文/黃志明
提到美麗的花兒,同學們的腦海里大多都會聯想到芬芳撲鼻、沁人心脾等這些詞匯。但你們知道嗎?在花兒家族里,總有一些不走尋常路的,例如奇臭無比的花兒。
那么,“臭到沒朋友”的花究竟長什么樣呢?我們一起去看看吧!
看過動畫片《精靈寶可夢》的同學肯定對臭臭花不陌生,它有一雙睡不醒的瞇瞇眼,香腸一樣的嘴邊總是掛著哈喇子,最厲害的是臭臭花頭上頂著的那朵酷似蘑菇的花,能散發出惡臭。臭臭花進化后就成了霸王花,兩者之間最大的區別就是霸王花的花朵張開了、變大了,花朵中間還多了個類似炮管的東西。
臭臭花和霸王花的原型是真實存在于我們的世界里的,它就是今天的主角—大王花。
大王花主要生長在印度尼西亞的爪哇島和蘇門答臘島的原始森林里,它們開花時有5 片巨大而鮮紅的肉質花瓣,花瓣上散布著淡色、凸起的斑塊,面盆狀的花心端居其中,花心內可裝幾千克水,堪稱世界上最大的花,也被人們稱為“大花草”。大王花到底有多大?一般來說,它們的花朵直徑有1 米,最大的直徑甚至達到1.5 米,它的每片花瓣都有三四十厘米長,一朵大王花可重達7 ~8 千克。
科學家推斷,大王花的起源可以追溯到距今約1 億年前的白堊紀,這也是恐龍即將滅絕、開花植物問世的年代。從那時起,大王花便生活在東南亞的熱帶雨林里。如今,當地的人們已習慣了它們的存在,還在長期的生活中發現了它們的藥用價值—用于婦女分娩??茖W家們推斷,在長達4600 萬年的歷史長河中,大王花的花朵尺寸相比起源之時增大了79 倍。不過,大王花在科學家眼里依然有很多神秘之處,這就屬于大自然的奧妙了。
知識鏈接:第一位發現大王花的人
大王花的英文名叫“Rafflesia”,所以它又被翻譯成“萊佛士花”。這個英文名是為了紀念托馬斯·斯坦?!とR佛士爵士,他是一名政治家,也是倫敦動物園的創始人。然而,萊佛士并非第一個發現大王花的人,在更早之前,法國探險家路易·奧古斯特·德尚就已經在爪哇島發現了大王花。
托馬斯·斯坦?!とR佛士
有同學要問了:大王花又叫大花草,可為什么沒有見到它作為“草”的部分呢?沒錯,大王花雖說是植物,但它既沒有根莖,也沒有葉子。這是不是很令人疑惑:植物靠綠葉進行光合作用,產生營養物質而生存。那么,不長莖葉的大王花是怎么活下來的呢?
傳說,大王花能讓方圓十里都臭不可聞,比世界上最臭的臭咸魚還要可怕,而且它們可以一口氣吞下比人還要大的動物……大王花對此表示很委屈!現在,就讓我們一起揭開大王花神秘的面紗,幫它洗脫冤屈吧。
大王花開放之初是沒有任何氣味的,甚至有些種類的大王花還會發出淡淡的香味。隨著花朵里雌蕊的成熟,大王花漸漸會發出像腐肉、爛魚一樣的臭味。大王花之所以釋放臭味,是為了招引各種食腐甲蟲和蠅類來替它們傳播花粉。這些小蟲子被吸引過來,在花朵上翻滾一圈之后,發現根本沒有想象中的腐肉大餐,就只好背著搭便車的花粉悻悻離開。當小蟲子被下一朵大王花吸引并前往尋找大餐的時候,就完成了幫大王花延續種族的任務。
傳說大王花會用自己怪異的外表來吸引那些好奇心強的動物和人類,然后伺機而動,把獵物一口吃掉!這個傳說可不靠譜。要知道,大王花的花瓣不僅不能開合,而且很怕被碰撞。原來,大王花那看似厚實的花瓣非常脆弱,輕輕一碰就會碎。吃人?它們躲人都還來不及呢!那么,大王花“吃人花”的名號是怎么來的呢?這其實跟它們的外表和氣味有關。大王花是世界上最大的花,花開后就像張開的血盆大口,再加上它們發出的腐肉味道,的確會讓人聯想到這是一種吃人的可怕植物。
知識鏈接:古怪鄰居巨魔芋
在蘇門答臘島的熱帶雨林中,大王花還有另一個古怪的鄰居—巨魔芋。巨魔芋長著一片巨大的苞葉,里面紫紅色,外面青綠色,從靠近地面處卷曲而上,像一件寬大的風衣,風衣中間長著一個翠綠色的花序。這個花序十分高大,一般可達到2 米多高,是草本植物中最高的花序?;ㄐ蛏厦婷苊苈槁榈亻L著許多細小的雄花和雌花,通常雌花比雄花早一兩天開花。當這些黃色的小花開放時,整個花序就像是一根黃色的柱子,高高挺立,而且會散發出陣陣臭味,吸引昆蟲前來為它們傳粉,這和大王花的“招數”簡直如出一轍??!
大王花的生長條件比較獨特,對氣候和土壤都有很高的要求,然而當地人為了一己之利,不斷砍伐熱帶雨林,使得大王花的生存環境受到了巨大的破壞。目前,大王花的數量正在逐漸減少,國際自然資源保護聯盟已將大王花列為“世界范圍內遭受最嚴重威脅的瀕危植物”。由于大王花無法以人工方式培養或通過移植來加以保護,所以唯有保存它們的棲息地才能保護大王花?,F在,東南亞各國紛紛建立了保護區,來保護這種珍稀植物,相信大王花的處境一定會得到改善!