偉大作家少年時

劉兆林

一出生便過繼給伯父為嗣子的吳敬梓，在嗣父和祖父太陽般炙熱和月亮般陰涼的目光里，也在全椒獨一無二既最為富有、也煞是貧窮的探花府里，畸形而蓬勃地成長著。他三十多歲時寫下的《移家賦》中，有這樣兩句：“梓少有六甲之誦，長余四海之心；推雞坊而為長，戲鵝欄而忿深?！睆倪@幾句賦詞中可以看出，吳敬梓少年時與伙伴游戲，就鶴立雞群，有爭當頭領的愿望。但由于他在全椒探花府的吳門長孫嗣子身份，本來就易遭各家之妒，加之他自己又聰明率性，在家受寵，不善謙讓，所以在家族兄弟中很少得到友愛。只有與他同樣有著嗣子身份，且嗣父家境較為窘困，又大他五歲的堂兄吳檠（成年后多次與吳敬梓一同科考，終在吳敬梓發誓拒考不宦一心寫稗史之后，矢志不渝考中進士），和他同命相憐，話能說到一處 。以至吳敬梓的整個成長期產生一個怪現象，即他的朋友都比他大，甚至多有隔輩兒忘年之交。

康熙四十七年，探花府因得到在直隸做官的吳氏先賢資助，大搞過一回庭院維修。探花府是一幢多重四合院，進門為前庭，中設天井，后設廳堂住人，廳堂用中門與后廳堂隔開，后廳堂設一堂二臥室，堂室后是一道封火墻，靠墻設天井，兩旁建廂房，這是第一進。第二進的結構仍為一脊分兩堂，前后兩天井，中有隔扇，有臥室四間，堂室兩個。第三進、第四進或者往后的更多進，結構都是如此，一進套一進，形成屋套屋。眾多的小院用高墻分隔，形成了好幾個小天井。吳敬梓家以長房長子居住的那套房子，占據了探花府最好的位置。前庭兩旁是廂房，明間為堂屋，左右間為臥室。堂屋沒有隔扇，向入口開敞。廂房開間較小，采光不十分明朗。書房和閨房，都在最里頭，這樣不受來往客人干擾，主人讀書疲倦可憑窗遠眺。那些向外敞開還沒有隱藏在欄桿雕花之中的小窗，可供閨房小姐選擇如意郎君時窺看回廊或廳堂來客。外墻還可防盜，暗室入口用磚墻面、木雕裝飾等掩蓋，并有夾層設計，外人難以發現。整個庭院地形并不特殊，住屋坐南朝北。這個朝向正應了探花府吳家的居住習慣，破解了許多禁忌。滁州明清時期，徽商舉仕鼎盛，他們一旦發了財，就回鄉做屋，為圖吉利，大門自不朝南，皆朝北居。探花府的這次維修，打算要建成雙層屋檐。這重檐習俗的形成，有著一段廣為流傳的故事。據傳，五代十國時，徽州是南唐后主李煜所轄之地。趙匡胤發動陳橋兵變，建立宋朝，親征到了滁州、歙州等地區，當宋太祖到了現今休寧縣海陽城外時候，大雨突降，太祖便站到一處瓦房檐下避雨，為免擾民，太祖下令不得進入室內?？墒腔罩菝窬游蓍芎苄?，遠不及中原地帶的屋檐那么長，加上這天大風大雨，一行人都淋成了落湯雞。大雨過后，居民開門發現太祖被澆得如此狼狽，以為罪責難逃，跪地不起。太祖卻未責怪，問：“歙州屋檐為何如此窄？”村民答曰：“這是祖上沿襲下來的，一向如此?！碧姹愕溃骸半m說祖上舊制不能改，但你們可以在下面再修一個長屋檐，以利過往行人避雨?！贝迕褚宦?，連稱有理，于是立即照辦。自此以后，徽州漸漸所有民居都修成了上下兩層屋檐。時隔數代，江淮大地的民居都模仿徽州民居建造重檐。吳家的探花府建造于清順治帝時期，而吳家的祖先由江浙遷居至此，不喜歡這里的重檐大屋，造房時保留了許多的江浙風格。所以此番大修，吳家決定就手改成與當地相同風格的重檐。

如此不厭其煩地細說探花府建筑結構與風格，意在讓讀者明白，探花府這維修工程會怎樣的費心耗時。因而在探花府大修期間，家長吳旦和長子吳霖起的精力都被修務占去，對吳敬梓的管束就沒更多心思顧及了，就使童年的吳敬梓有了一次大空子可鉆，得便就跟工匠們廝混一氣兒，工匠們也喜歡逗他取樂，反使他偏得了一次吸取民間文學豐富營養的良機。

工匠：“吳少爺，給我們背段古書聽聽，看長大能不能考上探花！”

吳敬梓：“要考就考狀元，探花算老幾？！”

工匠：“你家老爺聽這話可樂壞了，我們不干活他也會發工錢的！”

吳敬梓：“誰不干活我爺就辭誰，我奶娘和洗衣娘都讓他辭啦！”

工匠：“那是因為你還不會背書，他覺你連探花也考不上。要覺你能考上狀元，你奶娘洗衣娘都不會辭了?？毂嘲?！”

吳敬梓：“我不背，你們是想借機少干活！要不你們先給我講故事，講一個故事，換我背一篇長文！”

工匠：“那我們不是更少干活了嗎？就你這腦瓜還考狀元？”

吳敬梓：“那不一樣，故事比文章有趣，我背文章換你們講故事，我占便宜！”

一個工匠哈哈大笑之后，給他說了一段窮要飯花子站富人門口要飯唱的順口溜：“咣啦個咣，咣了個咣，哈喇巴一打金滿裝，你家吃餃子我喝湯；咣啦個咣，咣了個咣，哈喇巴一打銀滿裝，你家吃白菜我啃幫兒；咣啦個咣，咣了個咣，哈喇巴一打銅滿裝，你家吃香瓜我吃瓤；咣啦個咣，咣了個咣，日出東方照西墻，我的腦袋長在脖子上；我媽的哥哥我叫大舅，我爸的老婆我叫娘；不是我媽卻給我奶吃的我叫奶娘；我老婆的親娘我叫丈母娘……”

這種生動有趣的大實話逗得吳敬梓好個開心，便也欣然兌現承諾，認真背誦了一篇雄渾的長文《阿房宮賦》。此賦為父親吳霖起特意精心教他熟背的，意在讓兒子知道，他家的探花府在安徽全椒縣雖屬最豪華闊氣的宅邸，但與天下第一的阿房宮比天壤之別差遠了。以啟發兒子不能作井底之蛙，也讓兒子明白，更不能把個小小井底祖宅弄破敗了。因而小小年紀的吳敬梓不僅熟背此賦，也懂得嗣父與祖父的心思。所以他爭強好勝一絲不茍快速背誦道：

六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出。覆壓三百余里，隔離天日。驪山北構而西折，直走咸陽。二川溶溶，流入宮墻。五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，檐牙高啄；各抱地勢，鉤心斗角。盤盤焉，囷囷焉，蜂房水渦，矗不知乎幾千萬落。長橋臥波，未云何龍？復道行空，不霽何虹？高低冥迷，不知西東。歌臺暖響，春光融融；舞殿冷袖，風雨凄凄。一日之內，一宮之間，而氣候不齊。

妃嬪媵嬙，王子皇孫，辭樓下殿，輦來于秦，朝歌夜弦，為秦宮人。明星熒熒，開妝鏡也；綠云擾擾，梳曉鬟也；渭流漲膩，棄脂水也；煙斜霧橫，焚椒蘭也。雷霆乍驚，宮車過也；轆轆遠聽，杳不知其所之也。一肌一容，盡態極妍，縵立遠視，而望幸焉。有不得見者三十六年。燕趙之收藏，韓魏之經營，齊楚之精英，幾世幾年，剽掠其人，倚疊如山。一旦不能有，輸來其間。鼎鐺玉石，金塊珠礫，棄擲邐迤，秦人視之，亦不甚惜。endprint

嗟乎！一人之心，千萬人之心也。秦愛紛奢，人亦念其家。奈何取之盡錙銖，用之如泥沙？使負棟之柱，多于南畝之農夫；架梁之椽，多于機上之工女；釘頭磷磷，多于在庾之粟粒；瓦縫參差，多于周身之帛縷；直欄橫檻，多于九土之城郭；管弦嘔啞，多于市人之言語。使天下之人，不敢言而敢怒。獨夫之心，日益驕固。戍卒叫，函谷舉，楚人一炬，可憐焦土！

嗚呼！滅六國者六國也，非秦也。族秦者秦也，非天下也。嗟乎！使六國各愛其人，則足以拒秦；使秦復愛六國之人，則遞三世可至萬世而為君，誰得而族滅也？秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鑒之，亦使后人而復哀后人也。

記憶力驚人的吳敬梓，對感興趣的詩文詞曲之類，簡直過目成誦，所以這篇文采飛揚氣勢恢弘的《阿房宮賦》，他背得與原文一字不差，甚至明顯的停滯都沒有一處，工匠們也聽得眼都不眨，那是被他的記憶功夫驚呆了。所以成年之后他能寫出篇幅很長、文采不凡的《移家賦》便理所當然了?？晒そ硞兟犕晟倌陞蔷磋魉俦车拿x之后，幾乎沒什么反應，因都沒聽懂是啥意思。吳敬梓白紙樣潔凈的心靈中，不會不深深留下了一個烙?。鹤娓负透赣H叫他熟背的那些高雅詩文，在一堆工匠中間連半句喝彩聲都博不來??！于是悻悻地甘拜下風，站一邊看工匠們耍手藝、說笑話、插科打諢。

工匠們見吳敬梓誠樸可愛，有的就逗他：“少爺，跟我們學手藝活吧，會了手藝能娶好妻婆！”

吳敬梓不服：“書上說，書中自有顏如玉，讀書才能娶好妻婆！”

這兩句話工匠們是聽懂了，被這精怪的孩子說得直吐舌頭。

吳敬梓雖是這樣和工匠們犟嘴，心下還是對民間藝術格外多了好感。所以府上大規模維修使他不能安靜讀書這段時間，他便常約堂兄吳檠到鄉下尋民間之樂。

他們去的多是縣城周遭吳家自己的佃戶，有時當天不能返回，就在佃戶家小住一夜，哪家能不熱情招待？吃喝雖不如在家，但與孩童玩耍的樂趣卻叫他一生不忘。黑翅膀的大蝴蝶、紅腦袋的長尾巴蜻蜓、綠身子的胖青蛙、伸長舌頭慢喘的花狗、背上駝著吹笛牧童的黃牛，都深深裝進他的記憶中，以至后半生時又都順著他的筆墨進入他的小說《儒林外史》中。

這天吳敬梓和吳檠來到西王廟村。村里有個十多歲姓王的小牛倌，從小死了父親，靠母親做些針線活，讀不起書，不到十歲就受雇于隔壁秦家放水牛?？墒敲吭轮荒艿脦族X銀子，必得再學會干點什么才能養家。距西王廟秦家兩三里遠就是七泖湖，鮮嫩的綠草長滿湖畔，湖里有鮮荷開放，岸邊有零星大柳樹，干壯葉茂，風吹枝擺，青草翻波，藍天悠悠，薄云悄悄，七泖湖倒映出云影天光。被牧童趕來的各家散牛，都閑集在湖畔垂柳邊乘陰涼。牧童們多喜歡下湖洗澡，姓王的小牛倌卻總是坐在遠點甚至挨曬的地方，聚精會神畫那出淤泥而不染的水上荷花。他每天都這樣邊放牛邊作畫，為的是學畫有成好賣錢供養母親。吳敬梓在湖邊發現了依牛畫荷的王姓牛倌時，見他身邊圍了一群牧童，有指手劃腳叫他畫牛別畫荷的，有評頭品足叫他這樣畫荷別那樣畫荷的。吳敬梓細看了一會年紀比他大好幾歲的牛倌畫家，忽然忍不住嚷了一句：“都別瞎指點，就讓他畫自己愛畫的！”

王姓牛倌聽到了知音，不由得瞧瞧這個比自己小的陌生少年問：“你是誰？我怎么不認識？”

吳敬梓說：“我是襄河鎮吳家的敏軒，西王廟和紅土山的金家都是我的表伯?！?/p>

牛倌問：“你準會畫畫吧？”

吳敬梓搖搖頭“書是讀了些，畫不會！”

牛倌說：“你雖不會畫，說的卻在理，請多說說！”

吳敬梓并沒再多說畫畫的理，他知道人家一定比他這不會畫畫的懂。他見牛倌畫家身上的衣服打了好幾塊補丁，于是摸摸自己衣兜，把僅帶的些許碎銀掏給牛倌。牛倌堅持不收，吳敬梓心懷善意諷刺說：“我雖是吳家少爺，可不是管家，又是閑玩碰上，不過對你生了點敬意，莫不是嫌錢太少？”

實在缺錢買紙墨的王姓牛倌只好心懷謝意收下說：“少年一錢銀，勝成人一萬金！待我日后學畫有成時贈墨荷謝還吧！”

吳檠也掏出身上僅帶的銀錢贈與牛倌。經數年苦練，吳敬梓兄弟倆所認識這王姓牛倌，已能把各樣荷花畫得出神入化，遠近聞名，以至后來吳敬梓隨父去了江蘇贛榆，甚至成年遷居南京的凄惶歲月里，還會時常想到他。后來兩人雖未得見，但吳敬梓卻以他為模特，塑造成一個完美的孺子形象，既放在《儒林外史》開篇那個王冕而不朽了。這也可看作是吳敬梓從王姓牛倌那里得到了最豐厚的謝還。

以后吳少爺的鄉間之行逐漸增多?？滴跷迨荒?，吳敬梓已經十二歲，長他五歲同為人嗣子的堂兄吳檠，倆人性格迥異，卻同命相憐，常相依伴。幾十年后兩人都成了氣候，不過吳檠考中的是進士，官至刑部主事，吳敬梓卻拒考落魄，苦修成偉大的粒民作家。

這天吳敬梓又攛掇吳檠到襄河上游的紅土山，去五柳園的表親金舅爺家，那里有他們一同在襄河鎮學堂讀書的表哥金兩銘。金兩銘家的五柳園是他倆共同向往的樂園。

吳家這兩兄弟，只要懵過家長，去紅土山并不難。每當太陽快落山時，襄河鎮碼頭總要有幾只柴船逆流而上回紅土山去。不管順流逆流，襄河上的船夫，誰還能不讓聰明靈怪的吳家兩兄弟搭個腳。吳檠和吳敬梓從探花府前石階埠頭偷偷上了去往紅土山的一只柴船，告明船夫，他們要去五柳園金家。

金家的五柳園在一個古老的大村子里。金家是村里的大戶，襄河上過往的船盡人皆知。五柳園四周閉合，磚墻瓦舍錯落有致，墻根背陰處滿是青苔。屋頂瓦溝上長滿了光滑多汁的石蓮，還有搖搖擺擺的小石松。五柳園的廊柱油漆已失去原來的色澤，顯得灰暗。院墻東西兩邊，挺立著高大的椿樹，枝繁葉茂。五柳園的后坡，幾十株刺棗和老梨樹依在五柳園懷里，兩少年在林外隔門一同呼喊：“兩銘哥，快出來！”

金兩銘的魂早就被吳家倆兄弟勾著似的，一聲喚就出竅了，飛快跑出來。金家的舅爺甚至比兒子更喜歡吳家兩兄弟常來，所以每來必有豐盛餐食招待，而且一定是還不待飯桌收拾利索，舅爺已把棋桌擺上了，急不可耐先讓檠少爺陪著下兩盤，然后再換了高一籌的敏少爺上來棋逢對手。endprint

吳敬梓來舅爺家次數多了，受舅爺指點，棋藝在同輩中已是無人可比。金舅爺十分喜愛這個聰明的外甥，把他視為神童，并曾就弈棋話題教誨吳敬梓：“棋藝歷來是雅士必修之功，可修為、健智、增謀，也能固志。一局棋輸贏，既在智慧，又在毅力與斗志。也有用其博財的，但那是小境界。弈棋要謹慎，只能贏不能輸，即便輸了，也是為了最終的贏?！?/p>

吳敬梓問舅爺：“要是故意輸棋呢？”

舅爺金兆謙大笑：“天下誰人會故意輸棋呀！”

吳敬梓也大笑：“我才輸舅爺這一盤就是故意的，輸了好快點去葉老伯家看看！”

金舅爺笑得更加開心：“我如此看重你這外甥伢子，就是看你棋藝有天分。要說五柳園弈棋能占頭位的，就是你我和那葉郎中！”

少爺吳敬梓這次來紅土山，弈棋的興趣不在金舅爺這里，而正是紅土山另一頭住著的郎中葉草窗。也不光在棋上，還應算上葉郎中的閨女惠兒。

吳敬梓認識郎中葉草窗，就因為他來紅土山舅爺家玩耍時的一次誤撞。那次檠少爺和敏少爺一同來到紅土山，耍遍了五柳園，又跑到了西山坡。竹林之中，三五戶人家。兩個少爺正在四處撒眸好玩去處，一條大黑狗倏地橫在他們面前，極不友好地怒視他們。兩少爺知曉狗性，你不惹它它便不咬你，而且多半是躲你走開。但這只狗卻橫在了狹窄的通道上，一動不動，叫兩位少爺逾越不得。

檠少爺沖這只不可一世的黑狗跺了一腳，不料黑狗大叫起來，并向前逼了幾步，露出了猙獰牙齒。倆少爺嚇得同時后退，黑狗又向前逼近，再后退再逼近，直到把兩個襄河少爺逼靠到一扇緊閉的柴門前。沒有了退路的倆少爺，一同直面黑狗，一同跺腳，再一同弄拳，佯作搏斗狀。黑狗卻毫不畏懼，牙齒一直沖兩位少爺呲露著。這時身后柴門開了，出來個黃發丫頭，朝狗唆嗦兩聲，那狗就躲回院里了。黃發丫頭問倆少爺：“是來看病的嗎？”

吳敬梓慌亂說：“你這是誰家，嚇我半死！”

黃發丫頭嘲笑說：“嚇半死就是活著，讓我爹把你那半個死救活得啦！”

兩少爺被說話有趣的女孩引進葉郎中家柴門小院。院子被郁郁蔥蔥的綠樹環抱，房后是一片清清翠竹，屋前有半人高的木籬笆攀滿綠藤，五色繽紛的花朵掛滿綠藤爬繞的木屋。清凈的郎中小院籠罩在濃郁的草藥香味里。

葉郎中從屋中出來，將兩少爺讓進家里，拿出自制的保健蜜丸待客。吳敬梓過意不去，隨手從口袋里摸出幾片吃零嘴的酥笏牌點心，分送給葉郎中父女。

薄薄的酥笏牌是全椒的名點，狀如大臣上朝時用的象牙笏牌。相傳是明朝的兵部尚書樂韶鳳所創。用面粉，鵝油或鴨油、熟芝麻，和成面團，反復柔和折疊，搟成24層，形成 長約半尺，寬約二寸的底坯，撒上芝麻入爐文火悶透，再利用爐內余熱，熏烤過夜。酥笏牌香氣撲鼻，經常擺在富人廳堂中待客，吃時用手指在兩頭一按，即碎為八塊。

嘗了吳敬梓的酥笏牌，惠兒天真說：“聽說敏少爺會下棋，不知敢不敢和我爹比試？”

吳敬梓高興說：“我們就是來向葉先生請教的！”

對弈中葉郎中笑問吳敬梓：“檠少爺家我去過，敏少爺家還不曾去，聽令舅爺說，先曾祖賜書樓藏書很多，想必也有珍貴醫書？”

吳敬梓道：“都是經史子集之類，醫書沒見過！”

說話間，一來二去敏少爺的棋勢占了上峰，葉郎中已覺舉步維艱了。此時正好有人上門求醫，葉先生便起身到外屋迎客瞧病。吳敬梓二人乘機走向書柜，在許多本草金匱類醫藥書外，發現還有些雜書，《太平廣記》、《世說新語》、《搜神記》及《剪燈新語》之類，不禁大喜，盡情翻看一氣。待葉郎中瞧完病回來接著下棋，吳敬梓便心不在棋上，而極感興趣地說起那些雜書來了。

葉郎中說：“這些書是我閑來無事消愁解悶的，你家老爺斷不會許你讀的，會耽誤你們將來功名！”

不及吳敬梓作答，身后的惠兒推著父親的肩膀說：“郎中是管病人的，人家沒病沒災少爺的功名用得著郎中操心？”

葉郎中則反嘰女兒：“哪用得著一個黃毛丫頭操心？”

看父女倆如此無拘無束，吳敬梓心中不由一絲甜意升起，瞟了一眼惠兒，恰與惠兒目光相撞?；輧嚎鋸埖貙Ω赣H說：“看你操心的讓少爺眼有賊光了，小心輸棋！”

吳敬梓對坦率活潑且嘴巴不讓人的惠兒更有好感了，也諷刺說：“女兒家竟會窺見男兒眼里賊光？是不是眼睛害病了！”

惠兒繼續調皮說：“是我爹讓眼有賊光的人迷了眼啦！”說完又朝父親調皮一笑說：“不跟你們一般見識，走嘍！”

惠兒跑后，葉郎中不由得刮目瞅瞅面前這個少年。才十二歲嘛，棋勢開闊，全然成人棋風，而且也同自己女兒一樣靈牙利齒，難怪他金舅爺總是夸他會有出息。

葉郎中很想同吳敬梓談談讀過哪些棋譜，可吳敬梓興趣卻在葉先生那些雜書上，想借幾本帶回去看。葉郎中道：“借是無妨的，只是此類書于舉業無益，恐怕你家老人不會同意。若特別想看，就在我這里看就是了?！?/p>

這次吳敬梓的紅土山之行，對鄉野郎中葉草窗十分敬佩，暗暗拿他與舅爺金兆謙橫豎比較。舅爺固然親近，可是三句話不來，總愛像祖父和父親那樣向他們嘮叨，莫荒少年時，專心讀舉業，等等，讓人煩得很。而葉郎中雖無直近親緣，可待人親善平等，教導得體，全無長輩訓人的架子，已然成了忘年棋友。還有葉家惠兒，也極有趣兒。所以吳家兩少爺各自選了葉家的書。吳檠選的是與科考沾邊的一本，而吳敬梓卻選了《太平廣記》和《文海披沙》兩本，拿到金舅爺家去偷看。一宿看完，第二天再跑葉郎中家換。葉郎中外出診病了，家里只有惠兒在?；輧哼€是那般頑皮說：“你們是找我爹醫眼睛嗎？”

吳敬梓最喜歡惠兒會諷刺人的嘴功夫，只這一句又把他說得起了興致，神速接住話說：“我們是來還你爹書的，他不在，我們等他一會兒如何？”

惠兒說：“還我就行，浪費你們大好時光，耽誤了舉業，我家可擔待不起！”

吳敬梓興頭愈足，還嘴說：“一個女孩家也舉業舉業不離口，誰還愿意和她說話？”endprint

惠兒說：“你是找我爹還書的，又不是找我說話的！”

吳敬梓說：“哪有男孩專趁人家父親不在來找女孩說話的，那樣才叫眼有賊光呢！”

兩人嘴貧互諷時，葉郎中回來了，得知惠兒貶低吳敬梓他們看雜書，反而教導了惠兒一番：“大戶人家的孩子，其實最忌成天關書房里念經史儒業，別的卻一問三搖頭。經史之外，讀點俗書雜識也有好處。比如看點醫書，能知自己身體病否，讀點話本，能懂世間人情，都于人生有益！”

惠兒聽爹替吳少爺說理，便道：“人家可不是你兒子，探花府男人是要考狀元的，讀雜書誤了前程你擔待得起？”

葉郎中笑說：“我擔待得起！若是吳家少爺秀才也考不上，我就托他金舅爺保媒，請咱家來作倒插門郎中！”

吳敬梓和惠兒都紅了臉。但說的人和聽的人都萬沒料到，這句笑談后來竟得了應驗，吳敬梓于而立之年拒考不宦，先妻病故幾年之后真的成了葉郎中的女婿，葉惠兒的丈夫。

探花府大修之后，吳家可以消停一下了，吳敬梓的祖母又病了。老婦人的病是多年前就患下的，時輕時重。家境好，病就輕些。家境糟，病就加重。探花府翻修后煥然一新，她的病本該輕些的，卻接著整個滁州暴雨連綿，襄河大水暴漲，全椒遭了幾十年不遇的洪災。雖然年景不好探花府吳家也不至于日子就一下糟到什么樣子，只是這年，長子吳霖起家很不順，候補多年仍沒佳音的兒子，伺候病母親的同時，又得伺候病妻子。這就等于，長子吳霖起一肩挑了父、母、妻子三人的擔，所以對兒子的管教就顧不上許多了，因而病父親就心情更加不好。吳敬梓常去紅土山，尤其在那里看雜書的事，沒能瞞住拿管教孫子當頭等大事的吳旦老爺。

吳老爺子把吳霖起叫到病床前一通責罵：“養不教，父之過，教不嚴，師之惰！你如此看管兒子，吳家舉業之風豈不敗壞你手？小小年紀就老去鄉野郎中家鬼混，成何體統！今后斷不可再去什么金家葉家的，他們滿口經商行醫之道，還有朝廷禁讀的不三不四雜書，孩子們受了影響怎么得了！”

老爺子的話，即便吳霖起不十分贊同也得諾諾連聲。因那時的大清國為了籠絡廣大漢人知識分子，加強新朝統治，甚至比前朝更為嚴格恢復八股考試，用八股文章闡論宋儒注疏的《四書》、《五經》作為科考內容。而那時的讀書人也唯有通過這種科考取得功名之后，才有出路。特別是吳霖起少年時代，朝廷就一再下令嚴禁“淫詞小說”刊布流行。而吳敬梓出生那年，玄燁又再次明令五城司坊官，“永行嚴禁淫詞小說”，后又根據江南道監察御史張蓮的奏本，命各地方官嚴禁“出賣淫詞小說”。就在吳敬梓因亂看雜書受到祖父訓斥這年，皇帝又近而明諭禮部：“朕惟治天下，以人心風俗為本，欲正人心、厚風俗，必崇尚經學，而嚴絕非圣之書，此不易之禮也。近見坊間多賣小說淫詞，荒唐俚鄙，殊非正理；不但誘惑愚民，即縉紳子弟，未免游目而蠱心焉，所關于風俗者非細，應即通行嚴禁”。其后又經上上下下官員議定，一律“嚴查禁絕，將版與書，一并盡行銷毀。如仍行造作刻者，系官革職，軍民杖一百，流三千里；市賣者杖一百，徒三年。該管官不行查出者，初次罰奉六個月，二次罰俸一年，三次降一級調用?！保ā肚迨プ鎸嶄洝肪矶灏耍?。吳霖起當時雖沒為官，但候補拔貢一定會知道朝廷這等禁令的。再者，盼嗣子功名超過自己的吳霖起本意也不會放縱吳敬梓肆意亂讀的，不過可憐嗣子受管束太嚴郁郁寡歡罷了。另外，他認為嗣子正經功課完成得也不錯，才睜只眼閉只眼的。

盡管吳霖起諾諾連聲，老爺吳旦還是把堂弟吳勖鄭重請來，要一同管束少爺吳檠。當著堂弟的面，吳旦大擺形勢：我輩有你我尚取功名，可是遠不及先賢顯赫。想我吳家一門三鼎甲，四代六進士，我們斷不可大意了對檠少爺和敏少爺的管教。你現在官為書辦，當教誨兒子雯延賢侄，嚴加管束你家檠兒，讓他成為敏兒楷模才是。依我之見，霖起、雯延這輩，在家風把持上還不及我們，委實不可甩手。擎兒敏兒未來一旦不能進士及第，我吳家就要敗了！當下，務使兩少爺各自隔于自己書房，朝晚都要見他們一面，除讀書以外諸事不允！

倆位爺爺合伙把孫兒的事看得如此周密，可以想見，吳檠與吳敬梓再想一同放縱天性會有多難。

吳檠大吳敬梓六歲，加天性就比較聽話，他是能被管束住的。倒是天性難泯的吳敬梓，看身旁傭人小心翼翼伺候著自己，離不得書房半步，所以對規定的功課更感無聊。有時他央求下人放他出去玩玩，下人只能表示可憐而不敢點半下頭。因為大老爺有狠話，誰敢私放少爺出去，就打發了誰。吳敬梓奶娘和王三姑娘被辭的事，一個傳一個，下人沒有不知道的。所以下人甚至下跪，求敏少爺一定可憐他們的難處。

吳敬梓聽著窗外鳥兒啼鳴，不時會想起襄河上的渡船、紅土山的五柳園和葉家父女，尤其葉家那些有趣的書。若此時身邊有那些書，就是不讓出屋也不打緊，但是半本也沒有。他便閉了眼，聽著婉轉的鳥鳴想那些書里的趣事。諸如《酉陽雜俎》、《朝野僉載》《類說》、《齊東野語》、《南村輟耕錄》、《耳新》《文海披沙》、《神異經》等等。他閉眼把書中記住的人物邀到身邊來和他游戲，記憶深刻的人啊怪啊，都成了他寂寞無聊時的朋友。比如東方朔的《神異經》有故事云：

西方深山中有人焉，身長尺余，袒身捕蝦蟹。性不畏人，見人止宿，暮依其火以炙蝦蟹；伺人不在，而盜人鹽，以食蝦蟹，名曰山臊。其音自叫，人嘗以竹著火中，（火畢）（火撲）而出，臊皆驚憚，犯之令人寒熱。此雖人形而變化，然亦鬼魅之類，今所在山中皆有之。

這個故事，吳敬梓三十歲時創作的《移家賦》里，痛斥不法鹽商為“山臊人面，窮奇鋸牙”即引用過 。其它有的在晚年寫《儒林外史》時，也多有借鑒，甚至使不喜歡他小說風格的作家說那是抄襲之筆。那不是抄襲，而是童年記憶太深已融化在血液中，不由自主的再創作了。

敏少爺被嚴管在書房不得出屋時，也聽大人們閑話提到西王廟的王姓牧童，說襄河鎮已有人家去他那兒買畫了。還說那牧童是個孝子，不作畫時，喜歡趕了牛車，載著母親，到處去玩，口哼小調讓母親高興，自己也極快活。這讓吳敬梓好不羨慕，便想自己，也十多歲了，卻既不能用牛車拉著生身母親也不能拉著嗣母去游玩，于是只好違心發憤，讀那些科考的書，也好將來高中進士作大官，孝敬嗣母和親娘，甚至奶娘。為此吳敬梓就開始違心苦讀。父親和老師規定的經史和詩賦，相對而言，他還是喜歡詩賦。一首詩或一篇賦記住了，理解了，再一遍遍用好筆好墨楷書、行書等盡情書寫。endprint

吳敬梓盡管極力調整心態，盡量讓嗣父和祖父高興些，還是因情緒抑郁而病了好幾次，以至壯年以后也不健壯，染過肺病、糖尿病等，五十多歲就死于這兩種病上了。

吳敬梓病怏怏按老人意愿苦讀那陣子，趕上全椒程家市辦廟會。每年的三月三、九月九都是廟會日。廟會那天東岳廟、黃花觀、胡侍郎廟都是善男信女熙來攘往，更有隔河相望的含山、和州鄉民也渡河而來，最遠還有天長那邊來的。雜耍、賣藝、耍猴人也趕來獻藝掙錢，廟會人潮涌動，成了一年中男女老少最感興趣的事。

探花府也正病怏怏的長房奶奶金氏，心疼病怏怏苦讀的嗣孫，便擅自決定，帶了吳敬梓及其堂兄吳檠等人，去趕程家市的廟會。她們頭一天就到了五柳園金家，因程家市距金家的五柳園最近便。

五柳園一下子來了城里的十多口親戚，加上又是姑奶奶攜患病的外甥敏少爺一同前來，舅爺金兆謙便一毫不敢怠慢。金家少爺金兩銘樂不可支，陪著吳檠、吳敬梓兩位少爺不多時就躥到葉郎中家。葉家小院里，郎中出去巡病，只有惠兒在?；輧合渤鐾?，紅了眼圈對吳敬梓說：“還以為你再也不來了呢?！?/p>

金兩銘說：“惠兒不知，吳府老爺得知兩位表哥在這兒看閑書，受了責罰，不許出門，害得敏少爺都病了?！?/p>

惠兒說：“一會兒我爹回來讓他瞧瞧，用幾付藥一準會好！”

吳敬梓叫金兩銘把帶來的一大包酥笏牌交給惠兒，就要告辭。

惠兒卻流了淚說：“不等我爹啦？”

吳敬梓說：“家人看得緊，這次險些就來不成！”

回五柳園路上，吳家二位少爺囑咐金兩銘保密去葉家的事。

金家人正和吳家人熱鬧，沒怎么在意幾個孩子的事，一見孩子們回到眼前，又拿他們說話。姑奶奶說：“我讓敏少爺過來幾回，就為來回傳個信兒，沒想他們不安分，惹老爺子不高興了。這回要不是我親自帶著，也來不成的。這一來啊，見了親人，我和敏孫的病一下都好了六分！”

吳敬梓的金舅爺把款待探花府貴客看得無比重要，為了顯示吳家來客不凡，金兆謙特別向大家介紹兩位外甥說：“吳府兩位少爺多才多藝，前途無量，讓他們給長輩作幾首詩樂呵樂呵?！庇谑遣蝗莘终f，便把另一桌上跟夫人一同吃飯的檠兒和敏兒喚了過來。

吳檠、吳敬梓兩少爺即席賦詩的才能十分出色，惹得眾人不住夸獎探花府的文脈深遠，后代也個個有出息。

吳敬梓在奶奶庇護下剛得一點快樂，病有些微見好，吳霖起趕緊按父親指示，及時對嗣子嚴肅進行了一番收心苦讀教育。endprint