曾國藩長子：沒功名而成大器

張光茫

1870年，曾國藩長子曾紀澤由蔭生補戶部員外郎，時年32歲。后因父親去世，守制在家，于曾國藩陵前結廬而居，苦讀《圣經》，由此而精通英文，為后來出國維護國權打下了堅實的基礎。

1878年，曾紀澤奉朝廷之命，到英、法兩國擔任公使。初到歐洲，曾紀澤以詩明志，對英國人的傲慢之舉予以嚴厲的反擊，彰顯了一個泱泱大國義正詞嚴、凜然不可欺的一面，贏得西方外交界的尊重和朝野的好評。

兩年后，曾紀澤又被緊急調任為駐俄羅斯公使，開始了他一生最艱巨的使命——對俄談判收回伊犁。1880年六月，曾紀澤抵達圣彼得堡，開始長達半年的艱難談判。與曾紀澤談判的兩名俄國代表十分霸道蠻橫，堅持不改崇厚先前所立的《里瓦幾亞條約》。曾紀澤以非凡的毅力和堅韌，不折不撓，不屈淫威，經過近一年的外交斗爭，終于迫使對方同意修改《里瓦幾亞條約》，收回該條約割讓給對方的半數以上的國土，取得了晚清外交史上絕無僅有的一次勝利。

伊犁談判的成功，提高了中國在國際上的地位，一改中國近代以來“奴才外交”的怯弱形象。但曾紀澤的成功，不可能從根本上改變清廷對外軟弱無能的真實面目，新疆的收復、伊犁的索回也不能使清廷建立起自尊自強的信心。

1883年中法戰爭爆發，時任中國駐英、法公使的曾紀澤，一直密切關注著法國對越南的侵略舉動，并采取積極的外交行動，干預法國政府的侵略行徑。

戰爭爆發前，法國總理茹費理曾經與曾紀澤會談，希望曾紀澤能夠說服清廷對法讓步，達成協議。曾紀澤告訴茹費理，法國在越南的侵略行徑已經引起中國人民的極大義憤，中國人不愿聽到妥協的聲音，贊成議和的李鴻章在國內頗受譴責，被人指為懦弱。曾紀澤以委婉的外交辭令拒絕了茹費理的游說，反過來，給這位狂妄自大的侵略者以一定的心理壓力。

法國政府終于發現，曾紀澤與李鴻章是完全不同的兩種外交家。曾紀澤從一開始就堅決地站在法國人的對立面說話，與法國政府的侵略政策進行毫不妥協的斗爭，他是誘使中國政府接受和議的重要障礙。

更為可怕的是，曾紀澤很有外交活動的能力，他能令各國新聞界替中國說話。于是，1884年四月，法國政府決定不以曾紀澤為談判對手，向李鴻章提出了中法議和的四項條件，其中一條赫然要求“速將曾紀澤調離巴黎”。

在后來的中法戰爭中，法國政府終于逼迫清廷召回了不斷向法國政府提出強烈抗議的曾紀澤，使曾紀澤最終不能在國際舞臺上施展他的才華與抱負。

1886年，曾紀澤奉旨回國，雖先后在海軍衙門、總理衙門、兵部等部門任職，但并無實權，無所作為。他曾作詩自嘆：“年來益覺名心淡，好夢時時在故鄉?！痹谌找娓嗟那逋醭砥?，曾紀澤的政治主張始終無法實現，這是他抱憾終身的痛楚。

1890年二月，突患中風的曾紀澤卒于任，時年52歲。朝廷循例撫恤，加太子少保，謚惠敏。正當國家多難之秋，中國近代史上一位偉大的外交家、一代外交巨子溘然長逝，令人扼腕嘆息。