這學期是圓形，上學期是方形

云也退，獨立記者和書評人，騰訊《大家》專欄作家，從事人物專訪、書評、專欄、游記、歌謠寫作，出版過薩義德《開端》、托尼·朱特《責任的重負》等譯作。

一路讀到高三，我每天褲兜里依然一文錢都沒有。

錢對我來說，一直是百分之百的“身外之物”，除了夏天買些雪糕和冰棍家里會給我幾毛錢或幾塊錢外，其他時候，只有需要向學校繳這樣那樣的費用時，才會有一些大票子經一下我的手。父母習慣把錢用作業紙包好，工整地寫上大寫數字和我的名字，塞進書包里，還囑咐我說：“在交上去之前，千萬別被別人給拆了?！钡搅藢W校，一聲號令，講臺上很快便堆滿了白白的紙包，班主任計點清楚后，也不拆包，直接用胳膊把它們胡嚕到一個牛皮紙檔案袋里，拿到我們看不見的地方去了。

我對錢缺少概念，即便到了高一開始學馬克思主義政治經濟學理論，學到金錢、貨幣和鈔票的關系時，我還是不知道、不了解這些東西到底有什么意義。它們跟工資、房租、貸款、債務一樣，都是發生在另一個空間里的事。我們的教科書是一個大開本，幾乎每一行字下面我都用直尺畫了線，還畫了不止一條，黑的、藍的、紅的，畫到紙頁將要破碎，艱難的一個學期才算結束。我的成績不算好，幸運的是，我得到了教我這門課的老師的賞識，他認為，一個男孩的儉樸端正，是比考一個高分更緊要的事。

十三四歲的時候，很多學生已經很會用錢了。我不時看到他們之間的經濟往來，心里想，我不要跟他們一樣啃大人的荷包，盡管我完全不知道爸媽每個月賺多少錢。過完年回來，沒有分文進賬的我從不參與別人的討論，寧可關心新拿到的課本。那時的課本，封面常常覆有一層光膜，用到期末它就會冒出氣泡，或干脆翹起來。所以，新課本就像過年換上的新裝一樣，代表著一個開始，即使不喜歡的科目，漢字和紙香混在一起，也是很美好的。

對物質的過分疏淡，使得我在學馬克思主義哲學的時候遇到很大的困難。那門課實在乏味，一下子把許多抽象術語灌進了我的腦袋里：自由王國、必然王國、辯證法、形而上學。意識怎么就得由物質決定呢？物質又是什么？我吃一個蘿卜和喝一罐可樂，兩者會讓我擁有不一樣的頭腦嗎，還是僅僅打不同的嗝？不過好在“物質”也是一個概念，而對概念和文字，我的興趣始終要比對它們所對應的實物的興趣更濃厚。

舉一個例子：讀初中的時候，市面上已經漸漸有了礦泉水，而塑料瓶裝的蒸餾水、純凈水還都未見。我父親有一次拿回一個密封著帶洋文標簽的大玻璃瓶，瓶頸很長，到腹部膨大起來，通體綠幽幽的。我問他那是什么?！耙黄康V泉水?！彼贿呎f，一邊打開柜門，把瓶子放進去，旁邊就是餅干筒。

“我家有一瓶礦泉水了?！钡诙?，我就把這個消息告訴同學，它在我心中是一種貴重物品，這個印象完全來自它的名稱：“礦”—深藏地下，富饒而稀罕；“泉”—同樣是從神秘的地方冒出來的，潔凈甘甜，是民間故事里讓人返老還童的神物；“水”—它是我這個水相星座的人最迷戀的一種物質（但至今不會游泳）。而且，“礦泉水”這三個字多么動聽，多么富有韻味，開口音與閉口音、平與仄都嚴絲合縫，像是偉大的詩人、琴師或歌者的姓名。

不知過了多少個日夜，家人終于開啟了那個神圣的瓶子，我嘗了一口，除了一點古怪的酸味外，跟自來水沒有區別?！半m然不如鹽汽水好喝，”我安慰自己，“可是它里面有礦物質?！?/p>

其實有沒有礦物質，對我也不重要了，我只在乎它的名字。英文字母如果拼不成詞，就沒有任何意義了；但漢字的奧妙在于不管怎么組合，都能表達出意思，甚至帶出美感。小學里用過的描紅簿，每一頁都有五個大字，分別訓練一種筆畫，當時我給它們造句：

“日月甲電用”—日日月月只有甲級工人回家才有電可用；

“四匹出叫收”—四匹馬跑出馬棚，叫“收工啦，收工啦”；

“兒己見也毛”—兒子逮住一只可怕的蟲子，他自己見了心里也發毛。

還有字形?！罢埂焙汀俺俊比柜诊h飄，春風得意?！皢省本陀幸环N落魄感，好像一個考砸了的小子，腳步沉重地踢著小石頭回家?！胞u”是一個敵敵畏瓶子?！皣琛笔且恢淮蚧饳C，商標是一道閃電。我特別喜歡“墨”字，它特幽默，像一個長著粗粗的一字須的老學究?！凹埂本惋@得憋屈，苦中作樂，現在看來，它很像英超教練大衛·莫耶斯的表情。

我最討厭的字就是“金”，它好俗氣，連同它所指代的那種物與顏色。有一本字謎書上，給“金”的謎面是這樣的：“一個人他姓王，兜里裝著兩塊糖?！庇镁W絡語言說，聽上去“很屌絲的趕腳”。金姓在此地是個大姓，每到一個班級，同學里都有姓金的，一讀起名字我心里就膈應；一說“金老師”，我就對他印象不佳。這些人打死都不知道，怎么就莫名其妙地得罪了我。

金錢可以讓生活變得方便，我是很晚才意識到這一點的人，我看到一樣好東西，比如礦泉水，不會想到它是可以用錢買來的。上初中時有一次開班會，老師讓每個學生都帶一兩樣菜或點心來，分給大家吃。很多人直接去飯店買了現成的食品，我卻早早回家，老老實實地讓父母做了兩份食物。那一次，老師收走了我們每人五元錢，買了一些盤子和碗，還有飲料—用塑料筐運來的玻璃瓶雪碧。我們提著筐子走路，一邊走筐子里的瓶子一邊叮當作響。那時天氣已非常熱了，這些雪碧沒有冰鎮過，我們每人拿到一瓶，用麥管“吱吱”地吸，三口兩口就見了底，汽水汁的溫度和唾液差不多。班主任走到一張張桌子前，和自己賞識的學生說話，在像我這種不合群的“怪人”面前，她就碰碰瓶子過去。我也不喜歡她，因為她經常當眾說，誰誰家里是當官的，誰誰有個哥哥出國了，哪個班的誰誰又剛剛參加了什么奧數競賽，拿了個好名次。那時我不知道這叫“世故”，只覺得她不該姓袁，應該姓金。

不過，我們學校還是不錯的，從初中到高中，雖然也有幾個惡少，但物質還沒有真正侵蝕到學生之間的關系。大家的出身都普通，完全是出于偶然地住在市中心狹窄的小房子里，就讀于兩三所水準平平的重點中學。家里有“背景”的學生，充其量就是教工子女，他們往往表現拙劣，而這拙劣也往往迎來其他人甚至老師的鄙夷。地位的差別不是不可克服的，“拼爹”那是后話。

教我馬克思主義哲學與政治經濟學的老師，就特別鄙夷學習很差還好勇斗狠的學生。自打認識他起，我在校園里遇到他的次數，就漸漸地超過了別的老師。漸漸地，我開始向他靠攏，學著他那樣魁梧昂揚地走來走去，看不起虛榮、頑劣、勢利和明顯表現出物欲的人。到了高中，關于錢的談論越來越多了，學生們會像關心異性的長相一樣，關注新出現的一些價格略高的物品，也會像現在用口碑炒熱一款聊天工具或一個App軟件那樣，傳頌一個新出的游戲或一種口味獨特的膨化食品，但我兜里仍然一文錢都沒有。

高三分班后，那位政治課老師終于成了我的班主任，他教的東西也越來越高遠。他講國際形勢，中國在崛起；講冷戰的興起和結束，第三世界蓬勃發展；講局部戰亂仍在，但和平與發展是歷史的主流，而聯合國是最可依賴的力量。他確立了我的核心位置，并且讓資源都向我傾斜。他不止一次地夸贊我的樸實：“你真不錯，從不吃零食，都像你這樣就好了?！钡@話他從不當著眾人的面說，若非這一點，我還真不會那么佩服他。

我越是往高年級邁進，就越是過得純而又純。那時，我完全相信：人只要一日三餐有吃的，分文不花是可以的。不需要考慮物質，只需每天解解早就熟悉的題，剩下的時間就能打球、下棋，老師也不會拿“你要上的那個大學畢業出來可能找不到工作啊”來煩你。我同他幾乎無話不談，他告訴我很多他過去的事：他曾是工讀學校的校長，成天同“問題孩子”在一起，因此練出一副健壯的身板。但后來還是放棄了“寧為雞頭，無為牛后”的想法，來這所中學當了一名資深教員?！俺删透刑?！”他說，“教好的學生一放回社會，就舊病復發了?！?/p>

這種純粹的生活也掩蓋了很多東西。我一直沒有意識到，這位讓我銘感不已的老師和所有的老師一樣，都是要掙錢吃飯、糊口養家的，他講了半輩子唯物主義，講了半輩子經濟基礎決定論，卻不可能永遠像在我面前表現的那樣超然物外。畢業后我和其他同學一道去他家做客，坐在面積不大的客廳里，左右手都是長沙發，中間擺個茶幾，一端是電視機和錄像機，空地所剩無幾了。我聽他說了些在校時的收入情況之類，總之不太滿意，不過他還是提到：“我運氣不錯，趕上了教工最后一批福利分房……”此時，我禁不住在坐滿了人的沙發上挪了一下屁股，感受了一下“房”字的意義。

在高三時的談話里，有一次，我問了老師一個問題：“到底什么叫‘形而上學？”“僵化地、一成不變地看問題，就叫‘形而上學?！钡@個詞從字面上該怎么理解？這幾個字是怎么組合起來的？高考不考馬克思主義哲學，所以，這個問題是一個天生對文字好奇的學生出于興趣而問的。老師在茶色鏡片后皺起眉頭想了一會兒，回答我：“我也很難解釋清楚，它就是約定俗成的一個講法?！?/p>

我用我的方法解決了這一懸疑。我退回到描紅簿時代，造句：“這學期是圓形，而上學期是方形?！睕]有任何意義？好吧，但這句話有一種莫名的詩意，時間變成了可捏塑的東西，過去的時光就像水一樣，在不同形狀的容器里變化。金錢、貨幣、鈔票，現在讓我頻頻折腰，折到連小腿上的一根根汗毛都能數得清楚。倏忽想起身無分文、每天兩點一線走來走去的少年日子，那時，我還以為高尚的人理當這樣過活，也必然能這樣過活。

有一年教師節，我忽發奇想，寫了一支小歌謠寄托我對老師的感情。這支歌謠有些五味雜陳的調子，它就用了那個莫名的句子開頭：

這學期是圓形，而上學期是方形

老師說，人要唯物不要唯心

謬誤總有許多，真理才一條

捍衛真理要搭上我們的命

據說學校欠了老師八個月工資

但我們看問題，要一分為二才行

其中有四個月是上學期的款

剩下的四個月，才是這學期的薪

老師最近討薪一直就沒成

但辯證地來說，也鍛煉了他的耐心

人總是先被激怒，然后慢慢習慣

辯證法里管這叫否定之否定

即便討不到錢也還不要緊

世界的主流仍是發展與和平

歷史的進步誰也不能阻擋—

老師說這話時的神情很淡定