嚴冬海獵

陳秉漢

說起來，這是幾十年前的一段往事了。

那是一個嚴冬的黃昏……

風靜了，天空像碩大無比的冰塊，銀晃晃地閃著寒光，嚴寒的海面彌漫著乳白色的霧氣，海肚天腳一片胭紅，怕冷的夕陽像喝多了酒，醉醺醺地投入暮靄中。這都是霜凍將至的征兆。出海的漁船紛紛歸航了，靜靜地停在海灣里，像無數叮在砧板上的蒼蠅。攤曬在沙灘上的漁網殘留著韭菜葉般的海草和斑斑點點銀屑似的魚鱗，補網的漁民無影無蹤。幾十年未遇的寒流襲擊著海灣，往日鬧市般的海灣一片肅殺，只有被海浪剝蝕得千瘡百孔的礁嶼靜靜地諦聽著海流嗚咽。

“海龍——”海灘那邊傳來縹緲的呼喚聲。

“哎——”礁石上爬上一個十四五歲赤條條的少年，渾身黑黝黝的，手臂和腿腳像槳柄般結實、瘦長，靈活有力。他迅速穿上一件赤褐色的舊衣服，這是用薯莨染制、不怕咸水侵蝕、十分耐穿的漁民服。衣服又寬又長，過了膝蓋，袖口還卷了幾卷，分明是他爸爸穿過的。他的腰上扎著方格水布，遠遠望去，像個瘦小的老漁翁。

海龍聽到媽媽的喊聲，便從礁石上跳下來，赤著腳，沿著沙灘走過來。

一年四季，海龍喜歡在這里洗澡、潛水、摸魚摸蝦，即使像現在這樣的鬼天氣也不例外。他覺得潛進水里并不像人們想象的那么寒冷?，F在正是尖頭魚（樣子像烏魚）最肥、最值錢的季節——有錢人家喜歡吃這種魚，產婦吃這種魚最補身體。加上天寒地凍，出海捕魚的人不多，自然尖頭魚就更昂貴啦！

海龍的祖上傳下一種寒冬臘月捕尖頭魚的絕招。說是絕招，其實并沒有什么神秘的，不過是別人不敢涉足的玩命方法罷了。尖頭魚有趨光和趨暖的習性。天氣寒冷時，它們喜歡聚集在溫暖的地方；黑夜，它們喜歡游向光亮的地方。所以，越是天寒地凍越是捕尖頭魚的好時機?？砂职忠怀龊?，媽媽就擔心。小屋里架起柴枝燒起火來，孩子們鉆進被窩里暖被窩，準備迎接爸爸歸來。爸爸懷揣一瓶劣質酒，用尖擔挑起魚簍奔向大海，到了沙灘潮水線，便把尖擔插下去，仰頭喝下一瓶酒，脫下衣服，跳進海里，尖頭魚便迎著熱氣游過來……

媽媽站在朝向大海的窗邊，瑟瑟發抖，眼巴巴地盯著漆黑的夜海，豎耳諦聽，海灘每有動靜，她便心跳不已。

爸爸不讓海龍學這種原始的捕魚法，但是聰明的海龍知道爸爸是怎樣捕魚的，他覺得很過癮、很刺激。他幾次要跟爸爸下海，都被爸爸罵了回來。

爸爸干柴般的軀體已沒有多少熱量可以散發，捕的魚一次比一次少。最近爸爸因連續幾個晚上下海捕魚，操勞過度，風寒侵入肌體，生起病來。一張張鈔票在藥罐里化作一縷縷青煙，家里欠下一屁股債，他的病還沒有痊愈。年關在即，債主紛紛上門討債。傍晚，海龍到爸爸往常捕魚的地方觀測、踏看地形，選中向陽避風的礁嶼，早晚到那里游泳，摸魚摸蝦，測量水溫，觀察水色。根據天氣變化的跡象，今晚將有霜凍，正是捕魚的好時機。他聽到媽媽的呼喚聲，立即跑回家來。

一家人正圍著低矮的桌子吃晚飯。桌上放著一竹簍瘦小的番薯，一缽清得能照見人影的稀飯，還有一碟咸蝦子和一碟咸蘿卜。小屋里響起單調乏味的蠶吃桑葉般的咀嚼聲。媽媽舀了一碗稠一些的稀飯放在爸爸面前。爸爸把稀飯倒進缽里，舀了一碗粥湯，弓著腰埋頭就著番薯連皮帶根艱難地咀嚼吞咽，不時停下來咳嗽，有時咳嗽得喘不過氣來，妹妹便給他捶捶腰背。

海風穿過破屋石縫兒，像吹簫一樣嗚嗚響。爸爸頭也不抬地說：“阿龍，天氣這么冷，你別去耍海水了，弄出病來怎么辦！”

“浸浸海水少生病，鄰居老叔說的?！焙｝堊チ艘粋€番薯，端著碗到屋外吃，順帶看著海邊的天色變化。他把一塊番薯連皮帶根地吞咽下去。今晚他毫不客氣，只顧填飽自己的肚子——他要干大事。

天黑下來，破陋的小石屋冷冷清清，爸爸咳嗽著躺下了，媽媽和妹妹也上床睡覺了。海龍心中有事，裝作睡著了的樣子發出做作的鼾聲。不知什么時候，爸爸的咳嗽和呻吟聲漸漸輕了，海龍這才躡手躡腳溜下床，溜到門外。

大海一片漆黑。墨藍的蒼穹綴滿星星，灑下淡淡的星光。海灘像籠罩著一片蒙蒙的輕霧。大海平潮了，遠處傳來嘩嘩的濤聲，像大海沉睡時均勻的鼻息。海龍覺得那地方非常美麗、非常遙遠，好像幻境。那里有星星點點的漁火，像醉人的眼睛，此刻可能都睡著了。他深情地望望小石屋，冬夜的小石屋像夢一般靜寂，此刻被一種凄涼而又溫暖的氣氛所籠罩。門前的木麻黃紋絲不動，斑駁的樹影爬上西墻，漸漸拉長，淡了。屋里格外昏暗，偶爾傳來爸爸的咳嗽聲和妹妹在睡夢中磨牙的聲音。

海龍已經學會看星星辨早晚了。俗話說：“冬潮漲子午?！边h處起大潮了，不一會兒轟轟的潮聲便鋪天蓋地而來。海龍非常激動，仿佛自己已經長大成人。他那稚嫩的臉蛋上的神色此刻十分凝重黯淡，和夜色融成一體。他不會喝酒，也不知道爸爸的酒放在哪里。他掏出兩個偷偷埋在熱灶灰里的番薯，還有些燙手。他拍掉草木灰，連皮吞進肚里，然后肩挑尖擔，挑著魚簍、干柴捆，快步向海灘走去。他把尖擔插在潮水線上，爬上礁嶼，解開柴捆，劃了幾根火柴才把柴枝點燃，柴枝熊熊燃燒起來，照得周圍的海面紅光閃閃。他脫下衣服，渾身一陣哆嗦，急忙用水布包好衣服盤在頭上，迅速溜進海里。深夜的海水不同白天，像冰窖一樣，海龍感受到裂肌砭骨的寒冷。但他沒有后悔，沒有退縮。爸爸忍受得了，自己為什么忍受不了。他咬咬牙，揮動雙臂，撈水擦擦身體。敏感的尖頭魚立刻感受到一團熱氣，它們笨拙地迎著熱氣游過來。

海龍的周圍已經簇擁著許多尖頭魚，它們笨拙地向海龍的腋下、胯下鉆來，尋找最溫暖的去處。海龍激動得心怦怦跳，忘記了寒冷，用牙齒叼著魚簍，雙手左右開弓，左一條右一條，像撈漂浮在水里的蘿卜，把它們一一丟進簍里。

海潮不斷上漲，海龍隨海水不斷上浮。到插尖擔的地方，魚簍滿了。此刻，要換作是爸爸，便立即拔起尖擔挑起魚簍上岸來，腳一蹬穿上褲子，手一伸穿好衣服，弓著腰小跑回家，鉆進溫暖的被窩……不！現在礁嶼附近的尖頭魚還很多，放著鈔票不撿才是傻子?？墒囚~簍滿了，沒地方放呀！得想想辦法。他爬上礁石，添了柴火，解下盤在頭上的衣服，拿石頭把褲帶砸成兩段，一段褲帶把褲腳扎牢，把簍里的魚倒進去，再用另一段褲帶扎了口。海龍帶著魚簍再次溜進海里，身子立刻接觸到密密麻麻、滑溜溜的尖頭魚。這感覺簡直像在大把大把地撿鈔票。他激動得熱血沸騰，忘記了寒冷，忘記了饑餓，忘記了困乏。他干狂了，干傻了，干邪性了，恨不得把海里的尖頭魚都抓進自己的魚簍里。

潮水開始撤退了。海龍穿好上衣，拴好水布，光著屁股，拔起尖擔，肩挑著沉甸甸的一擔尖頭魚迅速爬上岸來，這才感到寒風刺骨，渾身哆嗦，牙齒打戰，嘴巴里發出呼呼怪叫，雙腳已全麻木了。

后半夜，爸爸連連咳嗽，醒了過來，用手一摸，不見海龍，急了，忙找到媽媽床前，也不見海龍的影子，魚簍和尖擔也不見了。他明白了，急忙穿上破裘跑出門外，遙見礁嶼那邊還有篝火明明滅滅地燃燒，急忙用手合成喇叭狀呼喚海龍。媽媽被驚醒了，點亮船燈和爸爸一起向海灘走來。船燈被海風吹熄了，爸爸媽媽深一腳淺一腳地走向海邊，不停地呼喚著兒子的名字，可是一點回應都沒有。爸爸媽媽好不著急。媽媽一個踉蹌，腳下好像絆著了什么，軟綿綿的。她低頭一看，這不是海龍嗎？媽媽雙腿一軟，跪了下來，只見海龍光著屁股，肩上的擔子一頭是魚簍，一頭是用褲子改裝的袋子，都盛滿了銀晃晃的尖頭魚。爸爸媽媽驚呆了，媽媽趕忙背起海龍，爸爸挑起擔子一步一步走回家里。

海龍清醒過來，喝下一碗熱水，鉆進妹妹的暖被窩，冰冷的身子接觸到妹妹，妹妹“哇”的一聲大哭起來。媽媽忙哄妹妹：“哥哥給你撿來好多好多的魚哩！”妹妹揉揉惺忪睡眼，見地上堆著許多尖頭魚，不禁破涕為笑。媽媽鉆進被窩用力擠。爸爸搬來自己的破棉被蓋上去，也鉆進被窩，把海龍夾在中間，用力擠，擠出熱氣來。此刻，小石屋格外溫馨。刺骨的寒風發出尖厲的哨音，穿過石縫兒溜走了，黎明前的大海靜了，靜得像守著搖籃的母親……