流感病毒在低濕度下更易傳播

秋冬季節多發流感感染。美國耶魯大學一項最新研究發現，流感病毒之所以在秋冬季節更易傳播，一個關鍵因素是濕度低。

研究團隊介紹，此前醫學專家已知溫度低和濕度低會助推流感病毒傳播，但對低濕度具體如何影響人體免疫系統對流感病毒的抵御知之甚少。此次，他們在新一期美國《國家科學院學報》上發表論文說，濕度低易使流感病毒“長驅直入”主要是從三方面阻礙了免疫系統發揮其應有作用。

他們在實驗中利用轉基因方法改造實驗鼠，使其能像人體那樣通過免疫系統抵抗病毒感染。然后將實驗鼠關在溫度一樣的小隔間里，但濕度分為正常濕度和低濕度兩種。

當這些實驗鼠被暴露在甲型流感病毒下時，研究人員發現，低濕度組實驗鼠的免疫響應會從3個方面受到牽制。首先，低濕度會使呼吸道細胞纖毛抵抗流感病毒的效力減弱。其次，病毒會引發肺部損傷，在低濕度條件下，呼吸道細胞修復這種損傷的能力會下降。再次，流感病毒入侵后，被感染的細胞會釋放干擾素向周邊細胞預警，但在低濕度下，這種預警機制會失效。

研究人員說，這一研究結果很好地解釋了為何空氣干燥的秋冬季節，流感病毒更易流行。因此在流感季，防控工作應將濕度這一重要因素考慮在內，比如在居家、學校、工作地點甚至醫院等場所利用加濕設備增加空氣濕度，或許可以幫助人們減輕流感癥狀、加快感染后的恢復過程。

不過，他們也強調，濕度并非流感暴發的唯一影響因素。