1988年元旦,北京國際旅游年的第一天,天安門城樓正式向中外游人開放。1949年10月1日,毛澤東主席曾在這里向世界莊嚴宣告中華人民共和國成立。
游客第一次站在天安門城樓上都非常激動。他們放眼四望,宏偉壯闊的天安門廣場好像一部展開的巨大史冊,人們仿佛看到了上面寫著的四個大字“改革開放”。
天安門城樓正式對外開放首日,有2000多名中外游客登上城樓。當年,共有60多萬人次登上城樓,全年參觀票款收入近780萬元。
開放天安門城樓,無疑是中國政治民主進程中的一件大事。當時,國內和國際的各大通訊社都播發了這一具有歷史意義的重大消息。