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奇葩遺囑引發的“生娃競賽”

2023-02-08 07:55唐尚明
新傳奇 2023年1期
關鍵詞:生娃多倫多米勒

加拿大人口有近4000 萬,但東南部的多倫多一城竟有人口600 多萬。談到多倫多的人口眾多,人們自然會回想起20 世紀20 年代一名奇葩富豪和他的奇葩遺囑,以及這份奇葩遺囑所引發的多倫多人口“生娃競賽”。

地處北美的加拿大,幅員遼闊,疆域面積達998 萬平方公里,人口約4000 萬,但東南部安大略湖西北岸的多倫多,一城竟有人口600 多萬。談到多倫多的人口眾多,人們自然會回想起20 世紀20 年代一名奇葩富豪和他的奇葩遺囑,以及這份奇葩遺囑所引發的多倫多人口“生娃競賽”。

富豪立遺囑:生孩子最多者,可獲900 萬

“從我去世那天開始,在十年之內,全多倫多市生孩子最多的母親,可以獲得900 萬加元的遺產?!绷⑾逻@份遺囑的人,是上世紀初加拿大多倫多市的一個富豪——查爾斯·米勒。

查爾斯·米勒和他的遺囑

須知,在上世紀20 年代,一個普通工人一個月的工資僅有25 加元。900 萬加元,對于當時絕大多數普通多倫多市民而言,可能是他們一輩子都沒有見過的天價。

可想而知,米勒的這份遺囑一出來,就引得大部分多倫多市民蠢蠢欲動。所有覬覦這份遺產的人都在等米勒馬上去世。

瘋狂的市民掀起“生娃競賽”

1926 年10 月31 日,米勒去世,他的遺囑開始生效。

瘋狂的多倫多市民在巨大的金錢催眠下,馬上開始了“生娃競賽”,有些夫妻在米勒死后的當月,就生下了孩子。然而,米勒死后兩年,經濟大蕭條席卷全球,加拿大也未能幸免。經濟大蕭條時,沒有一個家庭是無辜的。多倫多市民在這次經濟危機中,生活變得更加艱難。如此,便凸顯了這份遺囑的意義——如果能夠獲得這份遺囑,立刻能夠咸魚翻身。于是,幾乎所有窮苦的多倫多市民,都加入了這場“生娃競賽”。

按照米勒的遺囑,不論哪個母親,生下的孩子必須活下來才行(活到開獎那天才算數),只生不養,就會失去競賽資格。很多家庭養活自己都成問題,還要負責孩子,生活豈不是更艱難?這些問題倒不是這些貧苦家庭要考慮的。因為當時的多倫多有一個救助政策,如果哪個家庭生活沒了著落,可以到救助站去領一份口糧?!吧薷傎悺睙o疑給多倫多救助站增加了壓力。

1932 年,多倫多所在的安大略省終于扛不住了,試圖廢除米勒的遺囑。這下可惹急了那些忙著生娃的父母。要知道,安大略省試圖廢除遺囑時,距離這份遺囑出來已經過去6 年之久。很多家庭已經生了不止一個孩子,有的家庭甚至生了6 個孩子了。廢除這份遺囑,無疑牽扯到了這部分家庭的利益。因此,這份議案一出來,就引得大規??棺h。不僅包括參與“生娃競賽”的家庭,那些沒有參與活動的家庭,也想看看最終哪個母親能夠獲得獎勵。當局只好作罷,“生娃競賽”繼續進行。

4 位母親獲勝,瓜分900 萬

1936 年10 月31 日,開獎的時間到了。

多倫多的“偉大”母親,生孩子最多者足足生了9 個孩子。這樣的母親不止一位,而是有5 位。由于其中一位母親再婚,不符合遺囑規則,被排除在外。所以,這場持續了10 年之久的“生娃競賽”,一共有4 位母親獲勝,她們平均瓜分了這900 萬。

苦的是,雖然有4 人獲得了獎勵,還有很多母親除了生一大堆孩子,什么也沒得到。本來生娃是為了獲獎改善生活,最終,她們的日子更加凄慘。比如,有一位母親生了8 個孩子,由于無暇照顧,她的一個兒子被老鼠咬死。

整個“生娃競賽”,誰是最終的獲勝者呢?是生了9 個娃的母親們?還是暴增了數十萬新生兒的多倫多?都不是,而是當初搞了這個“惡趣味”的米勒。

當初米勒立下這個遺囑,本來就是為了惡作劇一下,想要看到整個多倫多的母親為此“大打出手”,不曾想,幾乎所有有能力生娃的母親,都參與了這場競賽。

不過,除了“生娃競賽”,米勒在遺囑里還有其他惡作劇的地方。比如,他將賭馬場捐給了反賭協會,將一處房產送給了三個不對付的律師,將一個屠宰場送給了動物保護組織……

另外,米勒在他的遺囑里還有這么一句話:“我留給這世界的一切,只能證明我賺那么多花不完的錢是多么愚蠢?!?/p>

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