澳大利亞莫納什大學領導的研究小組發現,球狀星團M4中有一大群恒星過早死亡,這挑戰了我們公認的恒星演化觀。研究人員用一種被稱為高效率和高分辨率多元素攝譜儀的新儀器,解讀球狀星團M4中恒星的化學成分。他們發現,大約有一半的恒星傾向于跳過紅巨星階段,提前數百萬年進入白矮星演化階段。
之前的化學元素分析顯示,過早死亡往往只發生在富鈉或貧氧的恒星中??茖W界關于這些恒星的最佳模型沒有預測到它們會如此夭折。之前,莫納什大學的研究人員首次發現NGC6752球狀星團上許多恒星過早死亡,現在,他們驚訝地發現,這些結果延伸到更為“正?!钡暮阈巧狭?。