還工

李忠元

獅子山臺風肆虐，下了一晚上的傾盆大雨，到了第二天早晨，大雨終于有了停下來的意思了。

黃華黃老漢起了床，他推開房門，竟然發現自己的土坯房泡在白亮亮的水里，就像搭上了一艘飄搖的小船，讓他感覺觸目驚心。

黃老漢這座老房子建得早，整整經歷了30多年的風風雨雨了，本來就千瘡百孔，經雨一泡，倒掉的危機立時顯現。

眼下迫切的任務是排掉積水，在墻根下打幾個木樁做支撐，防止墻體被水浸泡后進一步坍塌，維系住整座房子。不然房子要是倒了，黃老漢就連個住的地方都沒有了。

不是沒錢建房，而是根本沒有干活的勞力。黃老漢的兒女和村里其他年輕人一樣，都離開家鄉去城里打工了，就連逢年過節都難回家一趟。這下，村莊就屬于老人了，黃老漢等一代白發蒼蒼的老者成了這個村莊的主宰者。說到底，整個村子只剩下一些老弱病殘了，哪有一個能出力的??？

沒有勞力，也得找勞力。在這樣迫切的困境里，黃老漢在全村里一家挨一家地找，總算在老人堆里找出兩個體力壯一些的，就央求他們幫自己修葺一下房子。

沒了年輕人，老年人的勞力顯得彌足珍貴。他們有約在先，幫一個工，用工者的兒子回家時，就要主動上門幫著做一些重體力活，這是全村人定下的死規矩，誰也沒權利更改。

黃老漢滿口答應下來，他心里知道，因為這條不成文的規定，自己都給兒子答應出去30多個換工了，可兒子根本沒有回來一趟，這些換工還是一個個不切實際的符號。

黃老漢一想到這，往往就感到自責和惶恐，覺得自己實在有些對不住這些樸實無華的鄉親們。

不過，兩個老人根本沒有過多考慮那些陳欠，最終還是來了。他們和黃老漢共同努力，費了好一番周折，才將黃老漢的房子做了加固，墊上了護坡，免得再下雨，水再次泡到墻體，弄到不可收拾的地步。

收了工，黃老漢為兩個累得不住地大口喘息的老人預備下了飯菜，推杯換盞之后，才讓他們心滿意足地回家了。

不過，黃老漢可沒算完，他拿出抽屜里的小本子，在上面鄭重地記下第7個“正”字。黃老漢捧著手里的本子，看著第7個只剩最后一畫沒寫全的“正”字，頓時覺得壓力山大。這可是34畫啊，整整34個工，兒子回來了，他一定敦促兒子還給人家，不能攢下人情，這東西壓得人實在喘不過氣來??！

沒想到，正當黃老漢為這事牽心掛肚的時候，兒子還真的從城里回來補辦丟失的身份證了。

坐在酒桌上，黃老漢就把這件牽腸掛肚的事說了出來，還再三叮囑兒子這回在家多住幾天，好將欠人家的工統統還給人家，做到兩不虧欠。

黃老漢急得跟屁猴似的，可兒子卻根本沒放在心上，他滋溜滋溜地喝了兩大杯白酒，就匆匆回房間睡覺去了。坐了10個小時的長途車，難免犯困，他也著實困倦了。

第二天一早，黃老漢心里有事，睡不著覺，就早早地起了床，走到兒子的房間，準備催促他去給鄉親們還工。沒想到，兒子的房間竟空空如也。兒子說不上啥時候已經走了。黃老漢心里不落忍，根本不相信兒子會這樣一走了之，可找遍了家里的角角落落，連一個人影都沒有，看來兒子還真是走了。

黃老漢失魂落魄似的，他覺得那個小本子上他用心記下的34畫的“正”字越長越大了，背負在他老弱的肩膀上，壓得他多少有些喘不過氣來了。

無獨有偶，黃老漢的鄰居兒子出門，王老漢也欠下30個工，可兒子竟在城里遭遇了車禍，下半身截肢，終身殘疾。王老漢得悉兒子的病情，再看看同樣記錄換工的小本子，搖了搖頭，竟然一伸腿，走了。

雖然欠下了饑荒，但王老漢死得其所，全村人反而對王家父子大為贊揚，主動說他們欠下的工不用還了。

看人家王老漢這么講義氣，黃老漢一時急火攻心，黃老漢竟然也病了。

黃老漢躺在床上，可直到奄奄一息了，還是閉不上眼睛，嘴里始終重復著那個數字，34、34、34……

兒子回來了，黃老漢的老伴兒為了讓黃老漢能心滿意足地閉上眼睛，安息于九泉，就打發兒子一家挨一家地還工。

當兒子整整做完了第34個工的時候，兒子剛好聽到了自己家的方向傳來了悲涼的哭聲……

選自《廣西文學》