暗處

湯流

1

一路上江平沒怎么說話。村莊、樹木、河流閃過來，沒什么新意。村村通公路狹窄幽長，扭著纖細的腰身不斷向前試探。

過這個鎮子就快到了。

許老板從假寐中回過神來。話是對江平說的。師傅小丁輕車熟路，嫻熟地將車拐進鎮上一家加油站。車子加油，三人下車方便。

江平在洗手間抽了支煙，軟中華，許老板遞過來的。江平平時不抽煙，今天例外，他一直沒有從車上某種氛圍中緩過來，抽煙是不錯的選擇。其實他也想跟許老板隨便說些什么，但奇怪的是，總有什么東西隔著，讓他找不到說話點。他第一次覺得說話有點困難，盡管他不是一個寡言的人。

憋壞了。

無話找話。余光里，小丁在緊皮帶，許老板意猶未盡地上下抖動。江平一邊吐煙霧，一邊慢條斯理地細水長流。

回來找個妹子幫大作家調理一下。

許老板開了個玩笑，江平呵呵應了兩聲。有人曾研究呵呵的多種語義，說流言止于智者，聊天止于呵呵，還真是那么回事。江平也喜歡開玩笑，那是跟熟人在一起，彼此氣味相投，雅俗共賞，沒什么顧忌，現在缺乏這種氛圍，突兀感橫夾在面前。

重新上路，眼前豁然開朗。村村通換了一種風格，路面平整寬敞，行道樹高大繁茂，在空中巧妙地張開臂膀，勾肩搭背。車子駛進了綠色的隧道，江平心情明亮起來。

這路好??！

老板修的，到了老板地盤了，前面那個莊子是老板老家。

江平不知道，這是他第一次來。撇開私心，江平是不會貿然到這里來的。不過，僅有私心，沒有劉夢的攛掇和引見，江平也是不會來這里的。

一想到劉夢，江平就有點異樣，他用力把這種情緒掖了掖，藏了藏，讓人看不出什么破綻。好在前方綠樹叢中閃出一個莊子來，沒什么動靜，恰好能平復人的心緒。

車子在一座老宅前停下。房子看起來搖搖欲墜，在這個不大的莊子里，顯得有些另類。周邊盡是兩層樓房，它被卡在一片狹小的空間里，像一個瘦骨嶙峋的人，長期被擠壓變形，支撐不住的樣子。

老板也不修，每次回來繞著這個破屋轉圈。

江平拍了一些照片，說不定文章配圖要用。如小丁所言，許老板從房前轉到屋后，又從屋后轉到房前。幾個上了年紀的老人出來，左一聲右一聲叫著老板的名字大龍。有的顫巍巍地捉著他的手，讓進屋喝水。有的干脆抓住江平，數說起老板的好來。

每次回來都不忘我們這些老不死的，每次都給錢，真是大好人大善人哪……

說來說去就這些。人老了，許多東西變得散淡，再長的過去也只剩下寥寥幾句，像一棵老樹，再怎么搖，也只有幾枚葉片悄然落地。在他們眼里，大龍給的錢不是錢，是一種好，一種尊敬，能看得見摸得著，被他們小心翼翼地包在布袋里，貼在胸口或墊在枕頭下。

許老板委身老人中間，像兒子回到父母身邊，絲毫不見商場上的做派。他問起一個老人身上的沉疴，仿佛那是盤踞在他心頭的一塊久未愈合的病灶。

江平暗自吃驚，發了一張圖片到朋友圈，照片上許老板蹲在地上，周圍老人有站著的，有蹲著的，有拄拐的，更多的是坐在一條長凳上，笑瞇瞇的。許老板是中心，但不固定，他自己一會兒把頭轉到這邊，一會兒轉到那邊，像個不停旋轉的人。而調動他支配他的開關就是周圍老人的某句問話。江平想了想，給圖片配了幾個字：其樂融融。

午飯是在附近學校吃的。學校也是許老板出資興建的，莊上所有孩子都在這里讀書。校長老遠迎出來，領著大家參觀校容校貌，還向許老板匯報學生獎學金和教師教學獎發放情況。鎮上主要領導也來了，在得知許老板回來后，他們打電話請許老板回鎮上用餐，許老板沒有同意，一行人在學校食堂就餐。書記說，許老板保密工作做得好，反襯我們消息不靈通，工作不到位，有失遠迎，失敬失敬。鎮長說許老板委屈了，小地方招待不周還請原諒。又說許老板是魅力男人，如此低調是怕驚動鄉野美女脫不開身。但魄力情懷都是杠杠的，心系家鄉，招商引資的事還請多支持。

許老板哈哈大笑。

2

晚上十點多到家，洗漱完畢，江平像往常一樣，拿了一本書坐在女兒旁邊，隨意翻上幾頁。父母在隔壁房間睡了，女兒初三，不用督促，在客廳里挑燈夜戰。江平很享受跟女兒一起讀書的時光，這是多年來養成的一個習慣，隨著女兒逐漸長大，這個習慣越發顯得溫情和珍貴，只要不出差，每天都有一片燈光照亮他們。

但伴讀的初衷說起來頗顯尷尬和無奈。家里兩室一廳，父母占用了一間，女兒只能跟他夫妻倆擠在一起。雖然加了一張折疊床，但諸事不便，江平記不清多久沒碰老婆了?？蛷d是書房又是餐廳，靠近廚房擺了一張飯桌，臨近窗戶放了一張書桌。電視被請進了父母的房間?？粘鰜淼哪敲鎵Ρ诩友b了一長排書架，林林總總的書籍散在里面，局促而擁擠。

江平讀了幾頁放下書。他有點累，進了臥室躺在床上看微信，幾個紅數字很醒目?！巴ㄓ嶄洝鄙弦粋€“1”字，“發現”上一個“6”字。江平點了發現，五個朋友在他發的圖片上點贊，只有“暗處”發表了評論。一個字：困。江平想，明明其樂融融，怎么會是困呢？也許話里有話，指許老板矯揉造作也未可知；也許正話反說，指許老板被鄉情所困！

江平懶得去猜，“暗處”喜歡說一些模棱兩可不著邊際的話。年輕人，可以理解。記得加微信的時候，江平問她怎么取這樣一個昵稱，跟真人差別太大，對不上號。她說，夢不是生在暗處嗎？江平想想也是。她叫劉夢，這樣取昵稱未嘗不可。這是她的私事，只要她喜歡，別人無權說什么。但又覺得有什么地方不妥，為什么不取“夢飛揚”呢？那么陽光靚麗的人因為這個昵稱給人一種游離感，像美的背面有涼意，有陰森感。江平沒有直說，怕她受不了。

江平是在學車時偶遇她的。這兩年，江平的首要任務是要在政務新區旁買套大點的房子，三室兩廳兩衛，130平方米，八十來萬。一中靠近政務新區，女兒馬上升高中，無論如何要給她一間獨立的書房了。但規劃了很久，依然掙扎在首付階段。妻子在民企打工，收入低且不固定。江平努力寫作，書雖出了幾本，但反響不大，靠工資和稿費購房，難于上青天。在房子面前，江平有一種挫敗感。endprint

因此江平對學車也提不起興趣來，雖然很早就報名了，但一直沒去。被房事所困，沒那個心情。哥們總勸，快奔四了，再不學就學不會了，學習能力反應能力走下坡路了。又說，人家都車震了，你連車子還沒摸過，像話么？

江平無語，駕校卻等不及，一個電話又一個電話來催。私人駕校就是好，跟蹤服務沒得說。但第一天去，江平就暈了，不是暈車暈教練，而是暈美女。剛上車，一個美女就給他大大一個熊抱。教練沒反應過來，江平自己也沒反應過來。美女大呼，江老師，真是你啊，想死我了。后來一提這事，教練就羨慕嫉妒恨，說他從來沒有享受過這種待遇，還敲詐了江平一包硬中華。

美女就是劉夢，江平愣了一下才想起來，記憶的斷點延遲了一會才接上。十年前，江平在三中任教，教高三（1）班語文。劉夢是這個班的學生，生在農村，父親早逝，跟母親相依為命。她身材高挑但面容清瘦，像一朵暗淡的鄉野之花，乖巧地坐在教室的一個角落里，并不聲張。很多時候，她跟班上其他女孩一樣，埋沒在高聳的書堆里。偶爾起來回答問題，紅了臉，聲音不大卻很特別，有一種倔勁在里面。不管回答正確與否，都直視江平，仿佛他就是答案。江平認為她有強烈的求知欲，對她的印象還不錯。

但高考成績下來，她沒有考取本科，江平有些惋惜，勸她復讀一年，她執意選擇讀高職，學習酒店管理專業。江平有些遺憾，但也僅限于此。意外的是，一次在給江平的信里，她直呼其名。說江平你知道嗎，我不復讀是因為你。因為一看到你，我就亂了。我愛你，你知道嗎？我知道我很傻，我們一開始就處在不平等的位置上，我天天仰望你，只求你在經過我俯視我的時候有所發現。但你沒有，我好失望，我只能遠遠離開你。目的只有一個，為自己爭取一個與你平視的機會。就像現在，我把自己放在遠處，把高中三年一直背不動的東西說出來，讓你背一會兒，我想看看你的反應。

江平隔了一個月才給她回信，盡管有些吃驚，他還是想讓她在時間面前冷靜冷靜。他輕描淡寫地回復，感謝你給予我的厚愛，我也愛每一位同學。每個人都有自己的成長過程，我很榮幸成為你成長的一部分。走過去，最美的風景在遠方。

這樣回復江平自己都覺得寡淡得很，果不其然，在隨后的來信里，她只寫了一句，我恨你。江平后來補救性地寫了幾封信，想解釋什么，但又解釋不了什么。她不再回復，毅然決然地退出了一個人的游戲，他們失聯了。

十年后的見面江平還是很尷尬的，她倒像什么都忘了，或者什么都看開了，興奮得好像江平才是她要開的車子。她給江平的那個擁抱一直粘在江平身上。江平恍恍惚惚的，以至于幾次都沒有聽清教練在說什么。如果說過去的她還很青澀，現在沒有一個詞可以描述她了——成熟、熱情、性感、神秘……江平覺得這些詞語都有點老舊了，就像老去的自己，了無新意。他們離得如此之近又如此之遠，江平有些沮喪。他意識到他們之間確實是不平等的。時間劃了一條溝壑，他們只能分列兩邊。十年前她在仰望他，現在，輪到他沒有資格平視她了。

晚上劉夢接教練和江平去她供職的酒店小聚。說是拜師宴，又說三人有緣。說緣分時她盯著江平看，仿佛他的臉上有著某種暗示。教練不喝酒，吃完飯走了。江平和她海闊天空地聊了一會兒，彼此交換了手機號碼，并加了微信。那些擱在時間深處沒有來得及觸碰的東西，時間已經蓋不住它們了。

江平在她的評論下面回復了一個問號表情，表示不解。又點了通訊錄，一個呢稱為“影子”的人請求加微信好友，來源不是手機號碼，也不是QQ好友，而是搜索。留言上有一句：我是你的讀者，讀過你的小說《影子》。江平很少加陌生人，微信好友眾多，多半是圈內熟人。自稱讀者要加微信的還是頭一回，何況昵稱緣自他的小說。江平猶豫了一下，加了。

關掉手機，江平呼呼睡去。

3

“影子”的留言過了幾天江平才看到，這幾天少有時間上微信，江平對微信意興闌珊。一打開，不是推送廣告，就是拉票；不是曬娃，就是曬風景照；也有自戀的，天天上“玉照”。有用的信息少之又少。即便是文學圈內人，也忙著自說自話。許多人都在表達什么，卻沒有多少人靜下心來，認真地去讀去看去想，最終，表達沒于表達，像眾聲喧嘩，聲音沒于聲音。江平常常對著手機發呆，安靜中有一點茫然和孤獨，他不知道這種狀態是否有典型意義，但毫無疑問，微信一次又一次加深了這種認知。他甚至覺出一種可憐，在或遠或近的地方，人們過著不為人知的生活，卻渴望借助冰冷的手機尋找暗處的關注和認可。他們或喜或悲或笑或哭或興奮或沮喪，把表情浪費在一塊靚麗的屏幕上。

“影子”說，我知道你會加我的，不過會猶豫一下。好了，我看到你的猶豫了。

江平心動了一下，像一顆小石子擊中了水面。他沒有回復。他和小丁身在許老板設在江城的公司總部。公司概況、這幾年取得的業績和得到的榮譽必須要了解。許老板沒有同行，他留在小城，解釋說一個工地上出了點小事。

小城升格為縣級市沒幾年，整體規劃要東進西擴，要擁江發展，各項建設大刀闊斧地進行。許老板憑著敏銳嗅覺，把公司發展重心從江城轉移到小城，并親自坐鎮在小城。由于實力雄厚，公司迅速參與到房產開發、修路、建港口中來。江城的業務留給兩個女兒負責，各部門負責人也基本上由七大姑八大姨把控，典型的家族企業架構。盡管如此，得益于城市的快速擴張，這幾年公司業務還是不錯的。

收集了材料，江平準備動筆。自從答應劉夢這事，一個月過去了。許老板急得很，一方面省人大代表選舉在即，另一方面幾個月后他要上北京參加杰出企業家頒獎年會。文章若能上國內企業界名刊《創業》，對許老板而言，有雙重意義。當然，對江平自己來講，這篇文章也不亞于一把打開房子的鑰匙，而這把鑰匙是劉夢遞過來的。

那天練車結束后，江平有點累。劉夢說，喝杯咖啡吧。他們進了一家名叫“悟空”的咖啡館。名字怪怪的，看起來跟咖啡風馬牛不相及，但坐下來，聽著音樂，輕啜咖啡，身體中的疲乏還真被清空了。有所悟，又有所不悟。

你真幽默啊，敢把方向盤叫龍頭，自行車騎多了吧。劉夢笑著打趣。還有，教練讓你看肩線，你果真在肩膀上找線，好實在哦。endprint

人老了，思維定式了。

不至于吧，你一直都是那么年輕的。拿年齡欺負人，不帶的。

那是你的錯覺。

難道我面前的你也是錯覺？

有可能。

那我在你眼里也是錯覺嗎？

江平不知道怎么回答，淡淡一笑。

你不是過得很好嗎？省內外知名大作家呢！

表象吧。前幾年發了一些文章，出了幾本書，積了一點虛名。從三中調到文史辦，工作很輕松，待遇卻不高，要養活一家老小，要買房子，累啊。江平不知不覺敞開了自己。

我理解，但不至于這般消沉吧。在我眼里，你一直都是意氣風發的。想認識一個人嗎？也許能幫到你。

誰？

許大龍。

聽說過，大紅人，報紙電視上的?？?。你跟他熟？

還行吧。我畢業后在江城一家大型酒店上班，從服務員做到大堂經理，他一直是我客戶，又是老鄉，對我很照顧。有一天他找到我，說準備在小城開一家酒店，邀我回來幫他打理，我答應了。

那是你，我跟他毛關系沒有，他不會理一個叫花子的。

哈哈……劉夢突然笑了，想不到大作家也會如此不自信。告訴你吧，他正四處找人寫報道，想上《創業》雜志人物版呢。我看，小城里唯一的中國作協會員是你，你是最合適的人選。

想讓我為他歌功頌德？

別誤解。政務新區旁邊的學區房是他開發的，你若幫他上《創業》雜志，我敢說，一般人買房九折，你半價搞定。

有這等好事？

江平似問非問。與其說不信，不如說不愿放下僅有的一點自尊。他知道寫這種東西有違內心，但又沒有勇氣拒絕。

你發出來，剩下的事交給我。

江平抬頭看看劉夢，她的眼神一如既往地清澈。

出咖啡館時，江平回頭又瞟了一眼門匾上的“悟空”二字。

4

工地上其實出了大事，腳手架倒了，死了兩個人。江平得知消息時，善后工作已接近尾聲。安監局成立了事故調查小組，得出的結論是惡劣天氣下工人操作不當引起的。劉夢說每人賠了八十來萬，其中一人是她介紹來的遠房親戚，有先天性心臟病。她為他難過。

話又說回來，幸虧是他，否則許老板麻煩更大了。

江平不知所以。

你知道死亡三人或三人以上屬于重大責任事故，這次雖然死了兩個人，但只上報了一人。我那親戚家我做了工作，多給了十萬，說是心臟病突發去世的，跟事故無關，第二天就火化了。

這不是瞞報嗎？

也不能這么講，人都死了，又能怎樣？只能爭取對雙方都有利的結果了。

江平無言以對，突然覺得眼前的這個女孩無比陌生，她的眼神像深不可測的深洞，他掉進去，卻探不到底。他委婉表示自己寫不下去了。

這又何必呢！但凡事故都有一定的偶然性，公司里的安全生產其實抓得還是不錯的。有制度，有落實，有保障，這些年來僅此一例。許老板很痛心，也很意外。他愿意在最大程度上給予家屬賠償就表達了他的善意和誠意。

江平想想似乎也有些道理。

這個時候你幫他一個忙，他會感激你的。

江平有點動搖了，但依然有什么讓他隱隱作痛。他需要一段時間來說服自己。他相信一個人的精氣神分散在方方面面——他修筑的公路上有，承建的房子上有；與他關聯的親人朋友身上有，客戶對手身上有；甚至，那些死去的人，那些或遠或近的無關的人身上也有?，F在，他必須人為屏蔽掉那些陰暗面，把分散的點滴按照某種需求重新聚攏，再現和重塑一個成功的商業精英形象，讓人在龐雜和豐富中仰望和膜拜，受到激勵和啟發。

寫作過程還算順利，談不上一氣呵成，卻也曉暢飽滿。亮點在于，江平把現代企業發展理念融入到許老板的個性中去，使許老板血肉豐滿，既有一般創業者的果敢、闖勁，又有洞悉世事的眼光、過人的智慧。難得的是，他熱愛慈善事業，悲天憫人，身上流淌著樸素的人性光輝。

江平自己都有點不太相信，筆下的這個人是不是太完美了。越是這樣，越覺得不安，仿佛做了一個人的幫兇。盡管這么想有些過了，但總有一顆地雷埋在暗處，他不敢觸及。他不知道一個人身上究竟藏有多少隱性部分。比如許老板，他的內核被外在光芒層層保護著。他看不見，摸不著，甚至主動回避冰山一角。再比如自己，為了一己私利，不得不在紙上妄言。至于摒棄家族企業弊端倒是江平主動為之，他希望許老板這樣做，引領企業轉型。從這個角度，江平是用心的，筆下的人物寄托著他的某種理想。他將稿子放了十幾天，修改了幾處，寄給了《創業》雜志的策劃齊俊。

齊俊是江平大學同學，交好數載，當時他倆號稱中文系的兩桿槍。畢業后，江平回小城當了一名中學老師，齊俊一路讀研讀博，入職《創業》雜志，盡管不是主編，策劃卻做得風生水起。江平打電話時有點猶豫，那頭傳來爽快的聲音。

你的東西絕對沒有問題，老兄。順便問下那個許老板，這邊有個企業俱樂部，參加的都是名企，主要搞公關、培訓、研討、聚會什么的，可以開闊視野，拓寬業務，積累人脈資源，問他可有興趣參加。不過這是企業行為，跟雜志方無關，參不參加純屬自愿。

江平把話轉給許老板，并委婉提醒入會可能需要一筆費用。

錢不是問題，大作家出手就是不一樣。幫我大忙了，晚上我請客，你一定來。

下次吧，今晚有點事。

看看，這就不給面子了。想讓誰作陪？政界的、商界的、文化界的美女，你說，我一定請。

真不用，晚上老爺子生日，我想陪陪他。

那，我來安排為老爺子慶生，就這么定了，好吧。

謝謝，請給我一個私人空間。

說了半天，就差央求了，許老板勉強答應改日再約。但江平前腳到家，后腳就有人送來蛋糕、鮮花，當然，少不了一個紅包。江平知道是許老板安排的，他沒有拒絕。endprint

妻子燒好了一桌菜，多是老爺子愛吃的。江平為老爺子開了一瓶紅酒，據說老年人喝點紅酒有助于軟化血管，抗衰老。他自己開了一瓶“酒鬼”酒，雖然平時不喝酒，但今天例外，他高興。他給老爺子滿上，也給自己滿上。一樁心事卸下，該放松放松。再說今天許老板特別提到，哪天有空過去把購房合同簽了。江平嘴上推辭說不急，但心花怒放，他想等雜志出來才去，那樣名正言順些。

江平有點不能自抑，喝起酒來沒了深淺。爺倆推杯換盞，老爺子問起開發區戰國古墓群的事。江平話多起來，把考古專家的發現告訴他，說除了出土大量青銅兵器外，還首次發現了青銅打擊樂器，說明此地宜居，很早就有先民居住。又說此地可能是古戰場，為兵家必爭之地，許多古墓里只見兵器，不見完整尸首。老爺子聽了很興奮，他對文史的興趣從年輕到現在，矢志不渝。那年江平調到文史辦，多少有些不情愿。老爺子說就算幫我圓一個夢，江平只能就范。話說回來，對文史的研究也拓寬了江平的知識面，為他的寫作注入新的活力。業內評價他的作品近年變化明顯，古樸厚重。

江平夾了一個雞腿放在老爺子碗里，老爺子噎了一下，放下了。江平以為吃快了，又以為雞腿沒有燉爛。老爺子停了半天，擺擺手，說這段時間都這樣，感覺咽喉有些不舒服。他吃了一點面，外加一塊蛋糕，沒想到又噎了一下，索性不吃了。江平說可能換季了，咽喉炎犯了，你注意點。

酒足飯飽，江平有點暈乎，出門去了不遠處的湖邊散步。沒有月亮，燈光像碎花開在湖面。一股不可遏制的訴說欲望突然涌上來，他掏出手機，想也沒想，直接撥了劉夢的號碼。等待是漫長的，“嘟、嘟”的尾音一粒粒掉進湖里，清風拂過無痕。江平找了一個石凳坐下。這一刻他很想知道劉夢在做什么，但她的生活在別處。他們在同一片星空下，卻無法共享。江平有些失落，自從跟劉夢重逢到現在，他并不知曉她的個人生活，也不知道她住在哪，他們的生活看起來有了交集，但若即若離，充滿了不確定性。劉夢像一陣風，進退莫測。他又一次撥了電話，這次“嘟、嘟”的尾音依然拖泥帶水，像從夢里發出來的……

百無聊賴，江平打開微信，“影子”的留言蹦出來：我知道你不會回復，沒關系，我不在乎。很多時候我愿意自言自語。你在看，這就夠了。我那么愛讀你的《影子》，一個重要原因在于，每天只有影子陪著我。某種意義上，我是一個見不得陽光的人，愛上了一個不該愛的人。我得到了一些東西，但永遠得不到另一些東西。陽光下，我踩著自己的影子，不覺得痛。它那么忠實，不離不棄。夜晚，影子不見了，它回到我的身體里，就像白天的我和夜晚的我合二為一。我不知道哪個更真實一些，人們都愛追逐光鮮的一面，甚至不惜包裝自己的陰暗面。我也不例外，這讓我有些厭惡自己。好了，不說了。你讓這些言語有了歸宿，不會莫名丟在風中。原諒我，我借助了你。

5

教練預約了小路考，讓江平抓緊些。江平側方位停車把握不準，車子難以一次入位，不是壓線，就是車身斜著。劉夢要嫻熟得多，教練指導了幾次，下去喝茶，招呼劉夢坐在副駕上。

江平有意識地看看劉夢，以為她會解釋為什么不接電話，但她的臉上風和日麗，仿佛昨天晚上的那兩個電話從一開始就注定了要失蹤。江平心不在焉，剛想問，電話響了，妻子打來的。

馬上來趟第一醫院。

江平一驚，車子偏了方向。早上江平讓妻子帶老爺子去醫院做體檢，看來情況不妙。他讓劉夢告訴教練有點急事，招了一輛出租車趕往醫院。

在胃鏡室門口，江平碰到妻子，老爺子先回去了。

我們初步診斷為食管腫瘤，位置靠近中段，幸運的是沒有侵犯遠端淋巴結，是高分化還是低分化要等切片結果出來才能確定。

醫生三言兩語，江平如墜冰窖。他承不住一紙診書的重量，白紙黑字生生刻在心上，疼痛難以言說。他不明白，走著走著，父親怎么就偏離了方向，一個人在一條暗道上踽踽獨行。江平莫名發緊發抖，虛妄勝過有形的深淵。他像一顆石子掉落進去，聽不到任何回聲。

但他很快鎮靜下來。他是家中獨子，天要塌下來，他得頂著?，F代醫學一定會想到辦法的，他一次又一次暗示自己?；氐郊?，他輕描淡寫地跟父親說了病情。

明天帶你去省立醫院看看，也許這邊診斷錯了。

他特意強調了后一點，并舉了小城里多例被誤診的病人，說得有名有姓的。與其說希望奇跡出現，不如說變相安慰老爺子。本來他想瞞著，但善意的謊言能撐多久呢？況且，老爺子也是個明白人，不如告訴他，大家一起面對。

沒事，誰不生病呢，再說不是沒有侵犯遠端淋巴結嗎，早著呢，放心，我不怕。老爺子反過來安慰江平。江平鼻子一酸，悲從中來。

江平趕緊上醫院網站查找胸外科專家。韋敏教授讓他眼前一亮：博士生導師，享受國務院津貼，在食管癌診治領域頗有研究和建樹?？上Ш筇焐衔鐩]號，預約也排到一星期之后。沮喪之余，江平還是決定明天帶老爺子去省城，后天上午現場請求韋教授加號。盡管心里沒底，但江平不能等，也等不及，他想那些瘋狂的癌細胞也不愿意等。

夜里無眠，江平心里堵得慌。他打開微信，想要說點什么，但手機握了半天，終究什么也沒說。說了又能怎樣呢，幾聲不痛不癢的安慰于事無補。很多事情，說與不說沒什么區別，他不愿意自己的壞情緒影響到別人。人們奔忙在各自的軌道上，生活不易，最尋常的狀態是各不相侵，互不打擾，他能做的就是在黑暗中守著自己。

“影子”仿佛知道他在線，來了一句：在暗處，有一雙看不見的手，它推著你走，也推著我走。江平深有同感，他仿佛也看到了那雙手。盡管此手不同于彼手，但相同的是，它們都在不經意間出手。

韋教授爽快地給老爺子加了號，并看了江平帶來的檢查報告，說要住院全面檢查后才能確定手術方案，但床位緊張，什么時候能住上也不清楚。他讓江平要么回去，要么在周邊找個旅館住下等消息。

與其來回折騰，不如住下。江平給單位打電話請長假，給教練打電話讓他把自己的小路考預約取消掉，再給妻子打電話讓她照顧好母親和女兒，這邊還算順利。沒事的時候，他往住院部跑，來回幾次，摸清了查房時間、探視時間、吃飯時間。其實還有一個目的，他想偶遇那些教授們，混個臉熟，看看能不能博得同情，讓老爺子先行住進來。他甚至厚著臉皮央求護士長能不能在走廊里再加張床，但得到的答復是不冷不熱的“等”字。他只能暗自觀察，今天出去幾個，從走廊移進病房幾個，盤算哪天能輪到老爺子。但幾天過去，一點動靜也沒有。endprint

江平試著打了幾個電話找人，但希望越大，失望就越大。生活在小城，朋友多文人，跟醫院少有交集，真的“百無一用是書生”。

去省立醫院也不吱聲，教練都告訴我了。找哪個教授了，需要幫忙就說一聲，別一個人扛著。劉夢話音里帶著明顯的責怪。

韋敏教授，熟悉嗎？

他啊，你等著。劉夢掛了電話，一小時后又打過來。安排好了，明天下午應該能人院。你別急，有事多聯系。自己多保重。

江平不知道說什么好，電話斷了很久，手機還在耳邊拿著。

第二天下午護士長果然通知他去辦理入院手續，江平長吁一口氣?？磥韯暨€真有兩下子，但他不知道她那兩下子是從哪里來的。身在醫院，容不得他多想。接下來幾天是全面檢查，江平推著老爺子跑上跑下，穿梭各大檢查室，好在老爺子并無其他基礎性疾病。手術定在下星期二，由韋敏教授主刀。

江平心里還是有些忐忑，他知道醫院里的一些潛規則?？杉t包怎么出手呢？一方面他不知道韋教授是不是這樣的人，另一方面找不到合適時機，左等右等不是見不到韋教授本人，就是他辦公室里也是人頭攢動。不得已，江平發短信給劉夢，讓她把韋教授的電話號碼發過來，看能否私下約他出來。

算了吧，我來處理。

你怎么處理？要來醫院？

看你傻的。我有他微信，可紅包，可轉賬啊。

江平沒有推辭，他想，回去再好好感謝她。

術前談話韋教授說明了各種風險，江平聽得心驚肉跳，但事已至此，也無退路，他顫抖著簽了字。

不用太緊張，要相信我們。既然你和劉夢是親戚，肯定也知道她媽的情況。她媽來時比你爸嚴重得多，食管和賁門雙源癌，且食管癌靠近上段，伴淋巴結遠端轉移。手術難度極大，我們截取了一段大腸來代替食管和部分胃。手術還是成功的，所以你樂觀些。

江平聽得暈暈乎乎的，但還是懂了一些，敬意油然而生，當然，多半是對劉夢的。

6

手術非常成功。十天后老爺子出院，要在家休養一段時間再回醫院接受化療。江平抽空約了劉夢，他要當面對她說聲謝謝。

還是在“悟空”咖啡館，在靠窗的包問，江平見到了化了淡妝的劉夢。一個多月來他身心俱疲，但一見到劉夢，他瞬間有一種被修復了的感覺。

瘦了，憔悴了，你一瘦就有頹廢感，讓人心痛。

沒你幫忙，估計瘦得更厲害。

別提幫忙了，都不主動告訴我，可見心里沒有我。

哪里，急暈了，思維短路，再者也不想讓親近的人過分替我擔心。

什么邏輯，作家就是會編，說辭都一套一套的。

江平笑笑。

知道你對我好，所以必須鄭重對你說聲謝謝。江平端著咖啡碰了一下她的杯子。

還有呢？劉夢定定望著他。

祝賀你通過科目二、科目三考試。江平想換個話題。

其實吧，我最能體會你無助時的心情，你讓我想起五年前我媽媽住院時的窘境。

韋教授說過了，你媽媽現在還好吧？

兩年前走了。劉夢聲音低下來。你不知道，我媽剛查出來時我的心情。我在醫院里舉目無親，身無分文，能做的就是發呆和詛咒。我恨蒼天無眼，跟我爭奪起媽媽來，又恨自己無能，連手術前的十萬元保證金也湊不齊。那時我真想跟媽媽換一個位置，我躺在病床上，讓媽媽照顧我，即便我不治了，也是躺在媽媽懷里走的，那何嘗不是一種幸?！?/p>

劉夢嚶嚶低泣，江平有些手足無措。他走到她一側，抽了紙巾遞給她。

你媽媽不是手術了嗎？

是的。絕境之中許老板幫了我，他找到了韋教授，又墊付了手術費用，為我媽爭取了三年時間。

別難過了，你盡力了。

可你不知道我媽媽受了多少苦，這些年我又是怎么過來的。我每天都在懷疑自己，每天都在跟自己爭斗。

劉夢哭得更兇了，身體不停地起伏。江平撫了撫她的頭發，把她輕輕擁進懷里，像擁著一個嬰兒。許久，劉夢平靜下來。

給你看一樣東西。她從手包里取出一張黑白照片，這是我爸生前留下的唯一一張年輕時的照片。

江平接過來仔細端詳，照片中的人竟有幾分面熟。

是不是很像你？

江平像被什么擊中了。

我沒有親人了。劉夢緊擁著他。

江平默默看著她，也看著她眼中的自己，像是久別重逢。

對不起，我失態了。劉夢突然推開他，起身走了。

那杯咖啡沒了熱氣，江平陪它坐了很久。

7

再次上車練習，江平有些不適應，許多要領忘了，手感生疏不少。沒有劉夢在一旁，又覺得少了什么，雖然上來一個新學員，教練也一如既往地認真指導，江平倒像個留級生，提不起勁來。

這樣不行的。教練說，駕考要出新規了，你抓緊點，爭取趕上末班車，一次性通過，否則難度更大。

抽空教練給江平一個人開小灶。

用心學，不難的，你看劉夢，都開上寶馬了。

不會吧？江平有點驚訝。

不信？前兩天有個功能不會弄，還開來問我呢。

不過，你這個學生……教練話鋒一轉，欲言又止。

也是你學生??！江平笑著回了一句。

倒也是，不過沒你了解深，人家第一天就抱了你。教練像開玩笑，又像踢皮球，把話說得蹦蹦跳跳的，來回滾。

你沒聽說過什么？

沒啊。

都傳她跟一個大老板有關系，那老板沒兒子。你想啊，一個年輕女孩子，哪來那么多錢，又開酒店，又買寶馬的。

不會吧？

知道你跟她熟，向你求證呢。

沒根據的事不能猜。江平搪塞過去。

下午去了趟辦公室，江平很久沒有上班了。同事們過來問長問短，安慰說老爺子沒什么大問題，定期復查，三五年不復發就沒事了。江平也是這么想的。這時，齊俊來電話，說稿件三審通過，下期見刊，還禮節性地祝賀一番。endprint

江平說不出心里的滋味。時候還早，他決定約劉夢出來走走。這回電話沒響兩聲，劉夢就接了，說她馬上就到。也就十來分鐘，一輛還未上牌的紅色寶馬車停在江平面前。

帶你去個好地方。劉夢興致很高，并未在意江平的情緒變化。

車子駛上濱江大道，長江在不遠處若隱若現。身邊有一條江，真是一種安慰。江平對長江莫名依戀。有空時，他愛去江邊走走。在與長江的對峙和凝望中，江平變得開闊遼遠。但這邊離老城區稍遠，屬開發區，破壞和重建都在進行，江平來得少些。時值深秋，意楊林褪去葉片，遠看“平林漠漠煙如織”，尾隨長江蜿蜒而去。

他們將車停在路邊，一前一后，深入林中。兩個人的足跡像片片落葉輕輕鋪在地上，窸窣聲像親密的私語。江平覺得很不真實，一種久違而陌生的氣息在林中彌漫，彼此的呼吸也變得參差不齊，局促中像在等待什么，幸好一兩聲鳥鳴打破了平靜。

車子開得還順手吧？

還行。

很貴吧？

不到五十萬。

自己買的？

哪里，工作用車。

許老板對你很器重啊。

那當然，你不知道每年我為他掙多少，至少四輛寶馬啊。劉夢伸出四根手指比劃著。

可別人怎么說你，知道嗎？江平忽然加重了語氣，像回到了當年的課堂上。

劉夢愣了一下，側過臉望著江平，忽然就明白了。

不就說我年紀輕輕，不學好，當小三嗎？你也這么認為吧？

江平噎住了，一時無語。

我無法阻止別人說什么，也不在乎別人說什么。劉夢語速快起來。我只知道他對我有知遇之恩，在我媽病重時幫了我。我甚至也不在意他本人的真實想法，我有我的底線，我只是盡我所能去報答他。只有這樣，我才能把身上背負的東西一點點卸下來。你懂嗎？你不會懂的。劉夢喃喃自語。

我是說你也不小了，你完全可以一邊為許老板工作，一邊找個合適的人戀愛結婚，而不必背負一些口水。江平為自己打圓場。

為什么非要戀愛結婚呢？那是你的想法。一個人不好嗎？愛與不愛都不會成為負擔。劉夢抬頭望著被意楊撐起的天空，仿佛找到了知音。自從我媽離世，我就決定一個人過。

為什么要苦自己呢？

苦？我不覺得。即便有，那也只是一個人的事。戀愛結婚生子有一大家子人就不苦嗎？你能說現在的你不苦嗎？你能說你的苦純粹是你一個人的嗎？生命是一個過程，每個生命都只是停留在世上的一小段時間。我有權處置屬于我的這一小段時間。我不想讓我背負的東西在我生病或老去的時候在下一代人身上重演，我選擇生命在我身上終結，不行嗎？當然，這并不妨礙我去愛，愛自己，愛那些我愛的人。

江平聽呆了，沉浸在她奇異而沉重的想法中不能自拔，生活對她的塑造完全超出了他的想象，他為自己人云亦云的淺薄而隱隱羞愧。

不說這些了，我們去看前面的玉板洲吧。劉夢拉著江平的手，走出意楊林。眼前的長江拐了一個大彎，舒緩、平靜、從容，像走累了，在這里歇息一會兒，喘一口氣，打一個回旋。正是枯水季，玉板洲尊容盡顯，一望無垠的沙灘宛若海濱。從江邊步行洲上，劉夢興奮得像個孩子，張開雙臂奔跑起來。江平拍了幾張風景，又偷拍了一張她的背影—衣袂飄飄，長發飛揚，輕盈，靈動，像天使重返人間。劉夢突然折回來，倚住江平，瘋狂自拍起來。

晚上江平失眠了，白天的畫面一幅幅回放。他和劉夢并肩坐在一起，無數粒沙子挨挨擠擠，兄弟姐妹一般，蓄滿陽光、蓄滿流水、蓄滿風，在時間深處完成一場堆積。凌晨時分他爬起來，即興寫了一首小詩。他很久沒有寫詩了，他想他和劉夢就是兩粒時間深處的沙子，時間不停地打磨他們。他配了一張風景照發到微信上：

昨夜他又崩岸了，自從登上玉板洲

險情不斷。江水一層一層涌來

江水試圖堆砌他

但他藏身沙中。每粒沙中有一個他

或出于模擬，或幻想沙雕過后有

全新的他

風就在那時吹來，風一粒一粒打磨他

微小的塵暴貼著地面

恍若隔世

“影子”不但秒贊，還秒評了一句：潛伏自己，和自己私奔。

8

許老板的來電讓江平頗感意外，這是他第二次親自來電。一般他都讓劉夢帶話或讓司機小丁打電話。江平以為他是問雜志的事，誰知他開口就問知不知道劉夢去哪了。

江平錯愕了好一會兒也沒反應過來。許老板說，前幾天她說想辭職，以為她開玩笑，沒當回事，不想真不辭而別了，電話也不接。

我來聯系下，有消息就告訴你。

哦，對了。許老板像想起了什么，她還告訴我，你房子的事按約定的辦。放心，大作家，我答應她的事不可能更改。

掛斷許老板的電話江平就撥了劉夢的手機。電話是通的，無人接聽。江平又連撥了幾次，“嘟、嘟”的尾音像來自另一個秘境，響起同時意味著消失。江平繞道去了她的酒店，寶馬車靜靜地停在院落里，工作人員說劉總辭職后就沒來了。

也許她想靜靜。江平打開微信，“暗處”最近的更新是前天凌晨的：“生活在別處”。江平給她留言，“無論去哪里，我都尊重你的選擇，都希望你平安快樂生活，看見請回電”。

幾天后才見回復：“也許現在離開并不是一個合適的時機，我曾想再為他工作一年。但來不及了，再次遇見你，我心里的野草又肆無忌憚地冒出來。我怕我控制不住它們。我說過，我依然會愛，但愛與不愛都不應成為負累。你不用擔心我，在內心生活里，你、我還有善良的人們一起群居。也不要試圖聯系我，到了新地方安頓下來我就會更換號碼。你多保重，我會想你的”。一個月后，所有的微信被刪除，電話停機。

江平渾渾噩噩的，日子像被抽空了內容，一天一天順著慣性在走?！秳摌I》雜志來了許多天，他也懶得送給許老板。他給小丁打了個電話，讓他有空來取。

不用了，小丁說。不過房子的事許老板臨走時跟銷售部說了，仍按約定的辦。

許老板去哪了？

真不知道啊，兄弟。電話那頭小丁壓低聲音說，江城一個主要領導出事了，供出許老板跟他有染，江城和本地紀委成立了聯合調查組，許老板進去二十來天了，也沒出來的跡象。上面已經撤銷了他的省人大代表提名，還指派另一名老板赴京參加企業家年會。

午后，江平帶上那本《創業》雜志去了城郊的旗山。站在山頂，小城一覽無余。城市的發展日新月異，但此刻與他毫無關系。他想起了“影子”的留言，那是阿波里奈爾的詩句：“讓黑夜降臨讓鐘聲吟誦/時光消逝了我沒有移動?！?/p>

他把雜志一張一張撕開，又一張一張點燃，裊裊青煙似有若無。endprint