釣鱔的表哥

鄭宏章

大表哥叫“栓柱”，腮幫子上長著倆酒窩，嘴巴像有股“泉眼”，一張嘴就流口水，人稱“水拉嘴”。就為這，他打小說話就少，別人撩他他也不還嘴，真是三棍子也打不出一個悶屁的家伙，但他敦厚老實，會干農活，擅長釣野生黃鱔。

二表哥叫“留柱”，比哥小三歲，聰明好學，雖也是“水拉嘴”，但他滿不在乎，哪里人多就往哪里鉆，一句話沒講完，面前衣裳就濕了一大片，有人取笑過他，他反沾沾自喜，說：“俺吃饃不用搭稀飯，你就不行，一口饃咽不下，噎死你！”大伙也就懶得說他了。

表哥家離我家不遠，毛估估也就十頭八里路，那可是一片丘陵坡地，坡頂上有一個很大的水塘，常年不缺水，水塘下修了一層一層梯田種水稻，坡地上田埂下，滿布一個個洞眼，大都是黃鱔鉆的。莊稼人收完稻子捉黃鱔，既可改善生活，又能增加收入。那時生活窘迫，來了三親六眷，燒一碗黃鱔待客，算是呱呱叫的葷菜。冬閑天，大表哥貓在家編黃鱔籠子。編籠子是項技術活，一根竹竿先剖成篾片，再削成更細的竹絲，編成有口有底的小圓柱體籠子，約有一尺多長，表面柔軟光滑，里面暗藏一圈尖銳的細竹絲，尤如“倒刺”，黃鱔啥的很容易從籠子口鉆進去，吃飽喝足再想爬出來就沒那么容易了。大表哥釣回來的黃鱔舍不得吃，就挖個“地窖”養著，再拿去賣幾個錢。

我小時候喜歡到表哥家走親戚，多半是為了解個饞，見到我去，大表哥的腮幫咧開酒窩窩，就算是打過招呼。也難怪，哪怕他只動一動嘴，口水就止不住。近晌午，留柱快放學了?！白讞l黃鱔來！”廚房里表舅母在喊。大表哥“噢”了一聲，招呼我提上竹簍子跟他朝地窖走。地窖就像埋在地下的水甕子，甕口上面蓋著一塊木板。大表哥捋起袖子，俯身掀開木板，一只手撐地，另一手伸進去只一撈，撈出一條黃鱔，再一撈又是一條，一會工夫簍子里就裝了好幾條，夠做一大碗燒黃鱔了，我不由咽了咽口水。大表哥立起身，將木板蓋好，用腳踩了踩。我好奇，順嘴問道：“黃鱔會爬出來嗎？”他咧咧嘴，指指木板，搖搖頭。

“黃鱔會從地下逃走嗎？”他又搖搖頭。

“黃鱔會死掉嗎？”還是搖搖頭。

吃飯時候，我問了二表哥同樣的問題，想從他嘴里掏出答案。

“跑不了，洞里的黃泥土硬實著呢?！倍砀缯f，“要勤換水，就養得活。有的人家不光養黃鱔，還養老鱉呢……”我在心里很羨慕大表哥的本事。

“你知道俺哥為啥比別人釣得多？”二表哥抹抹嘴，像是考考我。

“不知道?！蔽乙矒u搖頭。

二表哥悄悄告訴我說：“俺哥編的竹籠子有竅門，籠口里那一圈篾片又細又密，連小泥鰍鉆進去也爬不出來呢?！闭f著說著，二表哥的口水又流下來了。

野黃鱔喜陰怕陽，機靈著呢。釣黃鱔兩頭不見天。頭天晚上摸黑去野外下籠子，赤腳走在荒草埂上，一不留神就踩上蛇了，還得拿根棍子探路。有回，大表哥害眼視力不濟，腳踩空了跌進爛泥田，爬起來就像個泥猴子，第二天天不亮又要重走老路，一只不漏地往回收。鬧饑荒那幾年，吃不飽，野外捉黃鱔的人像螞蟻，籠子釣的，鉤子鉤的，甚至使鐵鍬挖的，野黃鱔在劫難逃，幾乎斷子絕孫。俗話說，命有五分不要起五更。也許大表哥命苦，他總是起得比別人更早，雖收獲不多家里卻沒空過窖。有人上門出高價買他的黃鱔，他擺擺手：“不賣?！睘檎写?，表舅母燒碗黃鱔，倆表哥都往我碗里夾，他倆卻很少動筷子，臨走少不了給我撈幾條活的帶著。

二表哥1958年被招進公社電灌站當了職工，吃商品糧，小家也就安在鎮上。表舅母過世后，大表哥還托人捎口信叫我去吃黃鱔，我不好意思再去貪嘴，就找個借口搪塞過去。不久就傳來了噩耗，大表哥死了！那天早上他去收籠子，鉆入籠子的不是黃鱔，而是一條毒蛇！他被咬傷，一頭栽了下去……

過后，二表哥見到黃鱔籠子就想起他哥。這籠子是他哥的命根子，是他哥一根篾一根篾編的，編過多少籠子數不清了，有時編著編著就扎了手，流了血，趕忙把手指頭放在嘴里嗍，編到深更半夜也顧不上歇手，可以說只只籠子都被血染過?！耙皇俏腋绺冻隽搜拇鷥r，”二表哥說，“也許我就一把火燒了那些籠子！”

大包干那一年，二表哥毅然辭了工作，回村承包了上百畝荒坡地，像大表哥那樣起早貪黑地勞作，后來他又搞“稻鱔共作”——在稻田里養殖黃鱔，辦起了“農家樂”飯店，并創出“山莊鱔絲”的品牌，成為遠近聞名的致富能手。