中國兩部門21日回擊澳大利亞政府所謂“澳軍機被中國艦船激光照射”炒作后,澳大利亞國防部和總理莫里森22日試圖挽回臉面,稱其“有權”在專屬經濟區對中國艦船進行各種監視活動,但同時承認,其軍機距離中國艦船最近時僅3.9公里。
中國國防部新聞發言人譚克非21日表示,2月17日,澳P-8反潛巡邏機抵我艦艇編隊周邊空域活動,最近距我艦僅4公里。在與澳軍機相遇的全過程中,中方艦艇始終保持安全、規范和專業的操作,符合有關國際法和國際實踐。澳機與我艦距離很近,還在我艦周圍投放聲吶浮標這種惡意挑釁行為極易引發誤解誤判,給雙方艦機及入員安全造成威脅。
澳總理莫里森22日宣稱,“我們的監控飛機有權密切關注其他人在澳專屬經濟區的活動。這就是他們的工作”。
澳國防部22日發表長篇聲明,試圖為其軍機的行為辯護。聲明稱,在“激光事件”發生時,澳P-8距中國艦船約7.7公里,飛行高度為457米?!癙-8與中國酬艇的最近距離約為3.9公里。這是澳海上巡迪機的標準飛行距離,目的是對水面艦艇進行目視調查?!标P于澳方投放的聲吶浮標,澳國防部稱,在中國艦船將其激光對準澳P-8后,澳方開始投放聲吶浮標,“但拋在離中國艦船前方相當遠的地方”。聲明還稱,進行監視巡邏是澳軍方對包括澳專屬經濟區在內的海上通道進行監視的綜合和分層方法的一部分。
軍事專家張學峰對《環球時報》記者表示,即便是澳機對我進行偵察監視也完全沒必要在4公里這么近的距離。如果澳機再進行超低空飛行,或者航線穿越中方艦艇編隊航線,那就體現出一種極不友好的、帶有敵意的姿態。
中國外交部發言人汪文斌22日強調,此前澳方曾多次使用偵察機對中方采取挑釁行動。去年11月,還發生了澳方P-8軍機侵入中國西沙群島領空事件,嚴重損害中國主權,我們對此堅決反對。中方敦促澳方反躬自省,不要惡意散布虛假信息,不要蓄意挑事?!?/p>