返鄉抗疫，菲律賓生活開新境

《紐約時報》5月22日文章，原題：在菲律賓，長期被忽視的農村，突然變得吸引人了　在新冠肺炎疫情暴發后，馬倫?齊爾瑪從馬尼拉回到鄉下的家里。整個疫情期間，她幾乎每天都是在公雞打鳴聲中醒來的。在正午陽光猛烈照射之前，她會揮舞一把自制的澆水壺在自家花園里轉來轉去。秋葵、香蕉樹和收獲中的莊稼地看起來是永恒的。但齊爾瑪對回歸農村的興趣卻是新的。

從歷史上看，城市的經濟前景吸引大量菲律賓人離開農村，令城市不堪重負。1970年，該國只有不到1/3的人口是城市居民；而今天，47%的人生活在城市地區。在這個人口眾多的國家，農村地區的貧困程度相當嚴重，勞動力數量超過了工作崗位，許多人不得不遠赴城市或海外打工然后寄錢回家。這也是城市和農村、資格和機會、政治精英的愿景和普通人的現實之間，存在著根本不平衡的標志。這種差距已存在了幾十年，沒有因為政治或政策的變化而改變。但疫情期間，人們的取舍突然顯得有些不一樣。

疫情期間，城里的工作機會大大減少。對許多新移民來說，城市生活的吸引力也逐漸消失。在他們仍有聯系的農村地區，至少有食物，有住的地方，有不必與人接觸的空間。50歲的齊爾瑪女士在馬尼拉做了5年的女傭和小吃街收銀員，所賺的錢主要用來支付5個孩子的大學學費。疫情襲來后，小吃街關閉了，她搬到了侄子家，但無法維持生計。與此同時，丈夫歲數大了，無法繼續捕魚，子女也沒有穩定工作。她開始考慮回到離馬尼拉500多英里的老家萊特島。

幾十年來，菲律賓政府制訂了一些計劃，鼓勵人們，特別是非常住居民，搬到農村地區。齊爾瑪女士在最新的試點項目中獲得了一個名額，作為參與者可以得到啟動資金、生計培訓、搬遷援助和補貼，以及一張單程巴士或飛機票。盡管以前沒有成功，但該項目規劃者仍充滿希望。

齊爾瑪和丈夫很喜歡現在的農村生活。24歲的小兒子瑞斯蒂會爬到樹上，打下一個椰子當零食；為了得到做飯用的柴火，他會砍下樹枝。雖然他們的屋頂漏水，但不用付租金，不用人擠人，沒有污染，沒有煤氣費，沒有水費。不過，工作不好找。去年年底，瑞斯蒂和母親回到城市生活。他在塔克洛班市擔任藥劑師助理，不過并沒有放棄農村生活。他說，10年內要回老家開辦自己的藥店，填補村子在獲得藥品方面的空白。

在那之前，他免不了會回想起疫情初期與家人靠傳統方法打發時光的日子。有一晚，鄉下家里又停電了。皓月當空，齊爾瑪全家就圍坐在外面的竹椅上唱歌，在香蕉樹下彈吉他?！ㄗ髡咚_米?韋斯特福爾，陳俊安譯）