一場暴雨引發歐洲大饑荒

青葉

1315年的夏季，英格蘭各地區天降暴雨。起初人們以為這場暴雨會很快停止，然而，雨實在是太大了，而且似乎沒有停的跡象。英格蘭各地開始暴發洪水，而愛爾蘭的暴雨遠遠超過英格蘭，平靜的河流在暴雨的慫恿下，變得洶涌暴虐，沖擊著各地的房屋以及教堂，吞噬著那些不幸的人的生命。

在海峽對岸的歐洲大陸，尤其是阿爾卑斯山以北地區，同樣上演著類似的情景。當時，法王正率兵入侵歐洲西北部的佛蘭德斯，但沒日沒夜的暴雨阻礙著法王進軍的腳步。路面在暴雨的擊打之下成為沼澤，行軍的馬匹陷在其中，根本動彈不得，武器輜重都浸在泥濘當中。降雨導致溫度降低，法王的士兵在暴雨當中顫抖，有的渾身僵硬，這樣的狀態使得士兵們沒有一點作戰的想法，幾天之后，法王就在暴雨的怒威下撤軍了。

6月、7月、8月持續增強的暴雨和低溫阻礙了農作物的正常生產，幾乎所有農作物的根都泡腐爛了，因此，秋天顆粒無收。更重要的是，秋天收成不好，就留不下來年播種的種子，這樣的惡性循環加劇了饑荒的悲慘程度。

饑荒的前奏物價飛漲，普通人家根本承受不起。在英格蘭，王室、貴族以及有錢的人家都削減了家里的開支，教堂的賑災活動也在減少，因為根本沒有那么多的糧食供給前來的災民。

饑荒對那些窮人以及乞丐更是嚴峻的考驗。他們到處尋覓食物，死去的狗、貓都會被塞進嘴中，有的人甚至吃掉自己的孩子。在北海和波羅的海的沿岸地區，人們經常挖開公共墓地，將已埋葬的死人從墓地里挖出吃掉。很多人被迫搶劫和偷盜，然后被送進監獄。更悲慘的是，被抓進牢房的犯人根本得不到一點兒食物，新來的犯人被那些監獄老手們打得半死，然后，生生地被瓜分活吃。

伴隨著饑荒而來的，是瘟疫。在法國，幾乎每倒下一個餓死的人就會倒下一個感染瘟疫的人。埋葬死人的速度經常趕不上人死的速度。瘟疫的侵襲從窮人開始，很快就蔓延到了上層的貴族們，那些吃了動物死尸的人群大部分都得了炭疽。

在災難面前，那個時代的人們無計可施，只能夠希望上帝垂憐。因此，各地都開始了游行。各行各業的人，不論男女老少，都聚集在主教的座堂，由神父們帶領，抬著逝去圣徒的遺體或者遺留的圣物，按著固定的路線進行游行。他們希望借此能獲得上帝的憐憫。

然而，暴雨從1315年5月份一直持續到了1316年的5月。在暴雨停止過后，為了盡快減輕饑荒，英王愛德華二世派人到歐洲南部買糧，并鼓勵意大利南部的商人帶著糧食到英國出售，同時承諾保護他們的安全，盡管如此，糧食的價格依然居高不下。

德國的東部地區在1317年仍然面臨著嚴重的饑荒，大雨仍然在下。許多災民希望能穿過萊茵河，到對岸富庶的地區去，可很多船主在將他們載到河的中央時，就把那些災民扔到了河里。

英格蘭在1316年的夏季逐漸走出饑荒，德國在1318年從饑荒中慢慢恢復元氣，而波蘭和愛爾蘭直到1319年才從饑荒中緩解出來。

以1315年5月歐洲北部大面積降雨為肇端，這場耗時長達三年之久的大饑荒減緩了歐洲人口的快速增長和經濟增長速度，以至于之后幾十年之內都無法恢復。

編輯/夕顏