大漠落日

袁博

塞西爾頂著炎炎烈日，巡視著它的族群。十只雌鴕鳥張開灰褐色的羽翼，伏在燥熱的沙窩上，淺淺的沙勺沉睡著幾十枚鴕鳥蛋——塞西爾的后代。象牙白的蛋殼包裹著鴕鳥家族的未來，數年后，它們將帶著塞西爾的血脈，在無垠大漠間稱雄；數十年后，它們的后代又將憑借剛強的蹄爪，與豺狼匹敵；億萬年，鴕鳥這一種群仍將屹立于世，充滿尊嚴地活著……

塞西爾陷入了無盡的遐思。

塞西爾的思緒中展開父王喬納森的形象，想起它紅若朝霞的嘴，想起它堅硬厚實的護胸甲，想起它高大魁梧的背影……塞西爾的目光漸漸模糊，淚珠即將順著長長的睫毛滾落。當它的視線與記憶中一個剛毅的目光相交時，它只有盡力吸干眼眶里多余的水分后才能與其直視，這是父王生命中最后一天的目光，眼眸中嵌著落日、沙丘與天穹的火焰……

多年來，在塞西爾的潛意識中，它其實一直在竭力模仿父王的形象。

“嗽！”低沉的咆哮從不遠的地面上傳來，像沖擊波一樣在鴕鳥群中散開。雌鴕鳥們頓時從沙地上躍起，發出一聲聲驚恐的鳴叫，不知所措地四處張望。

“轟！”塞西爾鎮定地吼叫，示意雌鴕鳥們繼續孵卵。塞西爾昂起頎長的脖頸，向聲音發出的方向望去。一頭身材高大的雄豹傲然挺立在沙漠與草原的交界線上。雄豹打了個哈欠.露出長長的犬齒，鋒利的牙尖流動著冰冷的寒光。雄豹不懷好意地觀望著鴕鳥群。

“轟??！”伴隨著有力的怒吼，塞西爾邁開強壯的雙腿，義無反顧地向雄豹所在的位置飛馳而去。雄豹皺起鼻尖，輕蔑地漾起一絲嘲笑，它顯然是要把鴕鳥群當作長期糧倉了?？磥?，這是一只初出茅廬，剛從幼年邁入成年，缺乏生活閱歷的青年豹。雖身材看似與大羚羊相差無幾，但鴕鳥對豹這樣的中型猛獸而言危險得多。大羚羊犀利的長角更多只是起裝飾作用，而其作為食草走獸的實質則是懦弱、不堪一擊的。鴕鳥與之全然不同。鴕鳥僅憑借強健的體魄、銳利的蹄爪不足以在惡劣的沙漠邊緣游走，更不可能在弱肉強食的非洲大陸雄踞一方。然而盡管世代以草為生，但鴕鳥有著獅的雄心、豹的膽略、狼的頑強、鷹的尊嚴。盡管花豹經常以高大的長頸鹿為果腹之餐，卻極少有猛獸膽敢襲擊鴕鳥群。

因為，結局只能有一種。

年輕浮躁的雄豹迫不及待地將利爪從爪鞘中伸出，猛然從草叢中騰起身子，徑直向塞西爾撲去。它銅鈴般的豹眼炯炯有神，一副勢在必得、成竹在胸，一掌就可將獵物（它的單方認同）撲擊在地的模樣。

頓時，塞西爾的胸中燃起一股難以壓制的怒火。這只自高自大的花豹竟然將它看作獵物！它要為自己的榮譽而戰，為鴕鳥家族百世一系的尊嚴而戰！

久經沙場的塞西爾果斷地伸出蹄爪，重重地擊在雄豹的腦門上。由于慣性作用，雄豹踉蹌后退幾步。

“哈——”塞西爾張大嘴喙，蓬松開雙翼，發出一陣威懾性的聲音。

初戰告捷，按照以往的慣例，挑釁者此時應該知趣地離開了，卡拉哈里荒漠所有的捕食者本著趨利性原則。

但是，邏輯推理的結果也受不確定因素影響，正值年輕氣盛的悍豹并沒考慮到后果的嚴重性，它只知盲目地進行大無畏式的搏殺。

剛才的蹄擊對具有銅頭鐵腦的花豹并沒有造成實質性的傷害，它定了定神后，馬上又準又狠地向塞西爾的下頸撲去。

過分相信邏輯判斷使塞西爾沒有防備雄豹的攻擊，但反應敏捷地下意識扭轉脖頸。

“豁——”，豹爪在塞西爾裸露的脖頸上撕出一道血口，并沒如豹所愿地扯開塞西爾的動脈血管。濃重的血腥氣在干燥的空氣中溢開，淡紅的氣息使雄豹條件反射性地抽動了一下鼻尖，血液的氣息挑動了雄豹基因中最狂熱的神經。

撲、咬、剪、抓、雙掌暴擊、豹尾橫劈……雄豹使出渾身解數在塞西爾的身上狂撲亂咬。

連環踢、雙重打、掌后擊，塞西爾駕輕就熟地施展開一套御敵技藝。但是，豹頭堅若磐石，豹胸剛強有力，豹腰柔韌有余。盡管塞西爾火鉗般的蹄爪曾踏斷鬣狗的脊背，踢穿花豹的胸膛，但對眼前這頭雄豹無能為力，至多只是在它的非要害處留下幾道淺淺的血痕。

黃沙彌漫，衰草亂舞。大漠，總是高唱著強者的凱歌，漠然地看著一年又一年上演著日月更替，晝潛夕替。

30回合已經過去，太陽悄悄地移向偏西的天空。

雄豹已在塞西爾的雙翼上留下多處重傷。忽然，它的毛發緊收，背脊上的豹斑縮為一個個黑點，張開豹爪，眼看就要騰空躍起。

塞西爾恍然窺出其中的玄機：如果雄豹得逞，它的利爪將如螞蟥般緊緊鉤在自己的胸前，撕開自己的喉頭，到時，后果將不堪設想。

塞西爾用盡全力，瞄準雄豹身體的重心點，蹄爪如離弦之箭踢去……

雄豹飛懸在半空中，重重地摔下，狼狽地跌倒在三米開外的沙地上。它的雙眼緊緊盯住塞西爾，持久戰使它氣力全無，無奈地喘著氣。

塞西爾的雙腳也如同踩在棉花上，晃晃悠悠地臥倒，修長的脖頸卻高昂著，似乎永遠也不肯低下。

一只巨鳥，一頭猛獸，蹲伏在沙地上，相向而視。

方才的戰場上，塵埃飄浮著，越降越低，在悶熱的空氣中越降越低。遠方莫洛河的水聲斷斷續續，排山倒海般的角馬蹄聲漸漸消失在東方。

塞西爾低垂著傷痕累累的翼翅，機械性地啄食著青草，眼中只有斑斕的皮毛、起伏的沙丘、晚霞映照的天穹。

塵封已久的記憶再一次在塞西爾的眼前展開，吹散被時間的蛛網包裹的污跡后，依然晶瑩、透亮，宛如雨季時莫洛河清澈見底的水面。

那是多年前一個旱季的下午，組成這天下午的三原色是天空的湛藍、沙土的灰黃、鮮血的暗紅。紅，鮮艷的紅、暗淡的紅、渾濁的紅。紅，是父王只身與三條鬣狗搏殺時火焰般的跗踱，是父王與最后一條鬣狗同時倒地時迸出的鮮血，是夕陽沉下卡拉哈里時噴吐的霞光，是鴕鳥家族千百年來用太陽的顏色譜成的尊嚴。紅色，雄鳥的顏色、鮮血的顏色、尊嚴的顏色！它為之奔跑，為之奮戰，甚至不惜為之犧牲！

相同的下午，相同的顏色，相同的血脈。

既然自己無法打敗這只雄豹，得勝而還，那就與其同歸于盡，埋骨黃塵。

塞西爾可以看出，小憩片刻后的雄豹已經在暗中繃緊肌肉，看似懈怠的腳掌中慢慢伸出利爪。

與其被動抵御，倒不如先下手為強。

塞西爾以迅雷不及掩耳之勢平地躍起，伴著呼呼風聲往雄豹所在的位置俯沖而下，白色的翎羽如蓄勢待發的強弩水平張開，堅硬的護胸甲孤注一擲地砸向雄豹的脊背……

剎那間，空氣似乎凝滯不動，夕陽固定在西方地平線的邊緣，零落的枯草埋沒在聚結的黃沙間。伏在巢中的雌鴕鳥睜大眼睛，呆望著塞西爾，淡白色的脖梗僵在半空。半大幼鳥興奮地盯住塞西爾，希望看到父王再次滅敵除害的颯爽英姿。離塞西爾最近的溫迪一動不動，眼前的一幕使它看到了故去多年的老鳥王喬納森，使它回到了同樣的一個血色黃昏，它想邁步、想啼叫，全身卻如同被施以定身咒，動彈不得。

“嘣！咔！”隨著一座黑色小山的落下，響起一陣骨頭碎裂的聲音，暗紅色的血塊從雄豹的毛皮下脹起。由于護胸甲的保護，塞西爾安然無恙。

兩只深黑色的豹眼燃起復仇的火焰。在塞西爾胸部壓向雄豹的同時，它將脆弱的脖頸暴露無遺。雄豹的長牙緊緊咬住塞西爾的下頸，用力扯開……

塞西爾的雙眼中一片平靜，在幼年時代曾目睹過同一場景的它早已將雄豹的復仇算在意料之中。它只是將明亮的雙瞳投向西邊的天空，紅色彌漫著的地方，父王喬納森從夕陽中邁出，帶它向太陽的宿地走去，那是英雄的天堂，是王者的宮殿。

雌鴕鳥的孵卵地隱隱約約地傳來蛋殼的敲擊聲。

三米高的血柱從塞西爾的脖頸底部噴射而出，一顆高昂著的頭顱倒伏在西邊的方向，黑得發亮的羽毛熠熠生輝。

一顆黃底黑斑的腦袋從雌鴕鳥的身下鉆出，迫不及待地搶先于同伴鉆出蛋殼，好奇的小眼炯炯有神地望著四周：太陽迅速地從雄鳥的脊背滑落，落向天邊冰涼的大西洋。皎潔的明月從東方的印度洋中升起，爬出剛剛斷流的莫洛河。

旱季，來臨了。

摘自海天出版社《大漠落日—— 一個鴕鳥家族的故事》