硬幣不能隨便用

汪栩同

如今流通于英國的硬幣在1985年發行，分別為1、2、5、10、20、50便士和1、2鎊。剛到英國那段時間，我曾投入很大的熱情去收集硬幣。不料當熱情消退，它們竟成了煩惱———在英國，使用硬幣并非易事。

兩年前，英格蘭東部的科爾切斯特市，一名養老院的經理為泄憤，竟搬了五大箱裝滿1、2、5便士，總重量達166公斤的硬幣來到債主會計家，聲稱歸還800鎊欠款。這位會計沒有收下欠款，反而將經理告上法庭，并最終勝訴。法院責令經理連債附加賠款，總共支付給會計1120鎊———不能是硬幣。

這一判決確實有法可依。英國《硬幣法案1971》規定，只有在單次交易不超過20便士時，才允許使用1便士或2便士的硬幣；5便士或10便士只能用來支付最高5鎊的物品；20便士或50便士，最高只能用來支付10鎊的物品。

如此嚴格的“控幣”規定，旨在避免一次性交易中數量過多的硬幣給人們帶來不便，也督促人們及時將硬幣使用掉。在這個價格偏愛以99便士結尾的國家，1便士可是每天會到你的錢包報到的。

如果一不小心硬幣攢多了，也不用驚慌。英國的幾個主流超市都有硬幣兌換機器，只要將硬幣倒進去，另一邊就會有在超市使用的等額消費券打印出來。每次把多余的1、2便士順便投進收銀柜臺前的捐贈箱，也是很多人的選擇。再或者，如果你自認為是土豪，付錢時說一句“Keep the change（不用找錢了）”，自然也能省去不少麻煩。