錦衣

金面佛

露水姻緣

慶平縣有兩個混混，五大三粗的那個叫燕小藝，面龐白凈的喚作趙三郎。這兩人成天廝混在一處吃酒賭錢，偷雞摸狗。

這日，燕小藝在賭場里輸得只剩下一條褲子，悶悶不樂地往棲身的破廟里走。他走路根本不看路，竟直直地撞上了一頭在路上行走的小毛驢。他鐵塔般的身子不過微微晃了晃，那小毛驢卻被嚇得不輕，腿一軟，騎在驢背上的人一下子摔了下來。

待燕小藝看清騎驢的是個相貌俊俏的小娘子時，頓時邪火上心，硬拽著人家嬌滴滴的小娘子說自己被毛驢撞壞了身子，要求她賠償。小娘子是個外鄉人，被嚇得眼淚含在眼眶里打轉，低聲哀求他放手。

眾人知道他是個鬼見愁，大家躲還來不及，豈有人敢上前主持公道？就在這小娘子嚶嚶嗚咽時，終于有人看不下去了：“人家小娘子又不是有意撞你，你走路眼睛長在頭頂上沖撞了人還不依不饒了？”燕小藝聞聲，破口大罵：“關你鳥事，好你個趙三郎，平白無故竟來壞哥哥的好事?！?/p>

眾人皆是一驚，這趙三郎幾時與燕小藝拆了伙，倒幫著外人說起話來了？那梨花帶雨的小娘子見有人仗義執言，頓時像是找到了主心骨。再一看英雄的相貌，白凈儒雅，端的是風度翩翩的少年郎，正朝著自己溫和地笑。她面上一紅，期期艾艾說清了事情始末。

原來這小娘子名叫幺娘，丈夫新逝，族里人欺她無子嗣撐腰，便奪了其家產，將她趕走。她無奈之下只得回娘家，卻不料在路上碰上燕小藝成心訛詐。

趙三郎頓時惱火起來，沖燕小藝好一頓發作。燕小藝訕訕地討了半貫錢，借口買黃湯溜了。趙三郎牽起驢，將繩子遞給幺娘，信誓旦旦道：“你莫怕，這慶平縣我趙三郎還有幾分薄面。待我護送娘子離去，等上了官道速速歸家，便不再有麻煩了?！?/p>

幺娘連連道謝。趙三郎又關心地詢問幺娘娘家兄嫂如何，若是歸家可會被人欺凌。幺娘面露憂色：“實不相瞞，奴家爺娘膝下僅幺娘一人。娘家雖不是大富大貴，卻也衣食有余。只是娘家無人幫襯，幺娘怕將來與爺娘會遭惡人欺侮?！壁w三郎點頭，熱心道：“娘子青春正艾，既是新寡，不若招女婿上門，也好幫襯?！辩勰镆浑p秋水輕輕一掃趙三郎：“怕只怕引狼入室，所托非人?！?/p>

趙三郎見她雙頰酡紅，心中一熱。他素來知曉自己這身皮囊的好處，便是吃過他虧的小娘子大姑娘都格外愿意讓他占些便宜。于是，他便大著膽子握住幺娘的一只手，試探道：“娘子看我如何，我雖是破落戶一個，爺娘早逝，家中無甚牽掛，卻也知曉義氣?！?/p>

幺娘臉紅得愈發厲害，只道家中爺娘怕是等急了，要早些上路。趙三郎大喜，明白此事已十拿九穩，忙道自己馬上回家收拾一下，即刻便陪娘子回鄉。

半路橫死

燕小藝正一個人守著破廟，沒滋沒味地干喝酒，一個油紙包丟到他的眼前，剛打開，肉香就把魂都勾跑了。他眼也不抬，塞了好幾塊肉才騰出嘴巴說話：“得手了？”“得大手了！”趙三郎喜滋滋道，“這是個大肥羊，能吃上好一段日子了?！痹瓉?，燕小藝撞驢本就是局，他眼睛毒，一眼就看出幺娘不是本地人，手頭應當有些錢財，便故意訛詐，好讓相貌堂堂的趙三郎趁機英雄救美。小娘子多半會以貌取人，見了趙三郎的瀟灑氣派還不乖乖掏出銀錢給他花？趙三郎說罷幺娘的家事，燕小藝也興奮地搓起了手，半是玩笑半是認真地讓趙三郎得了便宜，莫忘了分他這個兄弟一杯羹。

再說幺娘足足等了半個多時辰才見趙三郎回來，心頭一塊巨石落地，嬌嗔道：“還道你不來了呢?！壁w三郎失笑，暗自得意，面上卻一本正經：“既是要與娘子歸家度日，少不得要準備準備?！?/p>

兩人趕緊上路，待行到相鄰的子歸縣時天色已晚。既然歸家在望，幺娘便也不急，就近找了家客棧住下。店掌柜詢問要幾間客房時，趙三郎橫眉冷對：“你這店家好生奇怪，夫妻難不成還分房睡？”他偷偷看幺娘，對方臉一紅低下頭，竟是沒有異議，趙三郎不由得暗自竊喜。

這一夜云雨自是不消說，待到天明，幺娘趴在趙三郎懷中道：“三郎，今日你隨我歸家，身上這行頭怕我爺娘見了不喜。不如上午去趟綢緞莊，做一身好衣裳，也好叫我爺娘高興?！壁w三郎巴不得有綾羅綢緞穿，又豈會反對。用罷早飯，他就跟幺娘去了布莊量尺寸，恰好有合適的成衣，也是上好的料子。幺娘便作主花了十兩銀子給他買下。趙三郎歡喜得不知如何是好。

回客棧后，趙三郎迫不及待地換上了新長衫，待要結賬走人時，幺娘突然喚住了他，原來衣衫下擺處竟有好幾個小洞，像是被旱煙袋的火星燎到了一般。她氣得柳眉倒豎：“好店家，竟然將破衣服賣給相公，簡直欺人太甚！”

趙三郎一想到十兩銀子買了件破衫，捋起袖子就要去教訓布莊掌柜。此時已到了正午，幺娘生氣道：“先吃飯，吃飽了好好教訓—下那個混賬東西?！?/p>

店家看又多出一筆生意自然高興，趕緊送了酒菜上來。幺娘不時給趙三郎夾菜，叮囑他多吃些。待到酒足飯飽，趙三郎雄赳赳氣昂昂地跑去布莊理論。那布莊掌柜在當地也是財大氣粗的主兒，怎么容得了有人上門找麻煩。掌柜堅決不承認是他們店里賣出的衣裳有問題，反嘲笑他是想錢想瘋了，故意燒壞衣服上門訛詐。

趙三郎氣急敗壞，要求去莊里放衣衫的房間查看，肯定是掛羊頭賣狗肉，里頭藏著壞衣裳以次充好。掌柜哪里允許他放肆，死活攔著他不準往后走。他捋起袖子就朝掌柜打去。這下還得了，店伙計一哄而上，拳打腳踢。幺娘嚇得花容失色，又哭又喊：“來人啊，救命啊，布莊打死客人了！”不想一語成讖，趙三郎被人當胸一拳，一個踉蹌，后腦就碰到了柜臺角上，軟軟地癱了下去?；镉媯冋獓先ネ创蚵渌?，掌柜的見多識廣，頓覺不妙，趕緊讓人停下，伸手一探鼻息，腦子嗡的一聲，趙三郎竟然沒氣了。

幺娘呆愣在當場，奔上前一摸，立刻扯起嗓子喊：“殺人了！快來人??！”掌柜一把捂住她的嘴巴：“小娘子莫叫?！辈记f出了命案，還是店里伙計打死了上門理論的客人，這事若傳出去，誰還敢來買東西。

幺娘哭道：“奴家好生命苦，相公沒了，叫奴家怎么生活下去?！闭乒褛s忙安撫：“相公沒了，娘子卻還要生活。此事我作主，拿出撫恤來，定不叫娘子過不下去?！币粨]手，伙計捧出二百兩白花花的雪花紋銀來。

幺娘冷笑道：“我相公一件衣裳便是十兩紋銀，他的命，就值二十件衣裳？”掌柜暗暗叫苦。銀兩越堆越多，足足加到五百兩，她才一揮手，道：“人死不能復生，我一個婦道人家，沒了夫君無人依仗，少不得只能打掉牙往肚里咽，就當為相公最后辦個體面點兒的喪事吧?！闭乒竦倪B忙拿出筆墨寫下字據，上書幺娘夫婿趙三郎突發惡疾暴斃，與布莊毫不相干云云，眼巴巴地求著幺娘簽字畫押留作憑證，這才喚了店里的車馬將人送走。

另有命案

卻說這日，不遠的清寧縣也發生了一樁命案。清寧縣有戶大戶人家，當家的盧永書是縣里出了名的浪蕩公子，自言美酒美人從不缺，日日快活似神仙。這命案的受害人就是盧永書盧員外。原來這盧永書已經數日不著家，先前因為他慣于花宿柳眠，盧家倒也不當回事。后來，盧家老太太得了急病，家人四下尋找竟也沒有消息，這才慌了神。盧永書荒唐歸荒唐，對老娘還是很孝順的，但凡他知道老娘得病的消息，絕無不露面的道理。各家青樓酒肆都尋了個遍，竟然沒人見過盧員外，家中下人一查找，竟然沒少一人。盧員外外出居然不帶上幾個小廝？老太太一著急，立刻蹬腿沒了。盧夫人哭哭啼啼地一面差人請族中長老出面主持葬禮，一面派人報官求官老爺幫她找丈夫。

縣衙的捕役一搜查，縣老爺便暗道不妙。這盧永書獨有一間臥房，平常他偶爾在此歇息。捕役從床底的青磚上發現了些許血跡。平白無故，哪里來的血？縣老爺干脆將盧家上下一干人等全都帶去審訊。這么一來，竟然發現了蛛絲馬跡。

有個馬夫記得，五天前一大早曾看到莊頭陳五急匆匆地往外走，袖子上還沾了血跡。他有些奇怪，便問陳五哪里來的血，陳五說是一早幫廚房殺雞弄的?？墒菑N房伙夫信誓旦旦地說，這些天都沒有殺過雞，再說他們有自己的人手，莊頭是外面的仆役，怎么也不會讓他幫忙。

這時，有人扭了個街上的混混報官，那混混沒有正當營生，卻穿著件上好的錦袍招搖過市?？床粦T的人認定錦袍是他偷盜來的，便把混混扭進了縣衙。這混混是何人？竟然就是當初那位調戲騎驢少婦幺娘的燕小藝。燕小藝在慶平縣惹了事，便跑到清寧縣來討生活。上了公堂他還嘴硬，一頓殺威棒下來，便哭著喊著說是莊頭陳五輸給他的。原來陳五好賭，手氣卻不佳，輸光了銀錢便將一件錦袍抵押給他當賭資。陳五雖是個莊頭，但收入有限，哪里闊綽到錦袍加身的地步?？h令差人將錦袍送到盧家一看，果不其然，這錦袍是盧永書的衣物。

這下好了，人證物證俱全。捕役兇神惡煞般將陳五綁了。陳五是個莊頭，進不得內宅，盧家的護院又是一身好武藝，若沒有人接應，陳五斷然進不了盧永書的房間?？h令將丫環婆子分開細審，有熬不過拷打的供出了內情：陳五與姨娘雪云有私，常趁老爺不在家私會?？h令想笑，這盧永書生性風流，偷香竊玉之事常有，居然也有被人戴綠帽子的一天。雪云被傳上公堂。她平日潑辣卻也只是窩里橫，見了青天大老爺的驚堂木，嚇得頭暈眼花，直呼冤枉。待縣令傳完相關人證，她才不得不承認與陳五有染，但絕對沒有伙同陳五殺人?？h令冷笑道：“那床下血跡是怎么回事？有人看見你出入盧員外的臥房?！?/p>

雪云期期艾艾地說：“那是鷯哥兒，我嫌它聒噪，便掐死了它?！?/p>

盧夫人大驚：“竟然是你！你害死了娘的‘元寶！你好狠的心，娘一日離不得‘元寶，你害死了娘。你這個毒婦！”

原來，盧家老太太的鷯哥兒天生聰明，最擅長模仿人說話，腔調都無二樣。雪云與陳五在盧員外臥房偷情，盧員外臥房清靜，最恨被人打擾，下人若無吩咐都不敢靠近，倒是一處紅杏出墻的好去處。這鷯哥兒可沒禁忌，蹲在窗沿上看了一出活春宮，還不知死活地現學現賣。雪云嚇壞了，趕緊跟陳五撲捉鷯哥兒。再說那件錦袍，雪云說是盧員外在她屋里過夜時落下的，她尋思老爺衣物眾多，自己都搞不清楚有哪些，又心疼陳五穿得單薄寒磣，便送給他穿。

盧夫人憤憤不平道：“當初你死活不承認‘元寶失蹤與你有關?，F在老爺的命案現了，你知道殺人償命，殺鷯哥兒無事，竟然還敢拿‘元寶出來說事。而且那件錦袍是拿銀子都買不到的好東西，老爺再不稀罕也不會亂丟！”

縣令也不相信雪云跟陳五的說辭，這事倘若是真，未免太巧了。事出有異必有妖。姨娘與下人有染，害了當家主公，這事使盧家面上無光，愈發痛恨這對奸夫淫婦?？h令也恨他們有傷風化，拷打起來毫不留情。沒兩日，陳五就熬不住招了供，他與雪云偷情被盧員外撞見，便起了殺心。

“那尸首被你埋在何處？”縣令一拍驚堂木。陳五奄奄一息，胡亂道尸首被他丟在亂墳崗了，現下也不知是不是被野狗拖走了。

縣令氣不打一處來，命人去亂墳崗找尋。一行人押著陳五四下里找，陳五亂指，害得眾人白耽擱了不少工夫，這火氣又加倍發泄在陳五身上。好不容易才看到一具青年男子的尸身，陳五大喜過望：“就是他了！”

眾人卻圍著不肯上前了。死尸晦氣，一般人都不肯碰，官家常會雇些膽大差錢的人翻檢尸體。燕小藝痛恨陳五害自己平白無故討了頓板子，那錦袍也被當成贓物奪了去，正跟在邊上看熱鬧，聞聲立刻討好地上前說：“老爺，我去，半貫錢就行?！?/p>

燕小藝歡天喜地地拿了賞錢上前將包裹尸體的破葦席翻開，露出了尸體的臉面，登時嚇得一屁股坐在地上：“這……這……”

捕役嘲笑：“還以為你小子有多大的膽子呢，死人也不敢看?！?/p>

燕小藝大叫起來：“這不是盧員外，是趙三郎，我兄弟趙三郎！”陳五急了，他受了多少罪才找到這具尸體！他現下只求速死，不愿再被折磨。

“你少胡說八道，這就是盧員外！”

燕小藝稱自己跟趙三郎相交多年，就算是爛了臉都認得出，他無論如何也不會認錯人。捕役卻懶得理燕小藝，多一事不如少一事。趙三郎又無家人，真死了也不會有誰天天去縣衙哭天搶地。這盧員外的命案卻是火燒眉毛，況且陳五是個有眼力勁兒的，已經給在場的差爺都塞了錢。于是，這尸首便定下了身份——盧員外。

仵作一驗尸，后腦有外傷，但這人是死于砒霜中毒。陳五喜出望外，因為沒找到兇器，他供認是他給盧員外灌了毒藥又拿頭撞地，這下全對上了。

盧夫人一聽到老爺尸體找到了，便暈了過去。等到她能下地時，尸體已經腫脹變形。她看著尸體身上的長衫，記得丈夫也有一件，身材也吻合得上，便沒懷疑?？h老爺命陳五簽字畫押，正趕上秋后問斬，直接給了個痛快。此事已了，所有人都如釋重負，只苦了燕小藝?？h令嫌他胡說八道擾亂民心，直接把他丟進了大牢。

人做天看

盧家大辦喪事，就在盧夫人認定要孤兒寡母共度一生時，又冒出了件怪事，盧永書回來了。

盧家門丁聽到聲音開門時，還以為自己碰上了鬼，嚇得大叫一聲轉身就跑，倒讓陪在盧永書身邊的漂亮小娘子皺起了眉：“這門丁是患了失心瘋了嗎？”不待盧永書安慰新歡，盧夫人在下人的簇擁下來到院子里，看清楚是盧永書就撲上去哭：“老爺，我不管你是人是鬼，你放不下我們孤兒寡母，能回來看我們一眼，我……”

盧永書最怕別人哭哭啼啼，立刻嫌惡道：“什么是人是鬼，老爺我活得好好的。娘呢？這么晚了，別驚動她老人家?！?/p>

盧夫人就將他離家后的種種細細說了一遍。盧永書咬牙切齒道：“這對狗男女，死得不冤?！?/p>

“老爺，這么多天你去哪兒了？”盧夫人問。盧永書有些尷尬，避重就輕道：“碰上個朋友，出去玩了幾日?；貋砺飞吓錾狭苏淠?，我看她孤苦無依就帶回來給你作個伴兒?！闭f著，將身旁的小娘子引薦給了妻子。盧夫人恨得牙癢癢，死了個狐貍精，又來了個小妖精，卻只得打掉牙往肚里咽。第二天還得差人去縣衙報官，將銷掉的盧永書戶籍文書又重新登記在冊，連那珍娘的戶籍也一并登記在盧家名下。

恰逢八府巡按到此處考核官員政績，聽到這等怪事，登時大怒。盧員外尚存人世，胡亂拿一具尸體湊數便斬了陳五與雪云，這是草菅人命！且那真正的兇案卻被強行壓下，成何體統！

巡按大人提審相關人員。盧永書還想避實就虛，被幾句話一詐，乖乖兜了底。原來，這盧員外平時喜看艷情話本，時?；孟胗邢勺釉朴赀@般艷遇。有狐朋狗友洞察了他的心思，說知道一處神仙洞府，但叫他必須保密，不得對任何人說。盧永書生性荒唐，便跟著友人去了。等他摘下蒙在眼睛上的布條，果然到了仙境，各色美人舉目皆是。他天天入洞房，夜夜做新郎，只半個多月的工夫，身子便虛了。接著，他被友人接走了，按理說他也該回家了，結果在路上碰上了珍娘，兩人勾搭成奸，在外游蕩好些時日才回家來。

巡按細細詢問了他在仙境的所見以及來往路線，心下一凜。此地除了當今圣上親弟寧王，誰有這種大手筆？寧王荒淫無度，搜羅大批美女放在各處莊園里，隨時享用。他面色鐵青，呵斥道：“一派荒唐言，休得再胡說?！北R永書只是笑：“春夢了無痕，學生哪敢當真?！?/p>

巡按不再贅言。提審燕小藝時，燕小藝一股腦兒將自己知道的事情全都說了一遍。巡按心中有數，那幺娘十之八九有問題。待細細問完幺娘相貌后，他不由得一驚，怎么跟珍娘外貌特征如此相似？巡按喚人尋了珍娘來對質，燕小藝一眼就認出此人正是幺娘。

幺娘見狀忙道自己是誠心與趙三郎相好，卻不料趙三郎在布莊橫遭不測，她心灰意冷之下無心回家，便在外面四處游蕩散心。直到碰上盧員外，見他有心照顧自己，方才決定跟他回家。

巡按冷笑道：“布莊的人在你眼皮底下給趙三郎灌毒藥了不成？”

原來這幺娘竟是慣犯，故意勾搭單身男子，謊稱希望對方入贅，再借機害死對方，在各處訛詐。她看上盧永書也想故伎重施，待發覺對方財大氣粗后才改了主意，準備跟他回去放長線釣大魚。

子歸縣的布莊實際上是寧王的產業，怎會如此好說話，硬生生被江湖騙子訛詐去500兩銀子？而掌柜的又為何怕騙子報官？巡按留了個心眼，借著調查命案的由頭突然襲擊，將布莊翻了個底朝天。結果讓他這個見慣了風雨的朝廷大員都倒吸一口涼氣。原來那庫房里堆著大量弓弩箭矢。巡按到達現場時，他們正在往箱子里裝，準備混在布匹中，拉去關外販賣。

朝廷軍隊近期與瓦剌開戰，將士身上中的正是這種箭矢。而這種箭矢是兵器局新造，邊關將士尚未配備，那么瓦刺人的箭矢從何而來？轟動朝野上下的私賣兵器通敵大案自此開始徹查。寧王為了滿足一己私欲，不惜賣國，伙同兵器局監造偷運兵器賣給瓦剌人。

這寧王為了錢什么都賣，拿了錢養了大批美女，白白便宜了一幫登徒子。最后說到那盧永書，大概是在“仙境”里掏空了身子，此后他居然成了個長胡子的太監。正是人在做天在看，自作孽不可活！

〔本刊責任編輯 吳 俊〕

〔原載《今古傳奇·故事版》

2017年4月合刊〕