烈日灼心

1墜落凡間

盡管步行者上賽季力壓公牛取得了中部賽區的頭名，但他們的表現并沒有看起來那么完美。賽季剛開始的頭三個月，他們簡直就像一支頂級強隊沖著總冠軍去的，特別是第一個月只輸掉了一場比賽，可在賽季末的最后兩個半月，他們卻像完全崩潰了。防守中堅羅伊·希伯特仿佛鬼上身一般狀態大跌，新援埃文·特納的融入遠不如預期，替補控衛沃特森還遭遇傷病。最后23場比賽，步行者僅僅拿下10場勝利，更莫名其妙的是，這支一向以藍領氣質示人的強硬球隊，居然集體攻占八卦網站，各種場外花邊層出不窮。若不是熱火的收官同樣糟糕，他們辛苦半年的東區頭名早就拱手相讓了。

雖然他們試圖重拾他們在弗蘭克·沃格爾執教下所建立的風格，卻看起來極不適應。步行者幾乎在季后賽首輪就敗在8號種子亞特蘭大老鷹的爪下，艱難地在一度以2比3落后的情形下翻盤贏得這輪系列賽。而在次輪，如果不是奇跡般地在第四場22分逆轉奇才從而跪著進了東部決賽，那么這支球隊所上演的就可能是NBA歷史上最離奇的一場崩盤劇。而事件不得不提最大的禍因，就是拉里·伯德高估了球隊內部的凝聚力和對新事物的調整能力，以及他本人思路和主教練沃格爾的脫節。

當然從整個賽季來看，步行者還是有可圈可點的地方。他們連續第二年的防守效率冠絕聯盟，還是惟一一支每100回合丟分沒有破百的球隊，但由于步行者的單防能力實在太過均衡，對手打從開始就沒怎么動過一對一打垮這隊的念頭。他們通常會求助于擋拆——步行者對手的擋拆比重是聯盟第三高的，希伯特縮在籃下對一些小快靈球隊似乎是機會，但這沒用，步行者的擋拆失分率僅僅高于熱火，他們很注重其他四個位置的彼此支援，還不會放空自己的對位者。

2數據量化

數據很能說明問題，別看希伯特賬面統計難看，他能把籃下弄成真正的禁飛區，恪守職責的同時又不會被吹防守三秒。步行者的蓋帽率在聯盟第二，對手籃下出手比重聯盟第三少，55.8%的籃下命中率則毫無懸念地最低，領先倒數第二的雷霆（59.1%）一大個身位。而且他們并未因此付出多少犯規的代價，限制對手罰球排在第九。步行者在外線防守上做得不錯，對手僅23.0%的出手來自三分線外，聯盟第三少，34.5%的命中率則是第四低，全聯盟只有公牛比他們更擅長逼對手投中距離。而且喬治和斯蒂芬森的防守籃板率都在各自位置的前10位，完全能補足希伯特與韋斯特在這方面的欠缺。

如果說他們的防守還有弱點的話，那就是造失誤并非強項（搶斷率倒數第四）?？上У氖?，步行者單靠一端的統治力沒法成為真正的霸主。他們的進攻效率較之前一年不升反降，僅僅排在聯盟倒數第八。步行者的首要問題是傳球意識普遍不足，陣地進攻容易停滯，又沒能力提速求諸快攻。他們沒有真正的控衛，外線球員比起擋拆更喜歡單打，內線則順勢而為跑去低位要球，這個區域的進攻比重僅低于灰熊。在某些特定的對位下，這樣打是有效果的，畢竟喬治、韋斯特等人都有主攻能力，第九的造罰球比重由此而來。但對手也知道步行者喜歡一對一，會用重兵包夾他們的持球手，欺負的就是該隊傳球反應偏慢。步行者的助攻率僅僅高于太陽和國王，弄丟球之外還經常進攻犯規，失誤率全聯盟第五。

這支球隊的傳控能力這么差，自然不會得到太多空位投三分的機會。步行者的外線出手比重是聯盟倒數第九，命中率則是中游偏下，沒人能做到場均命中一個三分的同時準心在37%以上。喬治只能被迫在大個子周圍跑來跑去，利用無球掩護尋找一些投籃機會。他們對無球掩護的依賴，僅次于對進攻絕望的雄鹿。除此之外步行者還有一個鮮為人知的變化，希伯特的進攻籃板率從前一年的14.8%縮水到9.9%；替補大前鋒還由擅長二次進攻的漢斯布魯換成技術型的斯科拉。不要小看這個改變，步行者前一年的進攻籃板率可是聯盟前五，上賽季卻下滑到倒數第十。失誤多加上沒有進攻籃板，他們每100回合的投籃次數是聯盟第八少的。步行者把握機會能力本來就差，積攢機會再不行，進攻怎么可能好？

3多事之秋

過去的這個休賽期令步行者球迷心碎，其實他們的陣容沒有太大變化，但各種變故已經足以讓他們退出爭冠行列。如今回頭再看，步行者的目標已經不再是沖出東部，而是如何留住岌岌可危的季后賽希望。即使喬治現在已經能夠拋開拐杖，但是這個賽季他不能出場已成定局，缺少了球隊第一球星就是對步行者最大的打擊。球隊上賽季表現出色的斯蒂芬森也遠走夏洛特，就算他們簽下了C.J.邁爾斯和羅尼·斯塔基，這樣的組合簡直差了不止一個檔次。

簽約邁爾斯對步行者來說是一筆好運作，他對位補充的是自由身離隊的埃文·特納。邁爾斯單論功能性要比特納清晰多了，他上賽季在騎士的投籃很棒，還是全聯盟無球掩護頻率最高的小前鋒（喬治第二），但問題是步行者簽他來是給喬治做替補的，不是指望他完全取代喬治的，如今的他不得不被迫推上首發小前鋒位置。步行者在替補小前鋒位置上本來是不缺人的，除了邁爾斯還有科普蘭德和所羅門·希爾。球隊是看到喬治受傷著急了，才在這個位置堆上一大堆球員，但人數再多也不可能捏成一個人，他們在這個位置的實力已經瞬間從聯盟前三跌至倒數。而斯塔基是用來代替斯蒂芬森的，這兩人都屬于體格健壯的大號雙能衛，但“吹氣男”的突破威脅、投籃把握尤其是防守強度都在斯塔基之上。不過這也沒辦法，由于斯蒂芬森離隊不完全是經濟因素，還涉及到和隊友矛盾等人事問題，步行者也沒太多辦法。

喬治和斯蒂芬森不在對這支步行者影響有多大？先看進攻端好了。步行者上賽季的進攻停滯已然都建立在他們能打的前提下，更別提如今這兩人都不在。數據為證，喬治以292個非助攻進球排在球隊首位，斯蒂芬森247個其次，再往下就是韋斯特的152個了。新來的這些球員里，邁爾斯得靠隊友傳球，辛格爾頓干脆不會進攻，惟一具備主攻能力的就是斯塔基，但他在活塞的真實命中率很低，只在殺到籃下以后才有把握進球，而且從來不以防守見長。更雪上加霜的是，斯蒂芬森和喬治恰好是步行者上賽季助攻數的前兩名，有他們在球隊的助攻率還是聯盟倒數第三，沒他們會差到什么程度？步行者確實還有不少好射手，但充分利用的前提是有人能靠持球改變對方陣型，吸引包夾后傳出好球。

防守的情況或許會好一點，畢竟另外三大主力都在，特別是如果希伯特能恢復正常水平的話，籃下威懾力不是問題。但步行者想保持頂級的防守效率也不太現實，希伯特的防守范圍有限，決定了他無法像巔峰的霍華德或者上賽季諾阿那樣支撐起整個體系。步行者之前能做到內外線都密不透風，更多是依靠首發的個人能力而非戰術布置。事實上，步行者是上賽季最依賴主力陣容的球隊，甚至沒有之一，他們的首發五虎合計打了1467分鐘，不僅比排在第二的開拓者多出近100分鐘，每100回合凈勝9.3分也是500+分鐘的陣容里第四好的。步行者只要把其中任何一名主力撤下，每100回合就只能贏2.1分了，這還是沒有考慮喬治和斯蒂芬森錯開使用的情況，他們這回面臨的是任何時間都只有三名甚至更少的原首發。

毫無疑問，步行者主帥沃格爾的新賽季壓力將空前巨大，最近幾年像特納、科普蘭德、奧古斯汀、杰拉德·格林等不少別隊能用得更好的球員，拿來給他做替補都效果奇差，但他硬是靠著聯盟最強悍的一套主力長期笑傲東區。這回統治級的首發肯定是指望不上了，拼輪轉拼深度會不會是沃格爾的弱項？如果步行者像2013年奇才那樣防守前五進攻墊底，哪怕在東區也很難進入季后賽。不過看在步行者已經給沃格爾開出了續約合同來看，球隊對于他的領導能力還是比較放心的，就看他怎樣來調教這些“殘將弱兵”了。

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熱點話題

隨著斯史蒂芬森的離去和喬治的受傷，球隊的先發位置出現了兩個空缺。希爾，韋斯特和希伯特將繼續鎖定先發位置，但是對于球隊側翼球員，主教練沃格爾將會有很多不同選擇。雖然他已經對記者透露：“我們已經有了很多不錯的選擇?！钡菃讨魏退沟俜疑粝碌年嚾荨昂诙础币稽c也不好彌補。最有可能出現在這兩個位置的＼是斯塔基和邁爾斯，這兩人是今夏步行者在自由市場里面的最大手筆，他們都久經沙場，新賽季將是邁爾斯的第10個賽季，也是斯塔基的第8個賽季。而在這些年中，他們有471場的先發經歷。進攻端，他倆將會交相輝映，職業生涯場均13.4分的斯塔基是一名眾所周知的得分好手，他擅長對籃筐發起攻擊。而邁爾斯的成名絕技則是三分球，上賽季他的三分命中率達到了生涯新高的39.3%，而且曾經單場投進10記三分球，但這套陣容隱藏著的問題是，小前鋒位置上的球員身材不夠高大，而且幾位球員都不以防守著稱。

至于最熱門的話題當屬喬治能否王者歸來，步行者對于喬治的情況還是很模糊不清的，而且還有很多人抱著樂觀的情緒，就像“我不知道我會缺陣多久”（保羅·喬治語）或者“沒有人告訴我他會賽季報銷”（拉里·伯德語），這些流言在喬治恢復期限之中拖得越長，人們對喬治能否王者歸來的質疑就會越多，不過看到喬治如今已經能夠出現在場邊做運球練習，我絲毫不懷疑一個健康的喬治會在季后賽時期回歸，當然，步行者得先能打進季后賽。

核心球員

喬治的受傷完全是個意外，對于步行者來說無異于毀滅性的打擊，他的缺席意味著步行者少了一個場均21.7分外加3.5次助攻的進攻強點，意味著步行者少了一個場均6.8個籃板和1.9次搶斷的防守者。上賽季當喬治在場時，球隊百回合攻防為105.5和99.0，而當喬治不在場就只有101.4和101.3，幾乎和對手打成平手。下賽季步行者的陣容沒了喬治這位領袖級球員，如果沒有其他球員站出來，那么將使球隊出現巨大的問題。

中鋒希伯特本來可以成為這支球隊的支柱，但是他上賽季不穩定的表現讓這個名頭打上了大大的問號。上賽季全明星賽前的希伯特，場均11.8分、7.7個籃板、52.3%真實命中率，在場時場均可以贏對手12.7分；全明星賽后的希伯特，場均8.9分、4.7個籃板、45.1%真實命中率，在場時場均輸對手3.1分。打了全明星賽的希伯特就像丟了魂一樣，直接影響了步行者的季后賽，三場0分，其中兩場連1個籃板都沒有搶到。但下賽季沒了喬治和史蒂芬森，步行者能走多遠只能寄希望于希伯特。作為隊內薪水最高的球員，他必須有所擔當。他上賽季在保護禁區方面做得還是非常不錯的，面對對手的禁區投籃時，希伯特防得對手只有41.1%的命中率。不管是“肥胖論”，還是“內訌論”，希伯特下賽季面臨的是機遇也是挑戰，如果他能回歸從前對付熱火的狀態，那么新賽季或許是希伯特的爆發之年。