采花工

黃雪琦

1

李建樁真正成為采花工是后來的事。在此之前，他只是個專門為采花工們做飯的廚子。常常因這些采花工來廚房偷饃饃、偷菜、偷調料，或者其他一些跟廚房有關的雞毛蒜皮的小事，惹得他遭到老板的訓斥，讓他倍感煩惱。有一天，他終于因無法忍受而跟老板吵上了。

時間是個早晨，采花工們都下地摘棉花去了，李建樁收拾完廚房，回到隔壁的宿舍，把身上那件做飯時才穿的深藍色罩衣脫下來，搭在床對面的壓面機上，準備上床睡會兒。突然聽到老板在廚房里喊他。李建樁是年初到這個農場里來的，他跟老板打交道已經半年多了，他能從老板呼喊他的聲音里聽出老板的情緒。那聲音聽起來有點毛躁，他立即感應到大事不好了，就應聲奔向廚房。見老板背搭著手，雙眼圓瞪地站在廚房的腳地上，朝他問：“你一天都是干啥吃的？”李建樁也傻了，不知老板指的啥？他沒有問：咋啦？而是在那里靜候老板繼續發話。等待的過程，感覺老板的眼神兒向鋒利的刀劍一樣直刺他的身心，他恨不能找個老鼠洞鉆進去。隔了一會兒，老板才說：我讓你做飯，就是讓你做了農場的灶王爺?？墒悄氵@個灶王爺做的稱職嗎？

李建樁昨晚九點把廚房收拾停當，按老板的要求去場上幫摘了一天棉花的采花工過稱，倒棉花。然后和她們一塊兒把一整天從地里摘回來的棉花全部裝車。以便老板今天早飯后拉出去賣。那些采花工的棉花包都是用腳踩了又踩，踏了又踏的，所以棉花非常難倒，也特別費勁，倒一個包就要出一身汗。等到裝完車，都凌晨兩點多了。上床才合上眼，表上的鬧鈴就把他吵醒了。爬起來一看正是下廚揉面蒸饃饃的時間，于是不敢賴床?？梢哉f，從四點多一直到現在，他都是馬不停蹄地忙碌著，他覺得自己已經累得東倒西歪了，卻突然被老板喊來問了這么一個問題，他真是懶得回答。他繼續愣愣地站在那里，等待老板發話。

老板說：我說了多少回了，不要讓她們進廚房，可是，你總是包庇、縱容她們。你看看這地面都成啥樣了？我警告你，再發現問題，我罰你的錢！

李建樁瞧了瞧廚房里那被一層薄薄的泥水覆蓋著的地面，知道是采花工們給他惹下的麻煩?？墒撬惺裁崔k法能讓她們不進廚房呢？這里條件這么差，除了廚房，別處沒有水龍頭，廚房基本上是她們每天最少三次的必來之地。她們總共有一百來個，都是女的。也不知咋的，每次進廚房，她們都是成群結隊的，很少單個來。她們操著四川、河南、陜西、江蘇、湖北等各地口音，毫無時間觀念地來到廚房嘰里呱啦地要吃要喝，洗頭、洗臉、連洗衣服的水都要找灶師傅要。廚房里時不時出現堵塞和擁擠現象。在擁擠堵塞的情況下，她們用水時常常把水灑落在廚房地面上。而今，就為這，老板要罰李建樁的錢。

出門打工，誰不是為錢而來？罰錢的事李建樁怎么能接受呢？聽老板要罰他的錢，李建樁感到冤屈而又憤怒。他有點無法忍了，毫不膽怯地回道：你罰吧，罰完就給我和她們結賬，我們要回家！

李建樁是上半年初到農場里來的，比采花工們早來五六個月。上半年，他主要是一個開車的，主管農場里的拉運和拖拉機打藥耕種這類事兒。在人手實在欠缺的情況下，老板會派他去澆澆地，做做其他雜活。棉花開了之后，他被老板派回老家，帶來一部分采花工。因為李建樁帶來的采花工人數超過了總人數的一半，為了好管理起見，李建樁才被派到了廚房。

老板而今要罰李建樁的錢，李建樁就說要帶他的人回家。老板一聽，又怕了。要是李建樁把他的人帶回家了，農場一千多畝地里的棉花誰來摘啊。

李建樁憤怒地盯著老板，準備將這場剛剛開始的吵架推向高潮。老板卻突然降低了聲調說：不是我說你，你稍稍管管她們不行嗎？好了，我要賣棉花去了，你也休息一會去。

老板說著，離開了廚房，李建樁看著他的背影，偏著腦袋狠狠地瞪了一陣。

2

又一個早晨，李建樁正蹲在廚房灶眼口的火堆旁邊吃飯，幾個采花工慌里慌張地趕來，對李建樁說她們宿舍睡鋪相鄰的一胖一瘦兩個人打起來了。因為是李建樁帶到農場來的，她們找李建樁去勸解。李建樁問，到底怎么回事？她們說，昨天晚上，那個胖的一直把胳膊腿架在瘦的身上，瘦的沒有睡好，起床后找胖的說理，說著說著，就打一塊了，胖的脾氣暴躁，把飯潑了瘦的一身，瘦的也不肯退讓，把胖的臉抓了幾道血印子。李建樁一聽，問題還蠻嚴重。她們既然都是他帶來的，他去勸說，向誰呢？向誰都意味著得罪另一方，事情還不太好處理，好在已經過去了，再去勸說反倒會火上澆油，不如不去。于是他對那幾個來找他的女人說，你們先回去，我吃完飯就來。等李建樁吃完飯，朝采花工住的那排房子望去，個個房門都緊閉著，農場里除了他自己，再找不見第二個人影?？磥泶蚣苁谴蚣?，她們還都怕耽誤了掙錢，畢竟，掙錢是她們來這里的唯一目的。

李建樁先是嘆了口氣，而后，竟然望著那排房子發起呆來。

那排房子是再熟悉不過的，它的構造也許是最適合新疆的氣候特征。仿佛是一種應急用的臨時打造的，外部設計上的簡單和做工的粗糙是顯而易見的。房子低低的，是平房的式樣，墻是泥墻，窗戶是在泥墻上用什么器具打出的洞，小不說，看上去那豁豁牙像鱷魚張開的嘴巴。門扇都歪歪扭扭的，上面的板片都殘缺不全了，只有門框還方方正正的像個樣兒。一間房子，頂多就七八個平方吧。這樣的房間不到十個，把一百來號采花工全安頓在里邊，真好像一些雜貨被塞進倉庫似的，莫說晚上睡覺翻身，就是白天站著，想做一個伸展的動作都會碰到別人。這樣的居住環境，沒有坦蕩，真誠，無私，友善，互敬互愛，互相幫助的品性，是斷不能適應的。然而，就算她們已經具備了住集體宿舍所必備的品質，可是，對于被疲乏折磨得一躺下就爬不起來的她們，又怎能保證自己晚上睡覺不把胳膊腿撇到一邊去，捶都錘不醒呢？。

李建樁心里清楚，現在為止，雖然摘棉花的時間不算太長，可是這些采花工大半都受不了。她們一天到晚爬在地里采棉花，晚上真正才睡那么三四個小時。因為勞累和嚴重睡眠不足，她們個個喊著腰痛背痛，臉龐腫得像盆子一樣，個個都成了病號了。有不少女人，放著哭腔在野地里大聲地歌唱，令人慘不忍聞的聲音一直飄到李建樁做飯的廚房里來。李建樁不是石頭人，他能猜的出這些女人的心里究竟有多苦多累?？墒?，他想不通，老板為什為她們想得那么少呢？

早聽說老板的這個農場原先是部隊兵團農場。老板的小舅子是新疆某部的司令，這農場是他的小舅子幫他承包的，說是承包，但不講年限，想承包多久就多久。其他的一些優惠外人都不得而知。然而，老板現在的富有是毋庸置疑的。據說，他有一個東風超市、面粉廠、食品廠，那些都由他的兒女們分管著，單單就這個農場由他親自掌管。老板還曾經在李建樁面前算過一筆賬：一畝棉花地平均畝產三百公斤。一公斤棉花按最低價五元錢，一畝地的棉花就能賣到一千五百塊錢，一千畝地的棉花就可以賣到一百五十萬塊錢，除去十萬元的投資，一年賣棉花就掙一百四十萬。就算四十萬也做了其他的花銷，一百萬他就賺定了。

可是，如此富有的一個老板，他在自己的撈金重地都做過什么投資呢？這叫不叫為富不仁呢？

李建樁的心里突然升起了一股隱隱的惆悵。

新疆的風不僅多，而且風速也大。風一旦吹起，人啥也別想干了。在野外人會被風輕輕地拖起，所以這時候只有躲在屋里?？纯囱矍暗倪@排房子，好像老板為早想到了：風一般都從北邊吹起，所以房子面朝南方，不讓風從門口吹進去，妨害她們的冷暖。這也算是一種難得的體貼吧。

3

最震撼的事情發生在八月十五那天。

八月十五那天晚上，老板給采花工們每人發了五個月餅，五個蘋果，一斤葡萄。當時，是借著廚房門口那盞昏黃的燈泡給大家發放的，空氣里飄蕩著屢屢甜絲絲的水果和糖的香味。女人們見了這么多好吃的，都高興得歡天喜地，奔走傳頌老板的恩德。農場里的氣氛熱鬧得跟過年一樣。說真的，李建樁到農場干活兒都大半年了，連一粒白砂糖也沒有見過，甜的氣味離他是那么遙遠，而這些采花工呢？在瓜果飄香的季節里，她們到農場里來都一個多月了，除了西瓜之外，其他任何水果都還沒有見到過。雖然老板不止一次地對她們說，這地方是靠賣苦力掙錢的，不是供你們休閑享受的?？墒桥藗兊淖祓挿路鹗且环N季節的特征，到了一定的時候便自然地發生。她們從老板手里接過月餅，蘋果和葡萄就把它們緊緊擁抱在懷里，像抱著自己心愛的娃娃，生怕被別人搶走似的。那樣子，叫人看了覺得可愛，更覺得可憐。那可愛而又可憐的樣子，深深打動了李建樁。他靜靜地站在廚房門口，點燃一支煙，吸著，對著她們仔細地瞧。

新疆的夏秋多蚊子，都是長腿蚊子，吸血的魔王。有時候，人在路上行走，那蚊子就像一張張網格細密的網一樣撲面而來，尤其是傍晚。新疆仲秋的氣溫，秋天還跟夏天不差幾分，采花工去地里干活，穿厚了受不了，就穿一個單衫子，這樣就容易被長腿蚊子的刺吸式口器穿透。很多人趁著傍晚的涼快，在地里摘棉花摘得認真，被蚊子咬得渾身都是疙瘩，臉上像糊了一層薄薄的泥沙，在昏黃的燈光下，看起來像怪獸一樣。

有人平時愛開玩笑，得了好吃的，就有人在后面追著鬧著搶，所以，喊叫聲和哈哈大笑聲不時響起，在清涼的空氣中自由地飄蕩。有人不小心被推倒了，和搶她的人在地上紈成一團，她們笑，笑得不想從地上爬起了。

這時候，李建樁的心里五味雜陳，他再一次感到了這些女人的可愛與可憐。他覺得她們無論老少美丑都一樣的可憐，也一樣的可愛。他暗問：她們為什么偏要到這里來掙錢呢？不是自找苦吃自找罪受嗎？難道在家里，在集市離得較近的地方，還稀缺這些好吃的嗎？而在這里，這些東西也會令她們受寵若驚。這是她們自己看不起自己的結果啊。她們讓他想到了自己的母親和姐姐妹妹，也想到了他自己。他想，他自己和她們又有什么兩樣呢？他不過是給這伙采花工做飯的廚子，并不高她們一等。也許和她們相比，他自己更可憐。人最怕的往往是自己身上的疼痛，往自己的傷口上那個撒鹽是最痛的。他不敢繼續想下去。廚房里還有他的活兒，他熄滅了手中的煙，忙他的去了。

這個晚上的廚房絕對是喜聞樂進的，除了豐盛的肉菜擺滿案板，最主要的是那兒飄悠著一股令人胃口洞開的酸香的氣味。算起來在這兒吃飯都大半年了，然而飯里頭始終沒見過一滴醋。無論是拌湯、面條還是水煮菜里，都只放一股鹽，辣椒和五香粉一概沒有，更不要說味精雞精了。長年工們都是呆子，菜里沒有油都忍著，更不敢在老板面前嫌飯里沒有醋。就是不小心流露了埋怨的心思，老板大都會說：要吃醋你們自己去買！市場那么遠，坐拖拉機都得四五個小時，再說這地方又不通車，叫人怎么去？早聽說，許多年前，這里曾是勞教罪犯的地方，那些犯死緩和無期徒刑的犯人，在這兒勞教，沒有一個能自己從這兒走出去到市場上的，原因是這個地方過于僻背。一個外地來的小工，要尋市場買醋，那真是何其之難，所以吃醋的事就只有擱淺一邊了。然而采花工一到這里，她們為醋的事怨聲滿天，幾乎每一頓飯都有人皺著眉頭看著打在碗里的飯菜嘟啷埋怨。一百多個人天天都要吃醋，老板就是開個醋廠也供應不過來。老板是為拉運的問題犯愁，他嫌太麻煩，誰就是在他面前大聲吼著要吃醋，他老人家也依然若無其事地撇去一句：自己買去！

而在今天，這個這話民族盛大的節日——中秋節，廚房里意外的進了一桶醋。這氣味太酸醉人了，比酒醇的氣味都香、都醉人。

大肉仿佛專門是為采花工們開戒的。進農場以來她們一直像寺院里的僧侶一樣吃素不吃葷。老板不給廚房供肉，她們根本無肉可吃。她們中有人曾在李建樁面前戲謔地調侃說：這或許可以算作是一種于身體有益的養生之道?，F代女性不是都講究減肥健美嗎？這些采花工們要是追趕時尚文明，不用吃減肥藥，不用喝健美茶，不用做健美操，只消一樣，干活兒又吃素，目的就可以達到了。 可惜的是，大部分農村的女人個個都逆著時尚，一身的反抗、叛逆精神。她們愛吃肉，天天喊叫著沒肉吃。八月十五，她們終于把大肉盼來了。

李建樁也不是和尚，更沒有想過要戒酒戒煙戒色，連辣椒、醋甚至清油也一起戒掉。采花工們所有的呼聲和要求都代表了他的心聲。他甚至覺得她們此時的命運就是他的命運的一個側影。他和她們同病相連，息息相通的。這些女人就是他的母親，是他的姐妹。她們中的每個人身上都充滿了他的所愛。他對她們產生了一種無法抑制的關愛，他想把他的愛合理而得體的表達給這些女人。對她們好一點，見了面對她們和藹友善一下，打飯的時候盡量滿足她們的要求多給一些，或偷偷給她們額外的饃饃。在這兒每人吃的是限量的，這是老板的要求。而這些女人們大多數消化比較好，她們容易饑餓。每到吃飯時間，她們個個像陰司城里放出來的餓鬼，擁擠著、爭搶著吃飯，把一切體面統統忘掉了，粗言穢語地罵人在廚房里經常能聽到的。甚至為先于別人打到飯菜，她們也打架，撕亂頭發，抓破臉皮，扯爛了衣服的大有人在。這一點，李建樁有時候也討厭她們，可是他能夠理解她們，因為他覺得自己要是放在與她們同樣的情況下，說不定比她們也好不到哪兒去。

按老板的指示，這個晚上，廚房里擺滿了好吃的，為了防止擁擠引起的各種麻煩，采花工不能進廚房。李建樁在廚房的門里擺了一張桌子，把門頂住，在窗子下邊開了一個洞，到時候，讓采花工們垂涎三尺的好吃的飯菜就從這個洞里送到她們的手里了。

4

李建樁一直認為，農場里最苦的活兒就是摘棉花了。因為摘過棉花的人，沒有一個不喊腰疼的。他因此時常慶幸自己當初選擇了做飯，而把摘棉花的活兒逃開了?？墒?，沒料到他后來也被老板硬性派去摘棉花。

老板對李建樁說，你摘棉花，我給你另外記稱，采花工一公斤五毛，我給你按六毛算。

李建樁說，六毛我也不干。老板問，為什么？嫌少？李建樁說，不是，我身體受不了。老板就問，你年紀輕輕的小伙，摘棉花有啥受不了的？李建樁說：正因為我年紀輕，才不能干摘棉花的活兒？老板又問為什么？李建樁說，摘棉花傷腰，要是把我腰傷了，將來娶了媳婦，性生活滿足不了人家。老板一聽，就抬起一條腿，在李建樁的屁股上狠狠踢了一腳，罵道：媽的，不摘棉花，今年工錢一分沒有。李建樁說，憑啥？老板告訴他，我的農場核心就是棉花，一切收入都來自棉花。從明天起，凡是在農場吃飯的人，不摘棉花，一分工錢都不給。

就這樣，摘棉花的遭殃的事，降到了李建樁的頭上。

這時候霜降已過，這兒幾乎天天都在落雪，而這雪落得也怪，它一般都是夜晚悄悄地飄飛而來，天一亮就停了。白天天上布著厚厚的一層沉云，不出太陽雪地上的積雪也無從消融。幾個晚上下來，雪在地上積了厚厚的一層，一腳踩上去腳踝就被淹沒了。

只要白天不下雪，大家就得下地采花。李建樁心里明白，老板是急著賣花搶價。早早把棉花收拾完，就可以打發采花工走了。她們在這兒多磨蹭一天是一天的費用，多磨蹭十天就把一噸多糧食吃光了。這數目可是驚人的。再說她們在這兒少待一天，老板也少操一天的心。她們不是也盼著早點把錢拿到手回家嗎？所以，老板想得細致而全面，利人利己，并沒有什么不好。

第二天早晨收拾完廚房，李建樁胳肢窩里夾著一個蛇皮袋子來到地頭上。他站住了腳，向地那頭張望。天低得仿佛要和大地粘連在了一起，云層厚重而均勻，像一塊被濃煙熏黃了的闊大的白紙，看起來溫存而舒展。大地平得有如鏡面，上面覆蓋著積雪，也是那厚重而均勻的感覺，雪層是潔白而無暇的顏色。于是這時候的大地比天空明亮得多，可愛得多。棉花的葉子早已落盡，光禿禿的枝干上掛滿了白色的骨朵，辨不清哪個是棉朵哪個是雪朵。地太大了，那么多采花工分布在地里稀稀落落的，人渺小的像散落在蒼穹中的點點小星。天空和大地的距離在遠處縮小為零，積雪和沉云把采花工們牢牢地冰封在天與地的夾縫里，她們就好像琥珀里的蜘蛛，一個個做著掙扎的樣子，卻永遠不能自拔。

才在雪地里站了多久，李建樁的鞋子就被雪水打濕了。他感到了襲人的冷氣正從腳上往他的骨頭里滲。他挪了挪腳，倒吸了一口涼氣。唉！腳往哪兒放呢？他挪開了腳下的棉花地，就在靠邊的田埂上開始抓花。棉花上的積雪比地里的積雪更讓人徹骨的冷。也許人的手指比腳底更加敏感，他有些受不了了。這種透徹心骨的冷意使他的內心充滿了怨恨和詛咒?？删烤乖撛拐l？應該詛咒誰？他自己也不知道。他唏噓著喘出一口氣：“唉！該死的鬼天，真是有意和人過不去。

5

關于車票的消息在農場一傳開，所有的采花工好像都慌了。

老板說，棉花采不干凈，棉桃剝不完，火車票就讓給附近其他老板農場里的采花工了。

磨到這種時候，幾乎每一個女人們因為想家，都已經偷偷地哭過幾回了。要拖延她們回家的日期，仿佛是在摧殘她們的生命。她們在為早點回家而拼命地剝桃，白天下地采棉花，晚上她們也寧愿為剝棉桃一夜不睡。

李建樁也摘了一些，這是老板的要求。但他多半不能安心坐下剝哪怕一會兒。一是因為摘了幾次棉花，他手上的筋骨有點痛，尤其指尖處干澀難耐，感覺像馬上要炸開花了;再者，他知道最近到老板那里要手套和膠布的人很多。而且，他親眼見到幾乎每個采花工，雙手的指尖上都拿膠布緊緊地纏著，很顯然，這是手指尖裂口的重要依據。剝棉桃傷手的言傳已經遍布農場。要是他的手指尖裂了口子怎么辦呢？飯絕對沒法子做了，這不意味著又要挨老板的罵嗎？他才不愿受那份罪呢。

早飯后收拾完廚房，李建樁提著一蛇皮袋子棉桃，佯裝找地方剝，繞著廚房灶眼口的火堆，從這兒移到哪兒，又從哪兒移到這兒，就是不動手剝。老板佯裝上廁所，從他身邊走了幾個來回，看出他在耍奸，就把他叫到房間，問：今年在這里感覺咋樣？李建樁明白，對于這個問題，他不能說不好，不然又要挨罵，就說，還算差不多吧？老板又問：到底差多少？對于這個刁頑的老板，李建樁早已了然于胸，他知道他表面上是征求看法意見，實質上是讓別人肯定地贊揚他。雖說霸道，可是人家有錢有資本啊。拍吧，這馬屁必須拍！于是他黑了心，不管三七二十一，把老板的農場從里到外，從前到后整個贊美了一遍。老板聽完，“噴”地笑了一下又猛地收斂了，說，要是你真的覺得不錯，就別回家了，冬天留這里給我看農場。

李建樁一聽，這怎么行啊，我爸媽都等著我回去，紅紅火火過年呢！老板問，紅紅火火有啥用？你掙那么點錢，回家夠娶個大姑娘嗎？李建樁的臉一下子發起燒來，說，說掙錢呢，怎么扯大姑娘身上去了？那事我就從來沒想。老板嚴肅地問，沒想？沒想你跑這么遠掙錢干嘛？李建樁也沒話了。說真的，自從他從看家某些有文化的人口里聽說男人一輩子就是為了升官發財娶媳婦，他就一直想給自己找個大姑娘呢?？墒撬腋F，他也就福薄命淺，愿望難以實現。到新疆后，他常常想在采花工里給他找一個合適的，可是沒有合適的，這事讓他蠻心急?？墒沁@事，他怎么跟老板直說呢？老板老奸巨猾，經驗豐富，早猜到了李建樁的心思。他說，留下，大姑娘馬上就有了。李建樁吃了一驚，暗問，這老板怎么這么關心自己??？可是，人家是大老板，說一句算一句的人，說出口的話都是有把握的。他知道讓父母幫他，找個大姑娘有多難。他于是想，留下來看農場這是件好事?？墒撬窒氲搅艘粋€問題，就問，那我帶來的人誰往回帶？老板不耐煩了，說，他們又不是傻子，給她們車票，還怕她們回不了家？李建樁說，那也吃不準，常聽說有人打工回家途中走丟，而且關鍵在于他們身上裝著幾個月辛辛苦苦掙來的錢，萬一有人偷搶怎么辦？老板說，放心吧，到時你把她們帶回去，玩兩天你再來，到時我帶著給你找好的大姑娘在車站接你。李建樁一聽，高興得差點跳起來。

車上訂好后，離采花工回家只剩兩天了。老板說地里的棉桃還沒摘干凈，于是，不顧天還在下雪，又把大家趕下地。經過了一個中午，老板讓李建樁開車去地里拉采花工摘的棉桃。李建樁開著拖拉機到了地邊，幫忙把一包一包的棉桃抬到拖拉機車廂里，然后上去一層層往整齊里摞。因為人多包多，李建樁想盡量一次多裝一些，這樣就少跑幾趟。結果因裝的太高，他去高處踩車時，腳下的一個包滑下來落到地上，李建樁也被帶下車。下落的過程中，他的頭碰在拖拉機車廂的廂邦上，那塊真巧纏著一根鋼絲，鋼絲的一頭朝外伸出半乍長的一節，在李建樁頭碰在那塊的瞬間，鋼絲頭從他的臉側扎了進去，瞬間，人就歿了。