中共中央是從1948年秋才開始面對統一各根據地軍事力量問題的。當時毛澤東估計還要5年時間才能打敗國民黨,因此統一編制的問題還顯得不十分急迫。
1948年11月,毛澤東對戰爭形勢的估計發生了根本性的轉變。他明確提出:“我軍大約再以一年左右的時間,再殲其一百個師左右,即可達成根本上打倒國民黨之目的?!?1月1日,中共中央軍委頒發了《關于統一全軍組織及部隊番號的規定》,第一次提出了整編全國軍隊的要求?!兑幎ā穼⑷姼鞯氐牟筷牥吹赜騽澐譃樗拇笠皯疖?,即西北野戰軍、中原野戰軍、華東野戰軍和東北野戰軍。全國分五大軍區。
1949年1月,隨著三大戰役的相繼勝利,中國北方大部分地區已成為共產黨的天下,以前以地域命名的野戰軍番號已不合時宜。1月15日,中央軍委又下達了《關于各野戰軍番號改按序數排列的指示》:將西北野戰軍改為第一野戰軍,將中原野戰軍改為第二野戰軍,將華東野戰軍改為第三野戰軍,將東北野戰軍改為第四野戰軍。華北軍區部隊由中央軍委直接指揮。
四大野戰軍在1950年作戰任務完成后,先后被取消了番號,但所屬部隊及其主要將領仍按所占地域分別安排轄地。新中國成立后設立的六大軍區,事實上仍是遷就原有地方軍事系統而設立的。
中共中央部署作戰及安排各大軍區統帥人物時,還特別注意考慮負責將領對新占領區的熟悉程度,有意按照籍貫及工作經歷等要素分派占領任務。比如劉伯承、鄧小平率二野1949年渡江南下時最初的任務是在華東方向,但考慮到二人的川籍背景,中共中央很快在部署下一步南下作戰任務時,將已經占據南京地區的二野,越過已經占據武漢的四野,調去西南方向。從這一點更可看出,中共中央這時任用高層干部的首要條件,就是著眼于能否有助于實現有效占領和建立鞏固政權。
(逢周摘自《中國當代史研究》第一輯,九州出版社2009年4月版,華東師范大學中國當代史研究中心編著)