從使用者視角看合作社的利益關系

徐旭初 浙江大學CARD中國農民合作組織研究中心主任、教授

一般認為，合作社是一種使用者（user）擁有和控制，并根據使用進行分配的特殊企業形式。在理論上，合作社的所有權、控制和利益的獨特性在于：一是由使用者—所有者（聯合）擁有；二是由使用者—控制者（民主）控制；三是利益（凈收入）按照使用（而不是所有權）分配給使用者—惠顧者?？梢?，在合作社的制度結構中，“成員是使用者（user）”這一點是極其關鍵的。

既然如此，一個合作社的制度結構或利益關系就可以從三個相關的視角加以考察：使用者的利益和責任、使用者的角色、使用者的交易。

第一個視角：使用者的利益和責任

首先，一些人組建和使用一個新合作社或者使用一個現有合作社的主要動機是他們期望獲得的利益。一般而言，處于市場競爭環境中的合作社的使用者聯合起來，主要目的有：一是市場進入，即從合作社買入或賣給合作社的機會；二是價格改進，這里不僅包括支付或獲得以及在市場競爭中有更好的價格，還包括由此導致的經營成本效益的改進；三是特殊服務，如方便的農業技術服務、專門的成員培訓等；四是收益返還，即對合作社在營銷交易中賺取的凈收益的獲取，通常包括惠顧返還和股息獲得；五是市場力量的提高；六是附加值獲得；七是其他，如加入共同體的歸屬感等。合作社的主要目的是經濟的或商業的，其成員加入合作社也主要是為了經濟原因。當然，合作社也可能追求一些非經濟目標。

與利益相伴隨的是責任。合作社的使用者的責任主要是所有權和控制。所有權活動通常被稱為產權管理，也就是對合作社股份直接的現金購買，或將經營活動產生的收入或利潤中的一部分保留下來作為新產權?？刂苹顒右卜Q作治理活動，通常包括通過投票來選舉理事會成員和對重要事項的表決，如制定新的章程或修改條款和規章制度，或者批準兼并以及其他重大資產處置事項?？刂七€包括給成員提供信息和從成員處獲得反饋。使用者開會，尤其年度會議，是一個重要的控制活動。

第二個視角：使用者的角色

在與合作社的利益關系中，使用者實際上具有不同關系，扮演不同角色。一般認為，使用者可以扮演四種角色：顧客、惠顧者、所有者和控制者。而每種角色均代表著一個特殊的商業利益關系或特性。

1.顧客。顧客也就是那些使用合作社的人們，通過購買合作社提供的產品和服務或者將自己擁有的商品售賣給合作社。所有成功的企業都是以顧客為中心的。這在合作社是尤其正確的。合作社的任何事情都是從使用者—顧客開始的，目的就是滿足使用者的需求。合作社的其他功能，包括所有權和控制，始終都是給使用者提供利益的工具。

2.惠顧者。這是合作社理論中常用的角色概念，也就是根據使用量，以惠顧返還的形式，獲得合作社凈收益一部分的使用者。這是成為使用者的利益之一。

3.所有者。所有者是為合作社資產提供投資的使用者。使用者責任之一就是成為一個所有者。使用者作產權投資，或通過直接購買股權，或通過同意讓合作社保留本應支付給使用者的部分經營收益。

4.控制者?？刂普呤怯袡鄬献魃缰匾髽I行動投票表決的使用者。重要的企業活動包括理事會的選舉，章程條款和規章制度的批準，兼并、購置或出售等重大資產處置的批準。在大多數合作社，投票表決是在一人一票制或民主基礎上進行的。使用者責任之一就是通過在重要事務上投票以管理或控制合作社。

第三個視角：使用者的交易

這一視角來自使用者與合作社具有交易活動的事實。與顧客、惠顧者、所有者和控制者四個使用者角色分別相對應的是使用者主要的商業交易事務：買賣產品和服務；通過惠顧返還來分配凈收益；通過產權投資和贖回來維持所有者產權賬戶；通過投票來行使成員控制。所有這些行動被看成使用者和合作社之間的商業交易事務。

那么，合作社成員的資格意味著什么呢？

在一個農民合作社（更準確地說是合作社）的“理想類型”（ideal type）中，也就是在最簡單的情況下，所有的成員都是使用者，都是顧客、惠顧者、所有者和控制者四種角色合一的個人或主體。這樣的合作社為一個“純粹的”或“理想的”合作社。在此意義上，一個作為成員的顧客與一個非成員的顧客相比，對商業交易事務有著更為不同的關系。非成員的顧客，或者在一個非合作社基礎上與合作社做生意的顧客，可以通過合作社獲得市場進入的利益，但是不能獲得凈收入的利益，更不能獲得擁有和控制合作社的責任或權利。

然而，大多數合作社都有不是惠顧者、所有者和（或）控制者的使用者或顧客，但他們都是成員。換言之，合作社成員資格并不必然地只屬于顧客、惠顧者、所有者和控制者四種角色合一的使用者。這不在于理論上是否如此，而在于實踐中并非如此。事實上，世界上如此眾多的形形色色的合作社，嚴格符合“純粹的”或“理想的”合作社界定的實在少之又少。

在上述四個角色中，顧客無疑是最重要的。正是合作社成員的顧客性質，才使得合作社具有獨特的組織特性。其次是惠顧者。它幾乎是最重要的，因為獲得利益是一群成員（農戶或其他主體）建立或參加一個聯合擁有的合作社的唯一合理的理由。再次是控制者。為使這個合作社能增進這群成員的利益，他們必須對它具有合理的、良好的控制，也就是說，控制者被認為比所有者相對重要，至少成員應該擁有大多數的投票權。最后，為能對這個聯合擁有的合作社進行控制，成員必須對它擁有所有權，不過他們并不一定需要完全的所有權。

因此，合作社成員的資格意味著他能夠扮演顧客、惠顧者、所有者和控制者中的某一種或某幾種角色，從而能夠通過與合作社的相應的交易活動，獲得相應的利益。

至此，可以明確地指出：一是在既定的市場環境中，出于不同的利益偏好和不同的資源能力，不同的農戶（成員）傾向于扮演顧客、惠顧者、所有者和控制者中不同的某一種或某幾種角色，從而通過與合作社的不同的交易活動，獲得不同的利益；二是在一定意義上，合作社的契約安排或利益關系取決于農戶（成員）們傾向于（或能夠）扮演顧客、惠顧者、所有者和控制者中的某一種或某幾種角色。顯然，當理解了這些，也就不難理解現實中各種各樣合作社的制度結構、利益關系和實踐活動了。