周處除三害

一葦

古時候，義興有三害——哪三害呢？第一害是義興山中的猛虎，第二害是義興河里的蛟龍，第三害是義興少年周處。

猛虎在山中吃人，蛟龍在河里吃人，當然是當地的禍患。但是呢，只要你不到山中去，不到水里去，猛虎蛟龍也奈何不了你，對吧？

周處就不同了——那家伙身材魁梧，力大無窮，武藝又高，他為人蠻橫，性情兇暴，平時總不肯在家中待著，終日在街市游蕩。旁邊有人說話大聲了點，他說人家吵著他，一拳頭砸下去，把人家打得鼻青臉腫;市集上有人爭執，他吼一聲“路見不平拔刀相助”，沖上去不問青紅皂白就是一通猛打，只打得人家遍地找牙……

大伙兒背地里叫苦連天。但是呢，在周處面前，誰也不敢抱怨，更沒有人敢規勸他。膽小的看見周處的蹤影掉頭就跑，膽大的也不愿意和他多說話，生怕一不留神惹怒他。

就這樣，周處橫行鄉里許多年，還自以為是一位大英雄。

一天清晨，陽光明媚，周處推開木門，看到他的鄰居從京城經商歸來，于是上前搭訕：“高鄰，你見多識廣——你說，我周處，能否稱得上大英雄？”

鄰居把周處上下打量一番，嚴肅地說：“大英雄鋤強扶弱，為民除害。當今義興山中有猛虎、水里有蛟龍，你既然是大英雄，為什么不先把這兩個禍患除去？”

周處一聽，有道理！

當即摩拳擦掌，提起棍棒，上山打老虎。山中的猛虎不是周處的對手，幾個回合就被周處打死了。周處十分興奮，把那猛虎拖下山，放置在門前的大石上，夸耀自己的功績。

鄰居見周處得意揚揚，就提醒他：“蛟龍比猛虎難纏，你要好好睡一覺，歇息一晚，明兒再去除它?！?/p>

可是周處等不到明天，吃過晚飯，提起寶劍，就下河斬殺蛟龍。

但是，周處雖然勇猛，水性卻不如蛟龍。他與蛟龍在水中打斗，翻波逐浪，一會兒浮上水面，一會兒沉下水底，從上游斗到下游，又從下游斗到上游——兩害足足纏斗了三夜三日。到了第四夜，風平浪息，大河平靜，人們看不見蛟龍，也看不見周處，以為兩害同歸于盡，已然葬身水底。

“猛虎蛟龍都死了！周處也死了！三害除盡了！”義興人快活地奔走相告，他們在河邊空地點燃篝火，又是敲鑼打鼓，又是唱歌跳舞，高舉酒杯，熱烈地慶祝。

就在這時，周處殺死了蛟龍。他筋疲力盡，渾身淤泥和水滴，顫抖著爬上河岸，手上提著惡蛟血淋淋的龍頭。

“啊呀，不好！周處還活著！”人們驚呼著，四散奔逃。

“原來，人們并非祝賀我殺虎斬蛟的功績，卻是在歡慶我的死?！被鸸庹找芴幯E斑斑的臉，他落下淚來。

“我該怎么辦呢？”周處問他的鄰居，“我并不愿意成為禍害?！?/p>

“我的智慧不足以教導你?！编従訉λf，“你去找陸平原和陸清河吧，他們是當世的仁人，也是智者?！?/p>

周處從義興走到吳縣，陸平原不在家，他見到了陸清河，就一五一十地述說了自己的經歷和困惑。

陸清河說：“古人說‘朝聞道，夕死可矣，何況你年紀輕輕，想要改正過錯也還來得及?！?/p>

于是周處痛改前非，發憤讀書，立志修養自己的德行。后來，周處當上太守，成為御史中丞，他愛護百姓，治理有方，深受時人的贊美。西晉元康七年，周處出任建威將軍，討伐氐羌叛亂，英勇地戰死于沙場。

本欄插畫 黃芷琦

本欄責任編輯 陳土宏