我的朋友是只龍

朱鯉記+罪化

一

一潮秋雨剛過，杭州城北的百官門緩緩地開了。水草的腥味順風飄進城里，夾雜著高高低低的叫賣聲。

城外百步有個魚市，市旁就是京杭大運河，江南河網密如梭織，附近十里八鄉的漁獲都運到魚市上販賣。清晨，大小航船蜂擁而來，船舷兩側的竹簍里銀光閃動。

一日之計在于晨，可是岸邊卻有幾個魚販放著生意不做，倒聚在了一個采菱用的大木盆前。那盆里盛了八分河水，水底竟燃著一團赤色“火焰”。原來是一條大紅鯉魚，通身朱鱗在旭日下熠熠閃光。

木盆的主人是個三十出頭的光棍。昨夜下河洗澡，看見水里有東西拼命拱著河泥。下網子捉起來一看，正是這個寶貝，便連覺也不睡了，通宵往魚市上送。

采菱的木盆僅容一人獨坐，這條紅鯉體型碩大，窩在里面倒也不惱，只偶爾甩尾張鰭，似乎很是受用人們驚艷的目光。

日頭又升高了些，有富貴人家過來采辦，一眼相中了這條紅魚。魚販正想著出個高價，卻聽有個眼尖的雜役指著魚頭問道：“這鯉魚吐氣卻不張嘴，莫非有病不成？”

他這一說，其他人也發現了：鯉魚雖然不停地揚腮，魚嘴卻始終緊抿著，只將氣泡從嘴角兩側逼出，吹得胡子上下抖動。

有個老漁夫插嘴道：“都聽古人說什么魚腹丹書，這么大的鯉魚，肚子里莫非也藏著什么寶貝？”

眾人起哄，吵嚷著說要開眼界。那魚販也心動，立刻低頭去掏魚嘴?？墒鞘诌€沒有摸到，只聽“啪”的一聲脆響——看似溫馴的鯉魚竟將身一彈，魚尾狠狠拍上他的腦門，水花四濺。

古來只有人吃魚，卻沒見過魚打人的事。不止魚販懵了，圍觀的也頓時鴉雀無聲。那鯉魚拍完了人，徑直跳出木盆，朝著一旁的運河彈跳而去。魚販回過神來，急忙抄起扁擔就去，手起擔落一下砸在魚尾上。鯉魚抽搐，鱗片下頓時有鮮血沁出。

那個老漁夫又出起了餿主意：“這么大條活魚誰出得起價，倒不如砸死了切開來賣！”

那魚販見了血，恐怕這鯉魚也撐不了多久，干脆把心一橫，走過去將魚抱回來，準備摔暈了就開膛破肚。

恰在這時，有人喊了一聲：“刀下留魚?！?/p>

魚販子的手腕一麻，僵在了半空，鯉魚順勢滑回到木盆。人群自動閃開了一條道路，一位高大的黑袍男子翩然而至。

“這魚我要，活的?！?/p>

魚販子見此人衣袍華美，心知準是位有錢的金主，頓時滿臉堆笑。他正要開價，卻見那人取出一個小錦囊來，將什么東西倒進了木盆里。

竟是幾十粒小金丸，每一粒都有石榴子大小。不消說買下這條鯉魚，小半座魚市也換得。魚販心花怒放，當即應承。

銀貨兩訖，只見那黑衣依舊取出裝金子的錦囊，朝著木盆張開?！斑荨钡匾宦?，那條紅鯉魚竟連著水一起入了錦囊，消失得無影無蹤。

異術當前，圍觀眾人驚得啞口無言。又過了片刻，突然老漁夫和魚販子都捂著嘴在地上打起滾來，鮮血順著指縫汩汩流出。有心懷不軌者見狀，立刻沖到木盆前要去搶金丸子。卻見桶底空空如也，只有一灘血痕，泡著幾枚褐黃色的牙齒。

而那神秘的黑袍男子，早已不知何處去了。

二

深秋十月，落葉蕭蕭、行人寥寥。杭州城里，黑袍男子沿著小弄一路穿行，轉眼已出了錢塘門，來到寶石山下。

唐亡之后連年征伐，及至宋初，杭城西郊已是一片荒涼。滿眼的殘垣枯草，不遠處的大片湖面也被葑草所封，傳出一片卿卿蟲鳴。

湖邊上有一株大柳樹，柔軟的綠枝垂下，罩著一個青衣的背影。那人不良于行，因此坐在木制輪椅上，好半天都一動不動。

知道青衣人正在小憩，黑袍男子又悄悄往西走了十余步，找到一間隱在桂樹林里的草廬。他轉到屋后，取出錦囊整個丟進水缸。

只見金光閃過，缸內清水滿溢，伸出一只修長的手臂，緊接著站起了一個紅衣烏發的俊秀青年。

青年他腿上似乎有傷，好不容易從水缸里爬出來，又一下子跌在了地上。黑袍男子也不去幫扶，只冷眼看著他張大了嘴，將什么東西“丁零當啷”吐了出來。

那竟是好大一串銅錢，也不知是如何納入口中的。再細看，串著銅錢的青綠繩索居然是水草，銅錢上也粘著油苔，分明是在水下泡了很長時間。

吐完了錢串子，那紅衣青年擦了擦嘴，又從舌頭下面取出幾枚湖珠來。黑袍男子終于皺眉道：“朱弦，你好歹也算是一個地仙，為什么要每天跑去拱沉船里的銅錢？甚至連河蚌都不放過？”

“你以為我喜歡？”鯉魚精朱弦撅嘴，“誰叫青源不讓我走旁門左道，用那什么牙齒啊骨頭變出黃金來騙人?！?/p>

黑袍男子懶得與他抬杠，指著他的膝蓋問道：“如何？還能行走嗎？”

“本大仙皮糙肉厚。又不是剮鱗之刑，區區一扁擔算得了什么？”

說著朱弦就搖晃著站起身來，要往不遠處的那株大柳樹下走。

“等等，別讓青源擔心?！焙谂勰凶雍鋈粚⑺?，輕輕撫過他的臉頰。那里有一處在魚市上落下的擦傷，經這一抹，立刻消失無痕。

“啰嗦，我沒事！”朱弦嘟噥一聲，扭頭就朝東面走去。

“遠遠地聽見說話聲，就知道你已經回來了?！?/p>

大柳樹下，輪椅上的青源已經醒了。他的氣質溫文如玉，雙頰卻帶著病色。朱弦又將那些銅錢珍珠展示了一番，但只說是在水里撈的，對魚市上的遭遇只字未提。

青源卻還是嘆息道：“家里又不是沒錢沒糧了，你又何必徹夜去撈？這樣夜不歸宿，倒叫我好是擔心?！?/p>

“錢誰會嫌多？”朱弦嘻嘻一笑：“這附近的山精水怪，有誰家窮得過我們？就連葛嶺的牛鼻子老道都藏著幾副好壽材呢。再說了，有金主兒要給咱們家送金山銀山，你卻又不收……”

說到這里，他回頭看了一眼跟在身后的黑袍男子，倒像是看著一尊財神菩薩。

“拿人家手短，吃人家嘴軟，你也明白這個道理?！鼻嘣疵嗣煜业念^頂，“我和錢昭還有些話要說，你一夜未歸，就先去歇著。晚點起來給我熬魚湯喝?！?

“雞湯鴨湯，珍珠翡翠白玉湯都有，惟獨魚湯你得自己做?！敝肋@是在和自己開玩笑，朱弦打了個哈欠，乖乖地轉身離去。

等他進了草廬，黑袍男子這才又走近些。青源也不回頭去看，反而緩緩地舉起了手臂，指著湖面的方向。

“這幾日，秋草衰敗、秋雨連綿，湖面倒是擴大了幾分，卻還是無法與樂天在世之時相比。昨天夜里土地公來過，他說今冬少雪，明春將有大旱?！?/p>

明白他的話中之音，錢昭、也就是黑袍男子皺了皺眉，正想說些什么，卻又聽見青源嘆了一口氣。

“朱弦是個好孩子，也是我唯一的掛念。當初我將他從涸轍之中救出，又怎會希望這里成為困死他的第二道枷鎖……等我死后，我希望你能帶他回去?！?/p>

“我可以帶鯉魚去更寬廣的江湖，但你必須和我們一起?！卞X昭打斷了他的嘆息，“你本就不屬于這里。與凡人比鄰而居這許多年，還沒看夠他們的愚鈍與無情？你還能夠支撐多久，千年，百年，十年，還是只有幾個月、甚至幾天？”

他的言詞激烈，滿是對于凡人的種種不屑。聽到青源耳中，卻化為了淡淡一笑。

“凡人的確愚鈍，卻未必無情。很多人并不知道自己正在做些什么。當然，也有不少好人?！闭f到這里，他從輪椅邊上取出一頂竹編的斗笠來。

“朱弦已經睡了，你是否可以幫忙把這個還給……”

他話音未落，只聽得腦后風聲一振，黑衣的錢昭早已走得無影無蹤，輪椅扶手上夾著幾張金葉子，在秋日的暖陽下熠熠閃光。

三

朱弦不習慣在白天休息，只睡到晌午便坐了起來，拖著一條傷腿在廚房里忙碌。煮水、切菜、下鍋……如此節奏已經延續了將近百年，有條不紊，平淡而恬然。

百年前，他還只是一條精瘦的小魚，被青源從水坑里救出，從此跟著他在西湖修行。朱弦雖然不知青源的真面目，卻明白他是一位宅心仁厚的地仙，兩人的生活恬淡安穩。然而好景不長，吳越衰亡之后，青源就日漸消瘦，時至今日，已經只能依靠輪椅行動。

至于錢昭這個怪人，也不知是哪里來的什么人物，或許算是青源的同修道友。他雖然不住杭州，卻頻頻到訪，帶些稀奇古怪的藥材過來，對青源的病情也沒有什么大的裨益，

一會兒功夫，片兒川已經下好。朱弦小心翼翼地端著走出門去。

錢昭走了，柳樹下只剩青源一人。朱弦將面碗遞給青源，準備將那些惱人的柳枝扎起來捆成一束，低頭看見輪椅邊上擱著一個破爛的竹編斗笠，不是家里的東西。

青源道：“昨夜我在湖邊賞月，天上落過一陣小雨。那個常來化緣的和尚硬是將這頂斗笠塞過來，推之不及。一會兒還要勞煩你將它送還?！?/p>

他這一提，朱弦也記起了那個和尚的模樣來。

吳越崇佛，至如今，西南兩岸依舊香火鼎盛?？珊Π兜姆ò端聟s是個大大的例外。寺里衰草橫生，孤零零暫住著一個行腳僧人，不知從何處而來，也不知要往何處而去，只是偶爾過來討一碗齋飯吃。

山精水怪，本不該與僧道接近，無奈青源所托豈有推拒之理。午時過后，朱弦跳進湖水里，銜著斗笠橫渡。豈料那斗笠遇水不沉，于是湖上船家就看見了綠油油的水里一個斗笠嘩嘩地向西邊而去，活像一個奇形怪狀的大王八。

一炷香過后，終于在一座石坊前上了岸，再往前走四五十步便是寺界。山門不算山門，前殿也早已沒了形狀。來到與山壁相連的后院，卻見角落里生著一堆柴火，烤著一塊凸出山體的大石。

這是要做什么？朱弦正納悶，就有一人挑著兩擔井水走了過來，正是摩訶和尚。

朱弦將斗笠奉還，忍不住問起了石頭的事。和尚倒不隱瞞，雙手合十，說前幾日夢中祖師命他開山取石，雕鑿一個巨大香爐。他便準備效法李冰開鑿都江堰的辦法，以水火相激石壁，再以鐵鑿楔入縫隙，一點點將巨石開鑿下來。

“辦法倒是可行，只是都江堰也并非李冰一人修成的?！敝煜冶葎澚艘幌率?，“師父也該聽過螳臂當車，蚍蜉撼大樹這兩句俗語。孤身一人卻是準備干到猴年馬月去？”

他語帶譏誚，和尚倒也不慍，徑自挑起水桶，潑向燒燙的山體。只聽得“潑剌”聲響，白煙滾滾升騰而去，山石卻毫無變化。

真是一個傻瓜。

朱弦在心中哀嘆一聲，忽然心念一動，胡亂指著山壁高處說道：“我見上面似乎有些松動，你再潑一桶水，說不定該有些效果了?！?/p>

摩訶和尚信以為真，當即抬起水桶，再次潑將過去。朱弦看準了時機默念口訣，只聽“喀拉拉”幾聲脆響，巖壁上落下幾片碎石，和尚忽然丟了水桶，轉身對他喊道：“快跑！”

說時遲那時快，火烤的山壁發出摧枯拉朽之聲，苔蘚石片如雨點一般紛紛砸落。一聲巨響過后煙塵散盡，朱弦已被和尚拽出十七八步遠，而在他們剛才站立過的地方落下一方巨石，再看山壁上，赫然多出一個大黑窟窿。

“哈哈哈！”雖然消耗了不少法力，朱弦還是笑得十分得意。他扭頭去看和尚，卻見和尚瞪大了眼睛，目不轉睛地往山壁上看去。

夕照斜照，擦過正殿屋脊，正好照亮了那洞窟中的一方青石碑刻，碑前還放著一個匣龕，也不知道究竟是何人、什么時候就藏在里面的。

“那碑刻上面的字十分古老，至少我是看不懂的。摩訶似乎明白，他說匣里裝著 ‘玄九丸，現在已經收藏妥當，靜待天機啟示?！?/p>

回到草廬，朱弦將法岸寺里的事原原本本告訴青源。不愧是有些道行的，青源一聽就面露了然之色。

“玄九丸狀如黃杏，食之可以增加修為。據說當年雷震子服下的正是此物。你要是吃了，就可以直接化身為龍，位列仙班?！?/p>

“化身為龍！”朱弦心中“咯噔”一下，自己有多久沒有想起這件事來了？

飛躍龍門，是每條鯉魚的畢生所求，但成功者又何其寥寥。更何況西湖距黃河龍門千里之遙，而一旦化身為龍就要登仙而去，又如何再與青源、錢昭聚首？

思及至此，朱弦立刻搖頭道：“做個地仙逍遙快活已經足夠，我才不稀罕做什么水府龍君，那有什么好的！”

“確是沒有什么好的?！鼻嘣袋c頭，“玄九丸威能巨大，也并非所有人都能輕易消受。你得替摩訶保守秘密；如果有人拿這丹藥來訛你，也千萬不要嘗試，切記切記?！?/p>

四

轉眼間又到秋末，最后一絲遲桂的甜香也失落在了雨水里。朱弦用撈起來的銅錢換了一車青菜，在空地上排開，準備冬腌。這門手藝兒五十年前住在附近的船家女傳授與他的，可如今，就連她的孫子也不知何處去了。

這幾天，摩訶和尚時常經過草廬，偶爾駐足逗留。青源與他談經論典，倒是頗為投緣，只是另有一個人受了冷落——

這幾天錢昭雖然常常出現，但大部分時間都黑著臉。一來是因為秋涼之后雨水日漸稀少；二則由于青源似乎有意識地回避著他。

而夾在兩人間的朱弦，自然也壓力倍增。他靈機一動，干脆主動拖著錢昭在西湖邊消遣游蕩。只不過兩個脾氣相逆，少不得斗嘴一番，倒也暫時忘卻了一些煩惱頭痛的事。

這天正是小雪，晨光燦爛，兩人相約來到南高峰上。向東望去，只見一片烏瓦黃墻的寺廟宮觀，氣象萬千；再看北面荒蕪之地，滿山銀霜無人踏足，卻也透著一股天成野趣。

美景當前，朱弦好一陣左顧右盼。倒是錢昭在一旁冷笑道：“看過天上的瑤池，這人間的盆景又何足掛齒？”

“你到過天上，見過瑤池？”朱弦咋舌，“上面可有什么仙家、神醫，能夠治好青源的毛??？三千年一熟的蟠桃，南極仙翁的靈芝草……”

“青源的病，并非藥石所能醫治?！卞X昭打斷了他的鼓噪，“你有這份心，倒不如說服他早點遠離了塵世渾人，他的病自然不藥而愈?！?/p>

“我也不能強迫青源做不愿做的事啊?！敝煜倚÷曕止?。同樣的話他已經聽過無數次，耳朵都要生出繭子。

兩人就此靜默下來。又過了一會兒，還是朱弦耐不住繞到了錢昭身旁，卻發現他自始至終盯著東南方向的一處山尖。

“那是什么山？”

“玉皇山?！卞X昭沒有回頭，“山頂上建有神壇，是杭州最動不得的山頭?！?/p>

他這一提，朱弦也記了起來：“那山是鎖在一條玉龍背上的吧？”

說到這里，他轉身指著月輪山上那座古塔。

“仔細算來，湖邊幾乎每障山巒、每座古剎下都壓著一樣活物。馱山的孽龍，托著子城的鳳凰，雷鋒塔底的白蛇，涌金門外的金?！麄冎?，有的并沒有犯下大錯，有些甚至值得同情。被壓千年誰都不愿意，如果我能一直在湖邊修行，有朝一日定要將那該推倒的都推倒，該放走的都放走！”

他的眼眸中映著遠處的湖面，臉上是前所未有的認真表情。盡管對于一尾修行不過百年的鯉魚精來說，許下如此宏遠無異于巴蛇吞象，但錢昭還是怔了怔，內心有一個角落開始軟化。

“玉皇山連我都無可奈何。你一條小小的鯉魚，簡直妄想?！?/p>

“我可以去跳龍門！”朱弦想起那天和青源的話，“只要變成龍，我一定比你更厲害，搬開一座大山不成問題！”

“吹牛才是不成問題吧？”錢昭難得地揶揄他：“變成龍，你就可以乘云駕霧，去想去的任何地方，又何必困在這個小小的西湖？”

“你和青源在這里，我就在這里?！敝煜倚Φ脿N爛。

可是錢昭心頭瞬間的明朗，卻又因為這個燦爛的笑容而收緊了。

“你甚至不知道我和青源是什么人?！?/p>

“我怎么不知道？！”朱弦歪著腦袋反駁，“青源是我的救命恩人，而你一心想要救青源，所以你也一定是好人，說不定還是個厲害的神仙?！?/p>

“神仙不一定是好人?！卞X昭的聲音愈發低沉，“如果我傷害你。你還會覺得我是好人嗎？”

朱弦沒有立刻回答，他依舊歪著頭看著錢昭，一臉懵懂。反倒是錢昭不自然地將目光轉開，卻也不再回到玉皇山上，只在湖邊漫無目的地游走著。

忽然間，這種游離的視線凝滯了。

那里，法岸寺所在之處，一道凡人和精怪無法覺察的金光，在破舊的屋頂上若隱若現。

從南高峰下到法岸寺，凡人少不了一個時辰，對錢昭與朱弦而言卻不過是片刻之間。

摩訶外出化緣去了，廟內寂寂無聲。錢昭輕點門扇，掛鎖應聲而落。一股潮冷氣息過后，大殿就昏昏暗暗地呈現在了眼前，金光卻愈發明亮了。

錢昭在殿內走了幾圈，最后繞到泥胎佛像后面，伸手從空膛里掏出一卷用袈裟仔細裹好的匣子，卻是鎖住了，也不知里面是什么寶貝。

錢昭正琢磨，卻聽見朱弦“噫”了一聲。

“前一陣子摩訶和尚在后院開山取石，在山窟窿里找到了這個匣子，還有一塊石碑，寫的是……”

他忽然記起了青源的告誡，硬生生將余下的話吞了回去。

錢昭也不追問，反而將匣子一把抱起：“這么神奇的東西，我得好好研究一番?！?/p>

朱弦不知他的心計，急忙阻止：“這是摩訶和尚的東西，他說要待天機啟示，我們可不能隨便拿了去！”

錢昭腹黑一笑：“要我不拿，你得告訴我里面有什么?！?/p>

“我說了，你真的不拿？”

“你一條小小的鯉魚，還想跟我抬杠？”

朱弦自知是要不過錢昭的，也覺得說了不會有什么壞處，稍做思量，便吐出了那“玄九丸”三個字。

他沒發現，錢昭一下子失去了笑容。

這天午后，摩訶和尚在上天竺看經院內與僧人話禪，隨后又去草廬見過青源，回到法岸寺中已是向晚時分。古寺內外沒有燈火，本該一團漆黑的正殿內卻熠熠生輝。他微一怔忡，旋即推門而入。

廟依舊是那座古廟，卻又面目全非。半空中垂下六架琉璃玉盞，各盛著一枚大如鵝蛋的夜明珠，照得四壁亮如白晝；蒙塵的磚幔地面上，竟然堆放著難以計數的珍寶；就連那泥胎佛像也被披上了七寶袈裟，左右供著一人高的紅色珊瑚樹，樹下玉盆里填滿了珍珠。

送來這一切的“施主”，正負手立在佛前，一襲黑色錦袍，隱隱有華紋閃動。

“我愿用所有東西，換你那個石匣?！?/p>

摩訶的目光沒有流連，好像那些寶物不過只是微塵、糞土。他直視著錢昭：“施主為何需要石匣？”

“救一個人?！?/p>

和尚點頭：“救人是好事?？上恢兄锊]有治病救人的功效?！?/p>

錢昭坦率道：“我救人，必須借用另一個人的力量。而他的力量，來自匣中?！?/p>

“你不惜財力、手段要將匣中之力給他，卻只為再度從他那里奪走，所求必定比給予的更多?！蹦υX和尚嘆息，“玄九丸本就威力可怖，你所要求的，只怕那人須得耗盡性命去給?！?/p>

“不會的?！?/p>

沉默片刻，錢昭搖頭。這一句話，低若蚊嚀，倒像是說給自己聽。

兩人靜默了有一盞茶的時間。錢昭藏在身后的右手五指微屈，掌心內黑色戾氣隱現。以他的修行，想要殺死和尚或許易如反掌，然而他還是強忍住了，盡量放軟了口氣道：“我能讓你成仙，執掌杭州乃至天下最為恢弘的寺廟，成為大宋的國師……只要你將匣子給我?！?/p>

摩訶找出了打坐的破蒲團，坐在上面，閉目誦經。

錢昭似是走到了絕路，垂手立在琉璃燈盞照不見的陰影里。那匣子就在面前，明明只要伸手就能夠到。他知道自己可以去拿，卻又無論如何伸不出手去。

矛盾的盡頭，他發出了一聲低嘆：“我要救的人……是青源?！?/p>

平緩的誦經聲戛然而止。摩訶和尚終于抬起頭來。

“阿彌陀佛……青源也想救你?！?/p>

五

小雪登高后一連十數日，再未見過錢昭的蹤影。朱弦卻也沒有時間想念，因為青源的病情忽然急轉直下。

掐指算來，杭州最后一次落雨，已是兩個月前的事了。昨日倒是下過一陣小雪，可是日頭一出就消失得無影無蹤。

罕見的少雨使得城中井水干涸，便有人擔著水桶到湖中取水，架起竹管將水引入城里，蓄養家畜者也紛至沓來，在湖邊搭起圍棚畜圈，更將穢物倒入湖中。

或許是出入西門的人多了，病疫接踵而來。幾聲咳嗽之后，青源發起低燒，很快就連輪椅也坐不住了。幾天之內，他忽然瘦得驚人，仿佛蠟燭燃到盡頭。

所謂“病急亂投醫”，朱弦接連請過幾次大夫。藥方斷斷續續抓了幾次，唯有幾劑止渴潤燥的中藥，表面上看起來還算是有些效果。

然而越是奏效的藥方，所費越是昂貴，錢昭給的金葉子早已經用得一張不剩。三九天滴水成冰，朱弦卻一次次撥開冰層，義無反顧地躍入水中。直到凍得幾近麻木了，才浮回岸邊，一邊咳嗽著一邊將撈到的銅錢等物吐出來清理。

在一年之中最為酷寒的冬季里，日子循環往復。白天雖然辛苦，但好在忙碌不暇。朱弦更怕的是晚上，躺在床上忍不住要去細想以后的事，若是青源撒手而去，只剩自己孑然一身在這世上，又有什么意義？

但這一天，又遲早是要到來的。

輾轉反側間，朱弦竟也懂了凡人的種種心情。如果能夠有個人與自己有商有量，分擔一些愁苦，增添一絲希望……

不知不覺又過了三天。

這一日天氣陰沉，西北風從洞開的城門里呼嘯而行。朱弦哆嗦著從湖里撈起了一個不到半掌長短的小金龍。龍腹上所刻的銘文，說明這是吳越國王祭祀西湖龍君的貢品。如今拿去換錢，應該可以對付好一陣子了。

朱弦將金龍揣在手中，好像它可以放出熱量，身上的寒冷倒也算不上什么了。他一邊跺腳取暖，一邊朝著入城的方向行走。才穿過一片桂樹林子，忽然看見滿地銀霜的盡頭，有一個黑衣人負手而立，凝眉遠望著他。

正是錢昭。

這一刻，朱弦不知自己究竟是何表情，只覺得眉心、眼角和嘴唇都同時微微顫動著。而滿身寒冷與滿心疲憊，忽然在這一刻都消失了。

說也奇巧，錢昭回來的這天午后就開始落雨。雨雖不大，但綿密細致，將北岸籠進一層薄紗之中。

廚房外的炭爐上，湯藥正沸騰。一墻之隔的灶臺邊，朱弦將做好的菜盛入碗內，好大的一盆，冒著騰騰熱氣。

早知錢昭要來，再多準備些就好了。

拉長袖子墊在掌心，朱弦捧著碗碟去去前廳。剛邁過門檻兒，便聽見內室里兩人正在說話。

他絕不是故意偷聽，只是草廬簡陋，想聽不見反倒很難。況且那是一場爭辯，史無前例地的嚴肅與激烈。錢昭又在反反復復地數落著湖邊糟糕的環境，要求青源跟自己離開。

他說了好一陣子，才聽見青源嘆息道：“事到如今，就算我想走，也已經力不從心?！?/p>

“誰說沒有辦法？”錢昭的聲音陡然一沉，“辦法有，你早就知道。我也已經發現了?！?/p>

朱弦心里一突，急忙走近幾步準備細聽，卻被門簾里傳出的拍桌聲給嚇了一跳。

“此事不準再提！”發怒的人竟是青源。

羸弱不堪的他，發怒的時候竟然擁有如此強大的壓迫力。光是站在門外，朱弦就覺得渾身寒栗直豎，甚至無法挪動腳步。

錢昭似乎也怔住了，沒有再做回答。片刻后，又聽青源低聲道：

“生死有命，我既選擇留在此處，便沒準備再回東海。那事你不準對朱弦提！”

對我提什么？朱弦心中“咯噔”一聲，還沒來得及仔細尋思，面前的布簾突然掀開了，臉色鐵青的錢昭走出來，與他撞個正著。

精心準備的午餐，最終浪費在沉默中。熱氣騰騰的席間，誰都沒有說話，吃下去的東西也噎在喉嚨里。

吃完飯，青源由朱弦扶著回到榻上。他不說話也不挪動，只看著窗外雨景，儼然成為一株即將枯萎的植物。朱弦收拾好碗筷，朝他望了望，然后放輕腳步推門而出。

錢昭就在樹林里，皺眉看著雨點落進水坑。朱弦走近就問：“要救青源的辦法與我有關？”

錢昭沒有抬頭，渾身散發出冷冽的氣息。知道他正在惱怒，朱弦在他面前站定了，聲音柔軟語氣堅定。

“你不回答，我就一直問，問到你受不了為止?！?/p>

他又重復了幾次，錢昭終于低聲道：“那個辦法，要你的付出?！?

滴水之恩尚且當涌泉相報，這個問題似乎不需要猶豫。朱弦正要做答，胸中卻突然生出一股濃重的不安感覺。

可他還是痛快點頭：“青源對我有救命之恩。只要他要，只要我有，沒什么不能付出?！?/p>

錢昭再度陷入沉默，他的無言似乎印證了那些消極的假設。朱弦又走近了一步，勉強笑著追問：“究竟要我拿出什么東西？”

“也許是你的性命?！?/p>

笑容凝滯在了嘴角，朱弦歪著腦袋、半張著嘴唇，有些費勁地理解著這八個字的含義?？墒撬季w越想越亂，在徹底厘清之前，他的眼睛不由自主地眨了一眨。

“要讓青源活，我就得死嗎？”他輕聲問道。

“這件事你本不該知道，忘了吧?！?/p>

錢昭伸出手，為朱弦抹了抹眼角，然后轉身朝著樹林深處走去。

也不知走了有多遠，他聽見身后傳來了一陣急促的腳步聲，有人追上來拽住了自己的胳膊。

“付出生命只是一種可能，對嗎？所以哪怕只有一絲希望，如果能夠讓我活著看見青源好起來……我愿意試！”

希望的確是有的，但是比你以為的更渺?！X昭在心中嘆息，然而話到嘴邊，卻成了另一種意思。

“跟我走，去法岸寺?！?/p>

從草廬到法岸寺，沿湖走需要大半個時辰。隆冬的傍晚，荒郊無人。兩個人一前一后地走著，也沒有言語。

爬上一個緩坡，遮擋視線的樹林變成了灌木叢，積冰的湖面上舟船絕跡，天地和時間都仿佛凝凍了。

“還記得那是什么？”錢昭指著湖對岸，那里有著一抹黛色的高聳輪廓。

“玉皇山?！敝煜一卮?，“山頂是玉帝的祭壇?！?/p>

“山的另一頭，又是什么？”

“是江?！敝煜掖鸬?。

浙江，蜿蜒流過杭城南方的大江，最終匯入東海。與西湖僅一山之隔，卻是兩種截然不同的氣度與景象。

錢昭立在坡上，寒風吹過黑色的袍角，如旌旗獵獵作響。

“很久以前，你眼前的這片湖也是江的一部分。他們本是同宗兄弟、東海龍王的子侄。一日二人相約前往東海，行至杭州地界，忽然間玉皇山峰降下，將那條受刑的玉龍壓??；卻也于不經意間，將兄長困在了這里?！?/p>

“那被困的便是青源？”朱離并不愚笨，立刻聽出了端倪，“而你……則是浙江的龍君？”

錢昭又看了朱弦一眼，臉頰上竟然隱約有黑鱗顯現。

“青源被困在環山之間，自此成為西湖。他本就喜歡與人結交，也懂得江南之秀美。有多少個日日夜夜，他化身風雅儒生，吟風弄月，著實羨煞不少同宗弟兄?？烧l又曾料想過會有今日這般田地。雖然青源身為龍君，可以自由來去，但一旦湖泊干涸，他同樣會神形俱滅。這千年來，類似的悲劇已經太多?！?/p>

朱弦從未見過錢昭露出如此凝重的表情，心中也隨之一緊，不由追問道：“所以，你是希望能夠重新搬開玉皇山，讓西湖重歸浙江，讓青源和你一起重歸東海？”

錢昭點頭：“就算他不愿離去，但只要江水能夠流入西湖，便也解了燃眉之急。日后再想辦法不遲?！?/p>

說到這里，他的眼神忽黯淡：“然而，想要搬開那玉皇山，我卻做不到?！?/p>

朱弦心中一突：“難道說……我可以？”

錢昭沒有回答，繼續向前邁開了腳步。

法岸寺立在昏沉的暮光里，如袈裟老僧，而超脫而悲憫。摩訶和尚不在廟中。步入正殿，那具泥塑如來依舊立在正中，朱弦明白了錢昭是為何而來。

“你要讓我服下玄九丸，變成龍，撞開玉皇山？”

“不?！卞X昭搖頭，“如果山能被撞開，我早就親自去做，粉身碎骨也不在惜?！?/p>

說著，他已經在如來背后尋到了石匣，緩慢揭開包覆的袈裟。

“玉皇山是被一條玉龍馱在背上的，想要將山移開，除非玉帝親自下旨；否則就只有在這條玉龍身上下功夫了?！?/p>

”你要我怎么對付那條玉龍？”朱弦追問，“告訴我該怎么做，我會盡最大的努力?！?/p>

“對付它的人是我?！卞X昭再次搖頭，“但我需要一條打龍鞭，一條能夠驅使龍的長鞭，因為它是用龍筋鞣制而成?！?/p>

“龍筋……抽我的筋？”朱弦似乎明白了過來，陡然連打了幾個寒噤，“筋絡被抽，我真的還能活下來嗎？”

那細小的聲音微微顫抖著，帶著無可指責的驚愕與膽怯。聽得錢昭心中一緊，頓時有了難言的罪惡感覺。

“我會帶你先回水府，將身體調養到最佳狀態；而后找水族最好的大夫為你取筋。這樣你只會失去行走能力，而我會照顧你，帶你到任何你想去的地方?！?/p>

朱弦沒有回答，他的眸光落在手中的石匣里，眼中滿是無法言說的哀傷。

這個時候，虛掩的殿門被推開了。

“阿彌陀佛，施主請將石匣留下?！?/p>

摩訶和尚站在了門外，頭戴斗笠、一手執著木制禪杖。

錢昭后退一步，將石匣塞到朱弦懷里，又將他護在身后。

見他并無退讓之意，摩訶嘆息道：“施主，石匣之中并沒有出路，只有你的心魔?！?/p>

錢昭冷笑：“你要等的天機在此，還不退下！否則就算是青源的友人，我也不會手下留情?！?/p>

和尚不再回答，他將禪杖在地上一頓，地面忽然發出洪鐘一般、振聾發聵的巨響。與此同時，錢昭也將寬大的外袍甩在地上，頓時化作一團黑煙。

法岸寺內忽然云遮霧繞，朱弦看不清周圍景物，唯有抱緊了石匣躲到立柱后面?；璋抵?，似乎四面都有人在打斗，間或夾雜著木石崩裂、器物損壞之聲。再仔細聽，遠處竟然還有吟誦梵經之聲。

他在心中暗自詫異，這和尚竟有如此修行，居然能夠與龍君分庭抗禮。卻在這時，只聽頭頂上“啪”地一聲，裂下幾塊瓦片木板。朱弦急忙躲避，轉身卻險些撞到一個人的身上。

竟然是摩訶和尚，他不知何時已經站在面前，僧袍上沾著斑斑點點的血跡。

“快走！正殿要塌了?！彼f道，同時朝著朱弦伸出手來。

知道他是在索要石匣，朱弦竟不知該如何是好。他后退一步，背后的云霧里突然伸出一只黑鱗巨爪，把那摩訶和尚捏在爪中。

是錢昭！

朱弦依舊看不清他的真容，但已經被那驚人的氣勢所震懾。黑龍的利爪楔入和尚心口，似乎只要稍一用力，就會奪走他的生命。

“住手！”朱弦焦急喊道：“別殺他！”

云霧之中的黑龍沒有一絲回應，巨大的龍爪卻明顯地收緊了。摩訶和尚“哇”地一聲口吐鮮血，血滴透過僧袍落在地上，紅得刺眼。

生怕錢昭犯下不可挽回的錯誤。朱弦急忙放下石匣，沖過去要幫助摩訶脫險。這時一陣狂風忽然從殿外闖入，吹得四下一片飛沙走石！

狂風吹散了水霧，朱弦抬頭看見了一條瘦骨嶙峋的青龍。它直沖入殿內，將黑龍撞向一側的高墻。巨大的撞擊力徹底擊垮了本就朽爛的殿堂，泥像被倒下的木柱壓成碎片。殘磚碎瓦如雨點般傾瀉而下。

朱弦下意識地護住自己的腦袋，緊接著感覺腰上一緊——是黑龍將他卷起來舉到了半空，耳邊傳來呼呼的風聲，片刻之后他又在寺外的蘆葦叢里被緩緩放下了。

法岸寺倒塌的巨響在湖邊回蕩，傳到遙遠的城中，聽上去只是一聲怪異的冬雷。當喧囂與煙塵散去，愈見清晰的廢墟中躺著那條骨瘦如柴的青龍。

“青源！”

朱弦沖過去抱住青龍的頸項，感覺到鱗片下的脈搏已經微弱。

“我沒事……”青龍微微搖晃著腦袋，“和尚怎么樣了？”

朱弦這才發現摩訶和尚就躺在一旁，是青源用身體護了他的周全，此刻只是昏迷，并無性命之憂。

更大的問題來自于幾丈之外。

這是朱弦第一次看見錢昭的真身，優雅而強大的黑龍，漆黑如墨的鱗甲閃閃發光。它低頭俯視著廢墟上的青源，金色眼眸中滿是關切與焦急。

的確，本就已經孱弱的青源，不僅現出龍形趕來救陣，更被倒下的廢墟所壓，無異于是雪上加霜。

短暫的猶豫之后，錢昭抬頭長嘯一聲。片刻過后暴雨竟傾盆而下。碩大的雨點將地面砸出一個個泥坑。西湖的水面正在不斷上漲，很快漫上了蘆葦叢。

有了水，青源或許可以多撐一些時候吧！

朱弦想要將摩訶搬去能夠避雨的地方，四下里張望了一圈，目光忽然定住了。

就在法岸寺的廢墟上，原本泥塑附近的位置，有金光點點逸出。裝著玄九丸的石匣已經破裂。如此一來，不要說是錢昭這般的神仙，就連尋常的山精水怪也能輕易覺察到仙丹的存在。

果不其然，才一忽而功夫，廢墟四周已經現出十數雙各色眼眸，全部緊盯著金光躍動的所在。但是它們不敢接近，因為黑龍依舊盤踞在半空。

不過百密總有一疏，接著雨幕的遮掩，已經開始有人朝著金光逼近。說不定，廢墟底下的土壤里也有東西正在趕來。

如果玄九丸被偷，救活青源的希望也就愈發渺茫。就算錢昭再去尋找另一條龍、另一種辦法，恐怕也再來不及了……

想到這里，朱弦悄無聲息地走到了那道金光前。

他看了一眼廢墟中的青龍，又抬頭看了一眼遠處的錢昭，忽然覺得輕松了。

錢昭俯瞰著法岸寺廢墟，自然也看見了那些覬覦著玄九丸的山精水怪。這些家伙雖然不足為懼，但如此糾纏下去，也不是長久之計。

思及至此，他便準備先收起玄九丸再作打算，乍一低頭卻見那個紅衣身影比自己更快了一步。

是朱弦，他從破損的石匣里取出丹藥托在手心，然后朝著這邊望了一眼，仰頭吞下，隨即跌倒在地！

變生肘腋，錢昭的喉間只來得及發出一個破碎的單音。他變回人形落在廢墟上，走過去準備將朱弦扶起，可是指尖剛一觸及紅衣，就“忽”地冒出了一縷青煙！

而此時此刻，朱弦唯一體會到的，只有痛苦。

疼痛，來自于四肢百骸的深處，潮水一般涌現。已經無法繼續保持人形，朱弦歪倒在泥地上，顯現出紅色鱗片。

不過，他并沒有感覺到魚類在陸地窒息的痛苦，因為更加劇烈的變化正在開始。

暴漲的撕扯感來了，皮膚緊繃得隨時都會破裂。漂亮的紅色魚鱗開始生長，利刃一般割破表皮。骨骼在酸痛的肌肉里發出吱嘎聲響，血液更是熱得好像要沸騰……

無法抑制地痛苦呼喊著，朱弦在冰冷的泥漿中翻滾，但是痛苦并未輕減半分，五臟六腑都像被切碎了，放在火上炙烤。

在完全失去人形之后，他的身軀開始拉長，頭頂長出了枝狀丫角，慢慢變成了一條赤紅小龍。

灼熱的感覺消失了，但劇痛繼續，在意識瀕于消失的絕點上，朱弦睜大已經無法視物的雙眼，尋找著錢昭的方向。

“快動手……”他在泥濘的水坑中祈求，“求你，給我解脫！”

“現在取筋你會死的！”錢昭俯下身來輕撫他的頭頂，“等安頓好了青源，我就帶你回去，再過幾日……”

這時的朱弦已經聽不清了。失去理智的赤龍昂起頭，血眸里倒映著灰蒙的天空。它甩開錢昭的手，搖搖晃晃地站起，向著半空飛身躍起。

朦朧間，朱弦只知道自己在云端翻騰，低頭才發現已經來到西湖上空。雨漸止了，黑色水面上泛起點點波光。

腦海中浮現出青源的面龐，他難過得想要嘆息，可是一張嘴，口中忽然吐出一團火球，直墜湖心。

并非每條龍都有司云布雨的能力，赤龍便是其中之一。

知道這要連累青源受苦，朱弦心中懵然一驚，急忙扭頭朝著湖邊飛去?；璋抵兴部床磺宸较?，卻不知已經過了錢塘門，向東一頭沖進人口稠密的杭州城中！

迎面吹來的風變得干燥而炙熱，耳邊隱約傳來尖叫和呼喊聲。朱弦在空中痛苦地翻滾著，他從云層中降下，眼前忽然一片金光。

火光映紅了城市，照出哭號四散的居民和奔走打水的人影，木構建筑燒焦的氣味直沖云霄。

闖下大禍了！

這一刻，朱弦渾身上下的鱗片都顫抖著。他懊悔得想要大哭，可是才動了動嘴角，又有一絲火焰竄了出來，他急忙用爪子捏住熄滅，并且咬緊牙關重新飛上高空。

從天上俯瞰的杭州城，不過方寸大小。城中最高的所在便是吳山。此刻，山頂人頭攢動，許多人正拿著鑼鼓敲打，發出嘈雜聲響。

這是在驅趕他??！朱弦恍然大悟，自己最應該做的就是離開。

看了那觸目驚心的火場最后一眼，他滿懷愧疚的轉過身去，重新飛入云層深處。

該向哪里去……哪里才是自己這個異類的歸宿？朱弦心中沒有答案，只知道朝著最黑暗的地方。那里沒有人煙，飛累了就一頭栽在山林里，不再醒來該有多好……

他正這樣尋思著，面前忽然傳來一陣雨后草木的清香。黑暗之中橫亙著一座大山，阻住去路。

玉皇山！

高聳的山峰在霧嵐籠罩下，神秘靜謐，唯有山頂上的玉皇廟宇依舊燈火通明，與遠天上的星辰交相輝映。

這就是錢昭要搬開的玉皇山，只要這座山被推倒，源源不斷的浙江水就可以匯入西湖。這樣青源就可以不用死；這樣自己吞下玄九丸，遭受的痛苦也就不算白費。而且就算自己死了，也一樣能夠取出筋來的吧？

朱弦被痛苦逼迫著向前飛去，山體在眼中不斷放大。當內心的恐懼轉化為求生本能，他閉上眼睛，咬緊牙關向著大山用力撞去！

樹木摧折和山石崩裂的聲響在耳邊不斷響起。與玄九丸帶來的痛苦相比，撞擊的震蕩反而不算什么。赤龍在林木葳蕤的山道上不斷翻滾，最終傷痕累累地摔在了一處石洞前。而玉皇山依舊巍峨屹立，沒有因撞擊而撼動分毫。

這就是我最終的歸宿嗎？

朱弦看著近在咫尺的森然石洞，忽然覺得那伸手不見五指的幽暗是如此親切?？墒?，他連抬頭的力氣都沒有了。

漸漸地，頭頂的天空里又開始下雨。從山洞前的懸崖向東北方向看，一條黑龍在云端上飛翔。越來越大的雨點正迅速熄滅城里蔓延的火光，很快的，遠處那些喧鬧的聲音也逐漸輕不可聞。

是錢昭正在收拾殘局。朱弦又吞下一團火焰，他忍住身體里的灼痛，心中總算稍稍有些安慰。

山道那邊傳來了一連串急促的腳步聲。

是玉皇山上修行的道士們來了，他們一個個如臨大敵，杏黃道袍后的青鋒寶劍寒光粼粼。朱弦一向是極怕這些人的，然而他無法移動，也就只能無奈地看著道士們一點點試探著靠近，最終來到了面前。

道士還帶領著一群挑夫，他們抬著七口沉甸甸的銅缸——每一口都有草廬屋外盛水的瓦缸那樣大小。

這是要干什么？

朱弦還在納罕，只見領頭的幾個道士忽然走了過來，其中兩人拔出鞘中寶劍，對準他的脖頸刺去。

龍皮堅硬，寶劍只刺入不到半寸，疼痛的感覺也遠比不上剛才那么強烈。朱弦更多的感覺還是驚訝，全然不知道這些道士接下來要對他做些什么。

很快，七枚寶劍刺到了他的皮膚上。抬著水缸的挑夫門也開始戰戰兢兢地靠近。朱弦這才發現每一個水缸里都裝著水，缸沿上還貼著杏黃色的封條。

第一口水缸被放下了，壓在朱弦的龍尾上。沉重的水缸頓時陷入泥地中，朱弦并沒有太多感覺，他困惑地眨眼，緊接著看見更多的水缸朝著自己而來。

第二座，左腳；第三座，右爪……隨著水缸一座座地壓上來，朱弦感覺到自己正在下陷——沉入泥土之中。更為可怕的是，被水缸壓住的身體里，發出了骨頭粉碎的“劈啪聲”。

七星