在治療人類疾病的藥庫中有一個大家族,即激素類藥物,其中人們耳熟能詳的有用于更年期綜合征替代療法的雌激素、用于治療糖尿病的胰島素、廣泛用于各種炎癥的糖皮質激素(外用的、口服的)以及各種性激素(如黃體酮、泌乳素、睪酮等),此外還有用途比較專一的甲狀腺激素等。
激素類藥物見效快,治療效果顯著,在不同病癥的臨床上發揮著重要的作用。然而,因為激素類藥物的副作用,人們對它也是愛恨交加。比如用于更年期綜合征替代療法的雌激素,許多女性懼怕“治病”和“致癌”的雙重作用,以至于寧可忍受相關癥狀的折磨,也要把它拒之門外。
現在人們談“激素”色變,一是因為對激素類藥物還不夠了解,二是可能有些人過度夸大了激素類藥物的副作用。