老鼠的第一大天敵——貓頭鷹

周軍

老鼠的天敵不是貓，還有比貓更厲害的捕鼠能手。

在夜里，一只老鼠從洞里鉆出來，其毛色與夜色融為一體，在這個時候出來覓食，有黑夜的掩護，一般情況下是不會被發現的。

然而，正當它無憂無慮地啃食東西時，一個黑影從天而降，沒等老鼠做出任何反應，它的整個身體就被兩只利爪牢牢抓住了，瞬間，老鼠被帶到空中……這，就是捕鼠能手貓頭鷹黑夜捕鼠的一個精彩鏡頭。

貓頭鷹能夠在黑夜中準確地抓住老鼠，靠的是什么特殊的能力呢？

首先，貓頭鷹有極好的視力。在漆黑的夜晚，貓頭鷹的眼睛可以捕捉到極其微弱的光線。 其次，貓頭鷹有驚人的聽力。由于貓頭鷹聽覺神經的發達程度成倍地高于其他鳥類，所以它的聽力極強。普通鳥類，比如一只體重600克的烏鴉，約有2.7萬個聽覺神經細胞，而一只體重只有300克的貓頭鷹，卻有9.5萬個聽覺神經細胞。另外，貓頭鷹的脖子比較特殊，它脖子的轉動范圍可達270度，可以輕而易舉地將臉轉向后方。如此特殊的脖子，對其視力和聽力的更好發揮必然能起到特殊的作用。貓頭鷹的翅膀寬大，羽毛稠密而松軟，因而它飛行時基本無聲，即使產生一點點聲波，普通的動物也是感覺不到的。

超強的視力、敏銳的聽力、無聲的飛行，貓頭鷹正是具備了這些能力，且能協調運用，才能具有如此高超的捕鼠能力。

貓頭鷹其實是鸮形目鳥類的統稱。除南極和北極之外，在世界各地都能見到它的身影。它喜歡棲息于草原、林地等環境中。它最突出的特征是有扇形的臉盤，其面型極其像貓，因此得名“貓頭鷹”。

貓頭鷹是當之無愧的捕鼠能手，一年中一只貓頭鷹就可吃掉2000多只老鼠，這相當于保護了數噸糧食。但在我國，尤其是北方地區，對貓頭鷹有誤解，民間就有“夜貓子進宅，無事不來”“不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑”等傳說，人們稱貓頭鷹為“逐魂鳥”“報喪鳥”，認為貓頭鷹是厄運和死亡的象征。

在世界上的其他地方，卻認為貓頭鷹可以帶來好運。雅典娜是希臘神話中的智慧女神，她的愛鳥就是一只貓頭鷹。因此，古希臘人把貓頭鷹作為雅典娜和智慧的象征。日本長野冬奧會，吉祥物便是貓頭鷹，寓意為吉祥和幸福。

貓頭鷹多以鼠類為食，多為夜行性動物，但生活于北半球高緯度地區的一種叫“雪鸮”的貓頭鷹卻在白天活動。這與雪鸮所生存的環境有著密切關系。由于雪鸮主要生活在靠近北極的地區，這里整個夏天都是白晝，沒有黑夜，它們要生存，就只有適應這種環境。

雪鸮是旅鼠的天敵，在旅鼠繁殖高峰期，旅鼠數量增多的時候，一對雪鸮一天就可以消滅80只旅鼠。但在旅鼠數量減少，食物稀缺的時候，雪兔、野雞、野雁也常常成為雪鸮的獵物。