每年發生脊髓損傷的人有50萬之多。脊髓損傷者出現過早死亡的可能性要高出2~5倍,其中低收入和中等收入國家的存活率最低?!稄膰H視角看脊髓損傷》這份新的世界衛生組織報告概括介紹了有關脊髓損傷的病因、預防、保健和脊髓損傷者親身經驗方面的現有最佳證據。
男性最易發生脊髓損傷的年齡是20~29歲以及70歲及以上,而女性風險最大的年齡是15~19歲以及60歲及以上。研究報告顯示,成年男女的風險比例至少為2∶1。脊髓損傷案例中有90%是道路交通事故、墜落和暴力導致的創傷。大多數脊髓損傷者會出現慢性疼痛,有20%~30%的患者在臨床上顯示出明顯的抑郁征象。脊髓損傷者也面臨著繼發性疾病危險,如深靜脈血栓、尿道感染、壓瘡和呼吸道并發癥,這些病癥可能會導致虛弱,甚至會危及生命。脊髓損傷會導致較低的入學率和經濟生活參與度。與同齡人相比,脊髓損傷的兒童入學的可能性更低,而且即便入學,堅持學業的可能性更低。脊髓損傷的成年人在社會經濟生活的參與上面臨類似障礙,全球成年患者的失業率為60%以上。脊髓損傷伴隨著巨大的個人和社會成本。許多與脊髓損傷相關的結果不是由病癥本身造成,而是由于缺乏足夠的醫療保健和康復服務,以及由于身體條件、社會和政策環境方面的障礙,使脊髓損傷者無法參與社區生活。為解決這些缺口與障礙,迫切要求全面實施《殘疾人權利公約》。