兩種或多種單體經共聚反應而成的產物叫共聚物。冷卻水化學處理經歷了較大的變化,從高效鉻系配方轉向磷系配方,現在有向有機配方演變的趨向。導致這些變化的原因在于含有鉻、磷冷卻水的排放受到環保嚴格的控制。磷、鋅鹽配方不僅存在排放問題,也存在磷酸鈣垢和鋅垢的問題,以致這些配方難以在苛刻的條件下運轉。因此,共聚物類藥劑被大量研究和使用,與以上情況緊密相關。
用于冷卻水處理上的共聚物有以下特點:(1)可以利用不同功能團的單體或其不同構成比,共聚成具有特殊水處理功能的共聚物,如具有分散、阻垢功能的共聚物,具有緩蝕功能或兼具兩種功能的共聚物;(2)目前研究和應用的共聚物尚未產生公害問題,符合環保排放要求;(3)和其他水處理藥劑組合應用時產生協同效應,大大提高了水處理效果;(4)適用的水質范圍寬,能應用于條件苛刻的冷卻水系統中。