報恩陶家村

秦加倪

古梓州有個陶家村，民風淳樸。尤其小孩子，從小就知孝順，敬老人，重友愛。村里人說：“因為有桃木叔，我們村子才有如此福氣！孩子們的善良、孝順、聰明、知書達理和友愛，是在桃木叔的桃園里得來的?！?/p>

其實，桃木叔并不是陶家村人，也不姓陶。老人們說，很久以前，一個十歲的孤兒流浪到陶家村，村里人看他蓬頭垢面，衣衫襤褸，就留下了他。有個眼睛大大的亮亮的小女孩對爸爸說：“為什么不給小哥哥蓋一座小房子呢？”

小女孩的話提醒了大家。于是，全村人有錢出錢，有力出力，用兩個月時間，為男孩在陶家村頭空地建了一座小木屋。流浪的男孩終于安頓了下來，他拿出身上一直珍藏的一顆桃核，小心地種下。

三年后，桃樹掛了果。次年，再種下收獲的全部果核。十年后，小木屋周圍，變成一片茂盛的桃園，男孩也成了桃木叔。

人們驚奇地發現，桃園種下的是當地少見的蟠桃，不僅個大而且口感特好。于是有外地水果商人聞訊前來，希望采購全部的蟠桃運往州府之地?？商夷臼逯煌赓u出桃園一半的桃子。他宣布：桃園剩下的一半蟠桃，是留給陶家村的孩子們的。

桃園成了孩子們的天堂，無論春夏還是秋冬，園中都少不了孩子們的身影和笑聲。

桃木叔又在桃園養了雞和兔，在桃園旁邊亂石崗開出地種糧食，再用賣桃的錢，為陶家村孩子們請了一個私塾老師，教孩子們識字讀書?？臻e時間，桃木叔總樂呵呵地給孩子們講故事，教孩子要知禮貌，孝敬父母，彼此友愛相處。人們明白，桃木叔是以此來回報陶家村的善良。

每年蟠桃成熟，一半的桃屬于陶家村的孩子們，桃木叔任由孩子們爬樹摘桃吃，卻有一個很奇怪的要求：吃了桃，桃核必須交回到桃木叔手里。

有一天，桃木叔忽然對孩子們說：“凡是好孩子，我都會送他一個小禮物！”

孩子們都期盼得到桃木叔的小禮物！村里的人們都知道：如果得到桃木叔的禮物，自己的孩子肯定是好孩子，所以家長們都鼓勵自己的孩子好好表現，一定要得到桃木叔的禮物。

于是，孩子們陸續得到了桃木叔的禮物。禮物居然是桃木叔親手雕刻出來的十二生肖桃核雕。

小小桃核上，十二生肖輔以車船、花鳥、山水。禮物精美得讓人窒息。大人們都看呆了，因為這看似普通的桃核雕很有靈氣！村民有種感覺，這桃核雕，能使孩子們一個個變得心性靈巧。外村人也說：陶家村的孩子很特別。

有個屬虎的孩子把桃木叔的禮物掛在脖子上，隨父親去了京城。京城雕刻行家意外發現了孩子的虎形桃核雕，驚訝得合不攏嘴。人家說：這虎形桃核雕，是曠世少有的核雕精品，至少值二十兩紋銀。孩子的父親這才知道桃木叔的禮物多么珍貴。

到了夏天，又發生了一件不可思議的大事。村里五個十二歲的男孩，邀約去村外江邊玩水。他們涉水踩過淺水灘，上了江心小島，去尋野鴨蛋。忽然上游江水猛漲，五個孩子渾然不知。江邊僧人發現情況萬分危急，立刻吩咐放船救人。村人也聞訊趕到江邊?？商咸虾樗暱讨g就淹沒了江心小島。

人們一片驚呼，“完了”！有人掩目拭淚。這當兒，僧人卻驚詫地發現，從滔天的巨浪中，箭一般射出來仿佛五艘小龍舟，載著五個男孩，貼浪沖向下游岸邊。

五個男孩安然上了岸，驚魂未定的村人跑向孩子們。僧人迎上去，發現每個孩子的脖頸上，都掛著一顆龍舟桃核雕。五個男孩都屬龍，所以桃木叔給他們的禮物就雕成小龍舟。僧人合掌嘆道：“善哉，善哉！”

孩子們回憶說，大浪撲過來的一剎那，他們覺得就好像踩在一只穩穩的小船上，轉眼間就到了岸邊。

所有的人都知道了龍舟桃核雕的神奇，都感謝桃木叔這個深藏不露的雕刻大家。他不僅勤勞，還那么慈愛善良，他的桃核雕還具有神奇的力量，是孩子們的護身平安符。從此，人們加倍敬重桃木叔。

幾十年過去了，一直單身的桃木叔成了桃木爺爺，陶家村五代人，都得到過桃木爺爺的禮物桃核雕。

第二年，到桃木爺爺一百歲生日這天，全村老人和孩子都來給白髯飄飄的桃木爺爺祝壽。偏有一個頑皮的孩子，趁大家聚在一起給桃木爺爺敬酒的時候，偷偷溜進了桃木爺爺的小木屋。前一天，他瞧見桃木爺爺手里拿著一個小木匣，看到有人過來，就趕緊把小木匣藏起來了。因為好奇，這孩子就想知道桃木爺爺小木匣的秘密。

現在，他找到了這個神秘的小木匣。打開小木匣，他看到小木匣里靜靜地躺著一把精致的、帶黃色劍穗的小桃木劍。拿出小桃木劍那一剎那，他聽到“霍然”一聲劍響，便趕緊放下小木劍，把小木匣關上，放了回去。

第二天，桃木爺爺就發現小木匣被人打開過。因為那孩子放回小桃木劍時，劍頭和劍柄顛倒了。桃木爺爺長嘆一聲，立刻去桃園砍倒了那棵活了九十年的桃樹。這棵桃樹，就是他十歲流浪時藏在身上的那顆桃核種下的。

砍倒桃樹后，桃木爺爺關上木屋門，躲在屋里忙了七七四十九天。他用桃木削出九十九把帶黃色劍穗的小桃木劍。

大功告成后，桃木爺爺出門一看，桃園千樹桃花又開了。他叫來村里所有的孩子，說：“爺爺是吃不到今年的新桃了，所以爺爺要送你們每個人一件新禮物，就是爺爺手中這個小桃木劍。爺爺走后，你們一定要把小桃木劍掛在自己家門邊，一定哦！”

孩子們都很高興，又得到爺爺的新禮物嘍！他們都答應了桃木爺爺：“嗯，一定?！?/p>

不料，沒幾天，外面就傳來消息，一場大瘟疫已經傳染到鄰縣，據說沒有一個村莊能躲過。村里自然是人心惶惶，偏這當兒，桃木爺爺過世了。

全村人不顧一切都去給桃木爺爺送葬。孩子們想起桃木爺爺的吩咐，馬上在自家門邊掛出小桃木劍。

很快，鄰村有人染上瘟疫，十人九死。剩下的人急忙逃到陶家村，善良的陶家村人接受了他們，讓他們在陶家村住下。奇怪的是，陶家村人和躲進陶家村的人，居然個個安然無恙，百毒不侵。陶家村一下子成了方圓百里唯一不染瘟疫的地方。陶家村人恍然大悟，是桃木爺爺救了村子。

桃木爺爺以前講過一個故事：若干年前，一個在山里打柴的孤兒，救了一個被狼咬傷的道長。

在養傷時，道長教他識字、讀書和道理。道長傷好后，送給這個孩子三件禮物：一顆桃核、一把雕刀、一把小桃木劍，并對他說：“善良的孩子，你帶著它們上路吧。如果有好心的村子收留你，你就種下桃核，收獲蟠桃。而雕刀可以雕出神奇的桃核精品，送出你的愛心。但桃木劍你得藏著，如果有一天，我送你的這把小桃木劍被人發現，你就趕緊砍倒滿九十年的老桃樹，把它做成九十九把小桃木劍，讓人們掛在家門邊，村子就可以躲過大災難?！?/p>

原來，故事里的孩子，就是桃木爺爺自己。道長送他的桃核來自天臺山仙桃林，他藏在小木匣里的桃木劍，據說是張天師的辟邪劍，妖魔鬼怪和瘟神都怕它。

后來，民間習俗里，人們認為桃木劍可以辟邪鎮瘟疫。只是，桃木爺爺自己那把小桃木劍給了誰，就沒人知道了。