白手杖節即國際盲人節。世界盲人聯盟(THE WORLD BLIND UNION)是一個國際性的非政府組織,成立于1984年,前身是國際盲人聯合會和世界盲人福利會。該會的宗旨是使全世界的盲人以平等的機會和權利參與社會生活。
1984年,在沙特阿拉伯首都利雅德召開的世界盲人聯盟成立大會上,確定每年的10月15日為“國際盲人節”,這使盲人在國際上第一次有了統一的組織和自己的節日。在這以前,盲人節沒有固定的日子,一些歐洲國家的盲人們經常在秋天舉行文藝活動,并把這項活動的紀念日稱為“白手杖節”。
1989年9月18日,中國殘疾人聯合會發出通知,要求各地在每年的國際盲人節時,由省市盲人協會出面,業務部門協助,結合當地情況,舉行適當的慶?;顒?,以活躍盲人的生活,體現國家和社會對盲人的關懷。