聽器差于線性助聽器。實際上，即使可聽到中等強度的言語信號時，功能增益的結果也會變化較大。因此應盡量避免使用功能增益評估兒童助聽器，其原因還有：

①功能增益使用的是人為制造的刺激聲。實際上，純音刺激聲無法評估助聽器對言語刺激聲的響應，因為助聽器對它們的壓縮不同，處理系統不同，如果目標是可以聽到言語聲，那么就應該使用言語刺激聲。

②測試功能增益的環境與受試者每天的聽覺環境相差甚遠。除了言語聲和純音的區別，測試低強度輸入信號時的助聽后聽閾，與實際聽覺環境中的增益量不接近，因為實際聽覺環境中的噪聲會更響。低強度擴展和壓縮將會影響信號在低強度輸入時的輸出。

③探管麥克風測試更快速。對于任何年齡的兒童，原位驗證或RECD 可以在幾分鐘內完成，并提供更寬頻率范圍內的數據。

④從兒童聽力圖中得到的結果是有限的。對未助聽行為聽閾的常規監控非常重要，在聲場中獲得更接近于使用客觀方法得到的結果，這種做法是沒有用的。

⑤功能增益需要兒童配合完成行為測試，發育遲緩的嬰幼兒和兒童不能配合測試功能增益。

⑥助聽后言語識別測試更有效。對于能夠完成助聽器行為評估的兒童，助聽后言語識別測試可以比功能增益得到更真實的結果，如助聽器如何處理言語聲、兒童如何通過輸入聲幫助他感知。

⑦功能增益不能為編程調試提供參考信息，不能最優化可聽度。功能增益測試無法評估言語可聽度。因此，臨床醫師無法決定言語聲是否聽到，也不能根據功能增益改變助聽器增益和輸出設置增強言語可聽度。

⑧功能增益應達到多少才足夠沒有標準，并不是閾值越低越好。如想要最優化助聽器的編程從而提高對輕聲的處理，需降低功能增益的閾值，這將會對輕度（55dB SPL）和中度（65dB SPL）言語聲輸入時的增益量造成意外影響。

⑨助聽器的信號處理會影響功能增益，壓縮和反饋抑制都會影響純音信號的增益量，幾乎所有數字式助聽器中的這些特性都會導致助聽后純音聽閾不能真實反映助聽后聽敏度。

⑩如果家長、基金資助機構或其他專家要求用功能增益評估助聽器放大功能，應告知他們功能增益的局限性，并解釋為什么選擇探管麥克風測量，為什么探管麥克風測量更有效更適合。

評估氣導助聽器時，探管麥克風測量是一個已經過驗證的取代功能增益的方法，但是人工耳蝸、聽覺植入裝置和骨導助聽器不能通過這個方法進行評估。重要的是，許多這種裝置使用信號處理，包括壓縮和反饋管理，可影響純音信號的處理。應該考慮這些信號處理方法對裝置的潛在影響。如果可能，還是應該做助聽后言語識別測試，評估裝置在真實輸入信號時處理言語信號的能力。