本想集中精力做一件事,思緒卻不自覺飄到遠方,這就是我們常說的走神了。為什么會突然走神,大腦究竟在做什么?
由于血液通常流向神經活動頻繁的大腦區域,科學家們向血液中注射放射性物質,追蹤它們在大腦中的路徑。并由此發現,休息時,大腦前部的活動尤其頻繁,而且是一種無指向、自發的、有意識的精神活動,簡單來說,這就是走神。大腦就像一個小鎮,當有大事發生時,大腦內的血流就會集中到一處。我們的思想沒有專注在某些大事件上的時候,他們就在各自漫游、閑逛,也就是走神。
走神時我們的思緒會飄得很遠,可能是回憶,也可能是天馬行空的想象,但思想中任何一個場景,都是需要素材的,而提供給走神素材的正是記憶,它賦予了我們回顧過去、構建未來、產生想象的能力。
如果說記憶是走神的幫手,那海馬體就是主導。走神時人們回憶過去、想象未來的這種精神體驗也可以稱之為精神時間旅行,而在這之中引領方向的也是海馬體。海馬體是個具備前瞻性的結構:前部更關注未來,后部則關注過去。它記錄著我們精神層面的各種事情。
(摘編自《走神的藝術和科學》)