“糖衣”告訴細胞何時造血

在胚胎發育過程中，鋪設血管內部的細胞上的“糖碼”在血液的形成中起著重要作用。

胚胎發育時，血液干細胞是從血管內皮細胞中獲得的，這些血管內皮細胞排列在發育動脈的血管壁上。從內皮細胞向血液干細胞的轉化受到高度調控，并在短時間內限制在一小部分內皮細胞內。調節這一轉變的機制也知之甚少。

為了了解血管內皮細胞如何轉化成干細胞，在動物的一生中產生血液，美國康涅狄格州耶魯大學醫學院的Karen Hirschi和Stefania Nicoli及其同事操縱斑馬魚的基因，以確定位于內皮細胞表面的一種糖組合，幫助控制細胞的命運。

研究小組確定，糖的正確組合能觸發一連串信號，開啟和關閉內皮細胞中的基因，指示它們轉化為血液干細胞。近日發表于《科學》的這一發現為科學家在實驗室中改進這一過程奠定了基礎，并有可能生產出用于治療白血病等疾病的血液干細胞。

◎ 來源|中國科學報