孟郊可憐,年紀很小,父親就去世了。母親含辛茹苦將他拉扯大。孟郊發奮讀書,立志科考,想擺脫貧困的生活,讓母親頤養天年,讓她為兒子感到驕傲。但一次又一次無功而返,每當孟郊名落孫山,獨在他鄉的他總想起遠在家鄉的母親。他寫了一首《遠游》:
慈烏不遠飛,孝子念先歸。而我獨何事,四時心有違。
孝子孟郊,想回家。但沒有功成名就,又有何資本報答母親的養育之恩?46歲時,孟郊終于考中了進士。他心花怒放,當即寫下:
昔日齷齪不足夸,今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花?!兜强坪蟆?/p>
他以為可以報答母親了,從今以后,人們會注意他孟郊的名字了。但事實上,在唐朝,即使是通過了科舉考試,也不能保證馬上就有官做。通過考試的人很多,官職卻有限。又等了四五年,50歲的孟郊終于得到一個職位——在江蘇當溧陽縣尉的末等小官。
孟郊走馬上任了,但他發現自己真的不適合官場。還是寫詩更自由、純粹一些吧。他一天到晚喝酒寫詩,上級縣太爺很生氣,扣了他一半的俸祿,本來貧寒的孟郊更貧寒了。
居無定所,被迫搬家時,他不得不向別人借車。車馬齊了,才發現家具和財產少得可憐,貧乏得不值得搬運了。
借車載家具,家具少于車。借者莫彈指,貧窮何足嗟。百年徒役走,萬事盡隨花。
——《借車》
所有的困窘,都不能告訴母親,不能讓她為兒子擔心。孟郊唯一的寄托就是寫詩。
逐漸的,江蘇溧陽山清水秀的環境讓孟郊變得不那么焦慮。他漸漸平靜下來。世俗眼里的房子、車子、美食、華服,孟郊都給不了母親?;蛟S只有陪伴,是作為兒子的孟郊可以做到的。
子欲養而親不待,何況是那么年邁的母親。50多歲的孟郊急切地派人去老家將老母接來同住。在溧水迎接母親時,他心隨念走,吟出了那首著名的《游子吟》:
慈母手中線,游子身上衣。臨行密密縫,意恐遲遲歸。誰言寸草心,報得三春暉。
所幸的是,孟郊還有幾年的時間陪伴母親,直到母親安然去世。(摘自《讀天下》)