藍棉
慈禧不僅對菊花極盡欣賞,用之能事,也嗜好“喝菊”和“吃菊”。
她習慣將杭菊混在茶葉里飲用。在感到精力不濟時,也常以杭菊代茶頻飲來緩解疲憊。
慈禧“喝菊”很講究,泡菊的水是當天從玉泉山運來的泉水,飲茶用白玉杯。兩名太監雙手托著茶盤,中間放著茶具,兩旁的銀盤中盛著鮮潔的菊花瓣,然后齊呼:“老佛爺品茗了!”
而慈禧吃的菊花火鍋,則更有創意。
先要將一種叫“雪球”的白菊花采下,此菊的花瓣短而密,非常潔凈,特別宜于煮食。將花瓣拆散,浸在溫水里一二十分鐘,再洗凈,放到竹籃里瀝去水分。
慈禧每逢品嘗菊花火鍋時,總是十分興奮。她吃的時候,先是由御膳房的人端出一具銀制的小火鍋,里面盛著雞湯(或肉湯),配有幾個銀盤,裝著切得很整齊的生魚片、生雞片等,還有幾個盛著醬醋等調料的味碟,隨后再將菊花瓣放到兩個銀盤里,一齊擺到膳桌上。
這時候,小太監將火鍋蓋揭起來,擎在手里候著,慈禧便用銀箸夾起些許魚片、雞片投入湯內,小太監趕忙將鍋蓋蓋上。
過幾分鐘,小太監又上前將蓋子揭開,慈禧就把一盤菊花瓣撥了下去,接著仍把鍋蓋蓋上,再過幾分鐘,即可享用了。
魚片、雞片在雞湯里煮熟的滋味,本來已夠鮮美,加上菊花沁出來的那股清香,便覺分外可口。慈禧往往會吃下去很多,吃不了的賞給女官們分食。
到這時候,女官們誰也不肯再講什么謙讓之辭,恨不得獨吞。
選自《民間傳奇故事》2017.2下