泥土

女總管已經應允，等女工們用完茶點，瑪麗亞就可以走了，她期待著黃昏離去的這一時刻，廚房里窗明幾凈，纖塵不染。廚娘說：你能在那把大銅壺看見自己的人影呢。爐火很旺，亮堂堂的，在一張墻邊桌上，放著四個特大的葡萄干松餅。這些松餅好像沒有切過，但走近一些，便會發現已經切成了長厚均勻的餅片，就等著用茶點時分發給大家。這都是瑪麗亞親手切的。

瑪麗亞實在是個小巧玲瓏的女人，卻有個很長的鼻子和很長的下巴。她話不多，總是用鼻音輕柔地說道：是，親愛的，要么，不，親愛的。每逢女工們為桶盆一類的瑣事爭執不休時，總是請她去調解，她也總能做到息事寧人。

有一天，女總管對她說：

——瑪麗亞，你可是個出色的調解人哪！

副總管和兩個負責膳食的女工聽到了這贊揚。金杰·穆尼總是說，要不是看在瑪麗亞的份上，她才不會跟那個負責熨燙的啞巴善罷甘休呢。大家都很喜歡瑪麗亞。

女工們六點鐘用茶點，那么，不到七點她就可以走了。從鮑爾斯橋到紀念柱二十分鐘，再從紀念柱到德拉姆康德拉二十分鐘，加上二十分鐘買東西。她可以在八點以前到那兒了。她拿出那個有銀搭扣的錢包，又看了一遍上面的字：貝爾法斯特的禮物。她非常喜愛這個錢包，因為這是喬五年前和艾爾菲去貝爾法斯特圣靈降臨節翌日旅游回來送給她的。錢包里有兩枚半克朗硬幣和一些銅幣。付了電車費后，她還可以剩下五先令。他們將度過一個多么快活的晚上??！孩子們一起歡唱！她只愿喬不要喝得醉醺醺地回來。他只要一沾酒，就會完全變個人。

喬經常要瑪麗亞去，還要她和他們住在一起;但她總覺得這樣會妨礙他們（盡管喬的妻子一直對她很好），而且她也習慣了洗衣店的生活。喬是個好人，是瑪麗亞一手把他和艾爾菲從小帶大的，因此喬常說：

——媽媽只是媽媽，而瑪麗亞才是我名符其實的媽媽。

離開他們家后，男孩子們給她在都柏林燈光洗衣店找了這份活兒，她喜歡這份工作。過去她對新教徒常很有看法，現在她覺得他們也都是好人，雖說有些老成持重，沉默寡言，但仍是可以共處的好人。她在暖房里種上花草，喜愛擺弄照料它們。她種植了許多可愛的蕨類植物和球蘭，每當有人來看望她，她總愛去暖房剪上一兩根嫩枝送給他們。只有一樣事情她不贊成，就是張貼在墻上的那些新教傳單。不過，女總管可是個極易相處的女人，很有教養。

廚娘告訴瑪麗亞，一切都已準備就緒，于是她走進女工用茶點的屋子，拉響了那口大鐘。不一會兒，女工們三三兩兩地進來了，一邊在圍裙上擦著冒熱氣的雙手，捋下罩衫袖子遮住紅通通的冒熱氣的胳膊。她們坐在桌前，面前的大杯子已由廚娘和啞巴斟滿了混裝在大鐵皮罐里的牛奶和白糖熱茶?，旣悂嗀撠煼职l葡萄干松餅，每個女工拿到四片。她們一面喝茶吃點心，一面不時地打趣說笑。莉齊·弗萊明說，瑪麗亞將來肯定會得到戒指的，盡管弗萊明多年來一直在萬圣節前夕說過此話，瑪麗亞還是不得不笑道，她不要戒指，也不要男人。她笑的時候，在綠色的眼睛中流露出失望的羞怯神色，鼻尖幾乎要觸到了下巴尖兒了。金杰·穆尼舉起茶杯，建議為瑪麗亞的健康碰杯，滿桌的女工把杯子碰得叮噹直響，穆尼說遺憾的是，今天喝的不是黑啤酒?，旣悂喡犃擞指窀裥ζ饋?，直笑得鼻尖幾乎又碰到下巴尖，笑得纖小的身體幾乎散了架。她知道穆尼完全出于好意，她只有一個普通女人的想法。

女工們用完茶點，廚師和啞巴開始收拾茶具，這時，瑪麗亞感到欣喜異常！她走進自己那間小小的臥室，想到明天早晨是望彌撒的日子，于是把鬧鐘的指針從七點撥到六點。隨后她脫去工作圍裙和工作靴，拿出自己最好的一條裙子放在床上，一雙小巧的作客穿的皮靴放在床腳邊。她還換了一件襯衫，站在鏡子前，想起了當年做姑娘那會兒，每到星期日早上去望彌撒時，她總是要精心梳妝打扮一番的。此時，她懷著異樣的心情自我欣賞著鏡中她一向認為是那樣纖巧可愛的細小身影。雖說年事已長，她發現自己的身材依然苗條瘦小。

瑪麗亞出門時，天下著雨，街面上亮閃閃的，她很高興自己套著那件舊的棕色雨衣。電車十分擁擠，她只得坐在車尾處的小凳上，面對著車廂的全體乘客，腳尖勉強點著地。她計劃著下車后要做的事，暗自思忖，做一個自立者，口袋里揣著自己掙的錢，是何等的美好啊。她希望他們能過上一個愉快的夜晚。她深信他們能，但隨即又不由自主地想到艾爾菲和喬最近彼此不說話，實在太遺憾了。他倆現在時常吵架不和，可在少年時代卻一直是最要好的伙伴：這就是生活呀。

她在紀念柱站下了車，在熙來攘往的人群中擇路疾步而行。她走進唐斯糕點店，店里顧客盈門，等了好半天才輪到了她。她買了十幾塊價格低廉的什錦餅，終于提著滿滿一大包出了店門，然后她考慮還應該買些什么，她想買一些真正高檔的東西。他們家肯定有了大量的蘋果和核桃。要想出買什么真是太難了，想來想去，她還是想到了蛋糕。她決定去買葡萄干蛋糕，但唐尼店里的這種蛋糕上杏仁酥皮太厚，因此她走到亨利街上的另一家店。她在這里左挑右選，花了很長時間這才選中自己滿意的那種，柜臺后面的那個年輕時髦的店員小姐顯然因此有些不快了，問她是不是想買結婚蛋糕?，旣悂喡犃四樢幌伦蛹t了，但她只是朝對方淡淡一笑;但店員小姐卻非常認真，終于切下一塊厚厚的葡萄干蛋糕，包好后說道：

——兩先令四便士。

她乘上開往德拉姆康德拉的電車，原以為要一路站過去了，因為滿車廂里似乎沒有一個年輕人注意到她：只有一位上了年紀的紳士給她讓了座。他是個矮墩墩的紳士，頭戴一頂褐色禮帽，一張紅潤的四方臉，灰色的八字胡?，旣悂営X得他看起來像位上校，和那些目光直瞪著前方的小伙子相比，他真是太有禮貌了。這位紳士和她閑聊起來，什么萬圣節啦、下雨天啦。他說，據他猜測她那只裝得滿滿當當的袋子里一定是帶給孩子們吃的好東西，還說孩子們嘛，小時候就應該多享受快樂的童年?，旣悂喦f重地點點頭，輕輕地嗯了一聲表示同意他的看法。他對她真是太好了，瑪麗亞在運河橋下車時，向他鞠躬致謝，他也鞠躬還禮，還拉了拉帽子，和顏悅色地向她微笑?，旣悂喸谟曛械椭∧X袋，沿著排屋前上坡的街道走著，一面思忖，紳士到底一眼便能看出，就是在喝了一點酒后也是如此。

喬伊斯與妻子諾拉

她一跨進喬的家門，大家都歡叫起來：啊，瑪麗亞來了！喬下班剛回到家，孩子們都穿著最好看的衣服。鄰居家的兩個大女孩子也在這里，他們在玩游戲?，旣悂啺涯谴恻c交給了最大的男孩，讓他去分發，唐納利太大則說道，送這么一大包點心實在太客氣了，讓孩子們齊聲說道：

——謝謝，瑪麗亞！

瑪麗亞說道，她還特意給爸爸媽媽也帶了禮物，他們一定會喜歡的，說完去找葡萄干蛋糕了。她先在印著唐尼字樣的袋里找，繼而翻雨衣口袋，最后找到門廳衣帽臺，但哪兒也沒找到蛋糕。于是她又詢問孩子們，是不是哪個孩子把它吃了——當然啦，是因為搞錯了吃掉的——但孩子們個個都說沒有吃，而且從他們的神情看，如果一定要指責他們偷吃的話，那他們連分到的糕餅也不要了。人人都幫她找原因，想解開這個謎。唐納利太太說，顯然是瑪麗亞把它遺落在電車上了?，旣悂?，回想起在電車上時，那個灰胡子紳土的行為舉止弄得她那樣的心慌意亂，不禁滿臉通紅，感到羞愧、惱怒而又沮喪。她原想給他們來個小小的驚喜，結果落了空，自己反倒白扔了兩先令四便士，想到此她幾乎要哭出來了。

但是喬勸慰她說沒關系，讓她坐到爐邊。他對她十分關切愛憐。他把自己辦公室里發生的一切告訴她，還反復對她講他回答經理的那句妙語。說完他自己總是哈哈大笑，而瑪麗亞不明白喬為什么要這么笑，她只是說道，這個經理一定是個非常蠻橫的難以相處的人。喬說你要是了解了他這個人，他也不是太壞的。他算是那種寬宏大度的人，只要你不是無端地去惹惱他。孩子們開始唱歌跳舞，唐納利太太彈奏鋼琴為他們伴奏。隨后，鄰家的那兩個姑娘給大家分發核桃，但誰也找不到核桃夾子。喬為此幾乎要發火了，責問沒有夾子叫瑪麗亞怎么破核桃殼。但是瑪麗亞說她不愛吃核桃，讓他們別麻煩了。喬于是問她是否要喝一瓶濃烈黑啤酒，而唐納利太太說，要是瑪麗亞想喝紅葡萄酒，家里也有?，旣悂喺f最好別再為她端這端那忙活了，但是喬堅持要這么做。

瑪麗亞只好任由他去，他們坐在爐子邊，回憶著往日的歲月，瑪麗亞想她可以為艾爾菲說幾句好話。不料喬一聽就嚷道，他要是再和弟弟多說一個字，就讓天主把他擊死，瑪麗亞又趕緊為提及此事表示道歉。唐納利太太說丈夫，這么無情地說同胞手足，太丟臉了;而喬說艾爾根本不是他的兄弟，兩口子險些為此事爭吵起來。但是喬說，今天晚上是這么美好，因此他不會發脾氣的，他要妻子再開幾瓶濃烈黑啤酒。鄰家的兩個姑娘為萬圣節夜準備了一些游戲，大伙很快又高興起來了?？吹胶⒆觽冞@么歡樂，喬和妻子興致那么高，瑪麗亞打心里感到高興。鄰家的兩個姑娘在桌上放了幾個碟子，然后把孩子們帶到桌前，蒙住眼睛。一個孩子摸到了祈禱書，其他三個摸到了圣水;一個鄰家姑娘則摸到了一枚戒指，唐納利太太向紅著臉的姑娘搖搖手指，仿佛在說：啊，我全知道了！他們堅持給瑪麗亞也蒙上眼睛，把她帶往桌前，看看她會摸到什么。他們在用布蒙她眼睛時，瑪麗亞忍不住哈哈笑著，又笑得鼻子尖幾乎碰到下巴尖兒。

在一片歡笑打趣聲中，他們把她帶到桌前，她聽從吩咐，伸出一只手，在空中這里抓一把，那里撈一下，然后慢慢放下來，碰到一只碟子。她感到手指觸到一樣綿軟、潮濕的東西，然而令她驚訝的是沒有一個人說話，或者為她取下蒙布。片刻的沉默之后，接著響起一陣急匆匆的腳步聲和低語聲。有人說到了花園的什么東西，最后唐納利太太厲聲叱呵鄰家的一個姑娘，讓她立即將它扔出去，說這不是玩兒的東西?，旣悂喢靼壮鲥e了，她剛才摸的那回不作數，于是她只得再摸一回，這回她摸到了一本祈禱書。

隨后，唐納利太太為孩子們彈奏了一支麥克勞德小姐作的里爾舞曲，喬又讓瑪麗亞喝了杯紅葡萄酒。大家很快又快活起來了，唐納利太太玩笑地說瑪麗亞年底前要進修道院了，因為她摸到了祈禱節?，旣悂啅奈匆娺^喬像今天晚上這般對她如此體貼入微，他不停地跟她聊天，感懷舊事，輕松愉快。她說大家都對她太好了。

最后孩子們玩累了，想睡覺了，喬要求瑪麗亞能不能在回去前唱一支小曲兒，一支舊歌兒。唐納利太太說道，唱一支吧，瑪麗亞！瑪麗亞只得站起身來，站到鋼琴旁。唐納利太太關照孩子們安靜，好好聽瑪麗亞唱歌。然后她彈起過門，說道，開始，瑪麗亞！瑪麗亞的臉漲得通紅，嗓音顫抖著輕聲唱起來了。她唱一首《我夢見住在……》，當她唱到第二段時，她又重復唱道：

我夢見住在大理石府第

臣子和仆從侍立相向

聚集在宅第的人群濟濟

我是其中的驕傲和希望。

我的金銀財寶其數無限，

我能夸耀出身門第高貴，

但最令我歡欣的是夢見，

你愛我依舊情意深邃。

但是誰也不想點明她唱錯之處;她唱完后，喬深受感動。他說，不管人們會怎么說，在他看來，任何時代都比不上遙遠的往昔，任何音樂都沒有老巴爾夫的曲子動聽。他說著，眼淚涌上眼眶，他竟一時看不到自己要找的東西，最后，只得要妻子告訴他瓶塞鉆放什么地方了。

（本文選自喬伊斯短篇小說集《都柏林人》）

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作者簡介

詹姆斯·喬伊斯（James Joyce，1882-1941），愛爾蘭作家，二十世紀最偉大、最難懂的作家之一。一生顛沛流離，輾轉于歐洲各地，靠教授英語和寫作糊口，晚年飽受眼疾之痛，幾近失明。其作結構復雜，用語奇特，極富獨創性。主要作品有短篇小說集《都柏林人》（1914），自傳體小說《青年藝術家的自畫像》（1916），長篇小說《尤利西斯》（1922），《芬尼根的守靈夜》（1939）。本文選自他的短篇小說集《都柏林人》。