母親養蝸牛

梁曉聲

樓上人家贈予母親幾只小蝸牛。那幾個小東西，只有小指甲的一半兒大，粉紅色，半透明，可愛極了。母親非常喜歡這幾個小生命，將它們安置在一個漂亮的茶葉盒里，還預先墊了潮濕的細沙。母親似乎又有了需精心照料和養育的兒女了。她經常將那小鐵盒兒放在窗臺上，盒蓋兒敞開一半，讓那些小東西曬曬太陽，并且很久很久地守著，怕它們爬到盒子外邊爬丟了。它們愛吃菜心兒，母親便將蔬菜最嫩的部分細細剁碎，撒在盒兒內。

母親日漸一日地對它們有了特殊的感情。那種感情，是與小生命的一種無言的心靈交流。

八歲的兒子也對它們產生了濃厚的興趣：“奶奶，我想吃蝸牛！我還想喝蝸牛湯！我同學就吃過，說可好吃了！”

“可……它們現在還小啊……”

“我等它們長大了再吃。不，我要等它們生出小蝸牛以后再吃，這樣我就可以一直有蝸牛吃了。奶奶你說是不是？”

母親愕然。

我阻止他：“不許存這份念頭！不許再跟奶奶說這種話！”兒子眨巴眨巴眼睛，像受了天大委屈似的，一副要哭的模樣。

母親便說：“好，好，等它們長大了，奶奶一定做給你吃?！?/p>

從此，母親觀看那些小生命的時候，兒子肯定也湊過去觀看。

兒子問它們為什么還沒長大，而母親肯定地回答——它們分明已經長大了。

兒子確定地說，它們已經長大了，不是長大了一些，而是長大了許多。而母親總是搖頭——根本就沒長。

然而，不管母親和兒子怎么想，怎么說，那些小生命的確是一天天長大著。殼兒開始變黑變硬了，它們的頭和柔軟的身軀，從背著的“房屋”內探出時，憨態可掬，很有妙趣。

“奶奶，它們就是長大了吧？它們再長大一倍，就該吃它們了吧？”

“不行，得長到和你拳頭一般兒大。你不是說要等它們生出小蝸牛之后再吃嗎？”

“奶奶，我不想等了，現在就要吃，只吃一次，嘗嘗什么味兒就行了?！?/p>

母親默不作答。

趁母親不在家，我將兒子拉至跟前，對他講奶奶一生多么不容易，講自從爺爺去世后，奶奶內心的孤獨和寂寞，講那些小蝸牛對于奶奶的意義……兒子低下頭說：“爸爸，我明白了，如果我吃了蝸牛，便是吃了奶奶的那一點兒歡悅?！睆拇?，兒子再不盼著吃蝸牛了。

一天晚飯時，母親端上一盆兒湯，對兒子說：“你不是要喝蝸牛湯嗎？我給你做了，快喝吧?！蔽液莺莸闪藘鹤右谎?。兒子辯白：“不是我讓奶奶做的！”母親朝我使了個眼色。我困惑地慢呷一口，鮮極了！但那不是蝸牛湯，而是蛤蜊湯。

其實母親是把那些能夠獨立生活的蝸牛放了，放于樓下花園里的一棵老樹下。她依然每日將菜蔬之最鮮嫩的部分細細剁碎，撒于那棵樹下……

一天，母親說：“我又看到它們了！它們好像認識我似的，往我手上爬?！蔽彝赣H，見母親滿面異彩。那一刻，我覺得老人們心靈深處情感交流的渴望，令我肅然，令我震顫，令我沉思。

（余長生摘自《與生靈共舞》當代世界出版社 圖/）