欽差自殺掩蓋的貪腐大案

周禮

嘉慶十四年（1535）初，江蘇山陽縣發生了一起命案，死者為江蘇候補知縣李毓昌，死亡原因為上吊自殺。誰也沒有想到，這樁看似平淡無奇的案子，卻在江蘇官場引發了一場大地震。

事情還得從一場突如其來的自然災害說起。嘉慶十三年（1534）秋天，江蘇爆發了一場罕見的大雨，洪水猛漲，淹沒了淮安一帶。歷朝歷代，無論哪里發生了災害，朝廷都是比較重視的，嘉慶皇帝也不例外，他立即向災區撥發了一筆款子，以解決老百姓的生活住宿問題。當然，為了防止有人從中舞弊，中飽私囊，朝廷一般都會委派官員前去查證，這次也一樣，江南總督鐵保讓候補知縣李毓昌等人前去山陽縣查驗。

山陽縣知縣名叫王伸漢，此人極其貪婪，淮安發生大水后，他不是將重點放在安撫災民上，而是將目光盯在了那些賑災款上。王伸漢的手段并不高明，他靠虛報災民戶口，騙得3萬余兩銀子。王伸漢以為，只要封住那些查驗人員的嘴，便可以高枕無憂。要是放在以往，他的方法也許行得通，但這次他不夠幸運，因為他遇到了李毓昌。

李毓昌為何許人也？據史書記載，他是山東即墨閣里村人，自幼勤奮好學，品學兼優，23歲便考中了舉人，嘉慶十三年又考中了進士，并以即用知縣分發江蘇撫署候缺。也就是說，李毓昌是一位職場新人，但就是這樣一位新人卻讓王伸漢頭疼不已。

李毓昌來到山陽縣沒有幾天，就查出了王伸漢借放賑之機貪贓枉法、克扣賑銀的事實。王伸漢十分害怕，派心腹向查賑官員行賄，其他人都高高興興地收下了，唯有李毓昌沒收，分文不動地退了回來。王伸漢以為李毓昌嫌錢少，又多加了一倍送去，但仍被退了回來。王伸漢納悶了，這是一個什么人呢？無奈之下，王伸漢只好找人說情，但仍被拒絕。于是，走投無路的王伸漢動了殺機，他買通李毓昌的仆人，毒死了李毓昌，并偽造出懸梁自盡的假象。

朝廷欽差意外死亡，這不是一件小事，但王伸漢買通知府，將很明顯的謀殺定為自殺。本來這件事已經蓋棺定論，但天網恢恢，疏而不漏。李毓昌的妻子在整理他的遺物時，發現李毓昌的血衣中藏有“山陽冒賑，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上負天子”的稟帖殘稿，立即懷疑李毓昌不是自殺，而是他殺。經開棺驗尸，果然為中毒身亡。

隨后，李毓昌的叔父李泰清將這件事告到了京城，嘉慶皇帝得知后大為震怒，立即派人重新審查此案，案情很快就水落石出。

最終，毒殺李毓昌的仆人被凌遲處死，知縣王伸漢和知府王轂被抄沒家產，分別以斬、絞處死。而玩忽職守的江南總督鐵保和江蘇巡撫汪日章，則被革職流放。另外，還懲處了9名收受王伸漢賄賂的查賑官員及數名涉案的其他官吏，他們或被革職，或被杖流。

李毓昌案終于沉冤昭雪，嘉慶皇帝有感于他的清正廉明，親自作《憫忠詩》加以褒獎，并刻于李毓昌墓前。