科學家的最新研究發現,在太陽系的早期可能還有過另外一顆氣態巨行星,后來可能是在與海王星的沖撞中離開了太陽系。
大衛·納斯沃尼是美國航空航天局西南研究所的一名天文學家,他在研究柯伊伯帶內一類被稱作Kernel 的冰凍小天體群時,發現它們的軌道非常奇特。納斯沃尼使用計算機模擬這些小天體的軌道,結果顯示這個小天體群曾被海王星的引力場捕獲,并在隨海王星逐漸向太陽系外側運動時,受另外一個強大引力場的作用脫離了海王星的引力控制,到達了今天的軌道。這一情況表明,在現今太陽系四顆氣態巨行星的基礎上,在太陽系的嬰兒時期可能還存在著另外一顆氣態巨行星,但在很久之前便已經離開。