袁子奇
《技術壟斷》
作者:(美)尼爾·波斯曼
譯者:何道寬
出版社:中信出版集團出版
出版時間:2019年4月
“我們將毀于我們所熱愛的東西?!边@是尼爾·波茲曼的經典名著《娛樂至死》對我們這個時代的預言。盡管他的作品出版于二十年前,但如今讀來,仍會讓人感到他切中了當下的命脈?!都夹g壟斷》作為《娛樂至死》的延伸,繼續著他先知般的預言:技術支配了我們。
在波斯曼看來,技術壟斷是一種社會狀況,也是一種大眾心態。簡單說,技術壟斷是“文化”和“技術”之間的歷史辯證法的一部分。在古代,人類的文化、信仰控制著技術的使用;世界的現代化過程,也是技術漸漸擺脫人類文化掌控的過程。到了如今,技術——電視、手機、計算機、互聯網已經全面掌控了文化,重新定義了藝術、政治、真理、智能、歷史、溝通、社會關系的意義。這,就是技術壟斷。
波斯曼在《技術壟斷》的開始,講了一個塔姆斯法老的古老故事:一位智者給塔姆斯法老展示了自己的發明——文字。智者說:使用文字可以增強埃及人的智慧,強化他們的記憶。但是法老回答智者說:你可能搞顛倒了。識文斷字的人可能不再使用記憶,會成為健忘的人。至于智慧,人們接受的將是大量的信息,而不是老師的真傳;結果人們自認為知識廣博,實際上他們多半無知。
從歷史維度上說,這個故事反映了識字文化帶來的新主體性。在不識字的人看來,識字的人只能依賴書寫去記憶,在能力上是懶惰、有缺陷的。歷史上的媒介革命,從文字的發明,到印刷機,再到如今的電子媒介,帶來的是一次又一次的主體性變革。技術決定論,說得絕對一點就是:什么樣的技術,就創造了什么樣的人。
人把一切價值都交給技術去決定,信息爆炸造成了普遍無知——這是波斯曼對于技術壟斷后果的批評。后來的社會發展,基本上也印證了波斯曼的預測。