許多失眠者喜歡在夜里給自己來杯牛奶,有人還為此找到了科學依據——牛奶中含有一種能使人疲倦欲睡的化合物L-色氨酸。大腦以這種化合物為主要原料,合成的五羥色胺能抑制思維活動,從而使人想睡。
其實,這里提到的色氨酸是我們身體必需的氨基酸之一。含有豐富蛋白質的牛奶,確實和肉類一樣富含L-色氨酸,而L-色氨酸也確實可用于制造誘發睡眠的化學物質。不過,1杯牛奶中含有的色氨酸總量并不足以讓身體激素水平發生波動。另外,色氨酸要作用到大腦,恐怕也沒預想的那么容易。
為了保護脆弱而重要的大腦,腦部的毛細血管結構阻止了許多血液中的化合物進入腦組織,即所謂血腦屏障。任何物質要起安眠作用,首先就必須穿過血腦屏障。研究表明,由于氨基酸之間會互相競爭有限的通道,結果是食用蛋白質豐富的食物如牛奶,反而降低了色氨酸穿過血腦屏障的能力。
至于牛奶的熱度是否有助于入睡,皮膚溫度上升確實能加速入睡,但1杯喝到胃里的牛奶并不足以讓你的皮膚溫暖幾分,反倒是一個熱水浴會有效得多。