曼斯菲爾德《一杯茶》細節下的敘事空白

程瑜瑜

內容摘要：凱瑟琳·曼斯菲爾德的創作手法獨特，極具現代性，短篇小說《一杯茶》一方面使用大量的裝飾性詞匯描述物件與環境的微小細節，筆觸詳盡而細膩，另一方面通過人物塑造、構思布局中的起承轉合、敘事視角的切換于細節中形成敘事空白，小說敘事在細節描述與空缺呈現的反差中形成張力，產生了獨特的藝術效果，增強了小說的反諷意味，也體現了等級社會與男權社會的隱喻，增添了讀者想象和思考的空間。

關鍵詞：曼斯菲爾德 《一杯茶》 細節 構思布局 人物塑造 敘事空白

凱瑟琳·曼斯菲爾德（Katherine Mansfield，1888-1923）生于新西蘭，在英國求學、創作、成名，先后創作了《幸?！贰痘▓@茶會》等多部短篇小說，享有“世界短篇小說大師”的美譽，對現代文學作出了卓越的貢獻。曼斯菲爾德仿若擁有一雙能透視世界和人心的眼睛，尤其洞悉女性的內心，細膩筆觸下故事渾然天成，折射人生百態。

短篇小說《一杯茶》（A Cup of Tea）描述了穿著時髦但長相平平的貴婦人羅斯·瑪麗在街頭偶遇要一杯茶錢的陌生少女，突發奇想地將少女帶回家，想盡可能地照顧她，卻在丈夫對少女外貌的贊美聲中打消了念頭，最后用三英鎊將她打發走的故事。小說一方面使用大量的裝飾性詞匯描述物件與環境的微小細節，另一方面藉由人物及故事信息的缺失產生敘事空白?！皵⑹驴瞻资俏谋灸巢糠值娜笔?，但這種缺失本身已構成一種敘事，它并不是絕對的虛無，而是在敘事文本參照下的無文本的敘事，是一種不寫之寫，一種無表達的表達?！盵1]（66）《一杯茶》的細節描寫與敘事空白之間的反差形成張力，產生了獨特的藝術效果。

一.人物塑造的細節與空白

《一杯茶》中按出場順序依次出現的人物是女主人公羅斯·瑪麗（Rosemary）、花店店員，古董店老板，街上偶遇的少女，以及羅斯·瑪麗的丈夫；其中羅斯·瑪麗與街上偶遇的少女是故事層面的主要人物，二者缺一皆無法構建這個獨特的故事，其他人物則是配合羅斯·瑪麗所處地點或情境之下隨機出現的次要人物。小說人物塑造主次分明，繁簡有序。

小說以“羅斯·瑪麗長得并不怎么美”[2]959開篇，從長相、學識、家境、生活習慣、消費觀與價值觀等方面對女主人公作了細致的描述：“她很年輕，看上去明艷動人，衣著時髦講究，令人驚訝的是，所有最新出版的書她都看過，參加她聚會的是形形色色的要人和…古怪的藝術家，她發現有幾位駭人得難以形容，但其他人大都體面而有趣?！盵2]959對比之下，偶遇的少女信息有限，她在小說敘事進程中很重要，沒有這個人物，就無法構建《一杯茶》的故事，小說細致地描繪了少女在羅斯·瑪麗眼中的樣子：“她看見一位衣衫襤褸的小東西，眼睛特別大，年紀很輕，和她相仿，凍紅的雙手緊緊抓著大衣衣領，渾身發抖，仿若剛從水里撈起啦一般?！盵2]964但除此以外，少女的其它信息未被說明：她是誰？來自哪里？從事何種職業？人品如何？是否發生過變故？作家只字不提?？梢哉f，羅斯·瑪麗是全文極力用筆墨表現的核心人物，而陌生少女的人物信息是全文中最大的空缺。而小說的次要人物隨場景需要出現，僅以行動呈現身份特征：特別瘦小的花店店員穿著寬大的外衣，唯唯諾諾地緊隨羅斯·瑪麗為她服務，表現了處于社會底層結構的卑微感；古董店老板對羅斯·瑪麗溫和有加的語調、體貼入微的肢體語言和恰到好處的恭維—“我不舍得把盒子賣給不懂欣賞它的人”[2]961，表現了商人的周到與精明；丈夫在羅斯·瑪麗回到家后才出現，他對于陌生少女的到來非常困惑，但不動聲色，在直接勸阻妻子無效的情況下，故意極力贊美陌生女孩的外貌，利用人性中“敏感”與“善妒”的特點成功打消妻子留下少女的念頭，可見他了解妻子，也洞悉人性，在經濟上占據顯而易見的主導地位。次要人物隨故事發展的不同階段而出現，屬于扁平人物，文中皆沒有太多細節，僅在既定場合出現，寥寥幾筆勾勒而成，但簡要介紹的人物特性都承擔了應有的功能和作用，花店店員和古董店老板極大地烘托了羅斯·瑪麗作為上流社會貴婦人的身份，丈夫的出現則直接導致結局的走向。詳略有序的人物塑造中，細節與空白或省略相交錯，讀者在敘事進程的閱讀中在接收細節信息的同時伴隨著懸而未決的問題，從而對故事走向產生期待和想像。

二.構思布局中的敘事空白

伊澤爾（Wolfgang Iser）認為：“空白出現在文本的各個層次，具有多種表現形式。它可以表現為情節線索的突然中斷，情節朝著始料未及的方向發展以后，留下缺失的環節就形成了空白；它亦可以表現為各圖景片段間的‘脫漏，脫漏可以引起紛亂的聚焦于重新聚焦的過程，其中哪些退處背景的片段就形成了空白的另一種變體‘空缺。無論是空白或是空缺，都是文本對讀者發出的具體化的無言邀請?！盵3]440

1.起承轉合處的省略與空白

曼斯菲爾德在小說創作中淡化情節是常見的現象，畢竟“情節在她作品中是一個很次要的東西，很多短篇只是女作家以她特有的敏銳的感受，從形形色色的人生海洋中攝取一個生活場面?！盵4]355，但對敘事布局尤其是起承轉合處的設計卻獨具匠心，“曼斯菲爾德短篇小說中的轉折點是曼斯菲爾德作品中的最為重要的片段與瞬間，因為在這樣的片段與瞬間之中，潛藏著所有想要通過作品給予揭示的內涵?！盵5]109《一杯茶》的故事開端設置在陰郁的冬日午后，羅斯·瑪麗走進古玩店，她很喜愛老板特意為她準備的盒子，但終因價格高昂而卻步，走出古玩店后她倍感失落，轉而意外地在街上遇到向她要茶錢的陌生少女，隨后將女孩帶至家中，作家對這個敘事過程中的言語、行動、心理和環境有非常細節化的描述：老板展示物品時的一連串動作，古董盒子上最微小圖案的模樣，女主人公失落的心情與雨中的街景等，但就在瑣細的描述之中，作家又多次利用省略號進行中斷、停頓和省略，有起承轉合的地方，就會有敘事空白。 當羅斯·瑪麗因價錢無法做出購買盒子的決定時，斷斷續續地說：“你幫我留著—行嗎？我…”[2]962她無法完成這個不能獨自決定的回答，于是離開古董店—故事的轉折開始—她在門外遇到陌生少女；將少女帶上車，暗自下了各種照顧少女的決心后，羅斯·瑪麗開口：“如果運氣再好一點的，我還能…”[2]966此時車恰好到家門口，話語中斷，轉向新的故事節點—陌生少女被領入奢華的家中；當少女吃完茶點，羅斯·瑪麗覺得詢問的時機到了，正欲開口，然而門把轉動，丈夫進入，交流又再次中斷，陌生少女的信息依舊空白。夫妻倆單獨交談過后，羅斯·瑪麗一心想通過“施于”來證明的三件事—“仙女是存在的，有錢人也是善良的，女人是姐妹”[2]966被丈夫對少女外貌的極力贊美迅速消解， 她從抽屜里拿出鈔票，且“五張抽掉了兩張”，“半個小時后”她重新回到丈夫所在的書房。實際上從夫妻雙方交談開始，少女已從敘事中悄然退場，不再正面出現?！鞍胄r后”即是熱奈特所說的敘事時間上的“概述（summary）[6]95”，省略了羅斯·瑪麗與少女之間交流的所有細節，于整個小說的節奏而言，這半個小時不算長，但終究這半小時內羅斯·瑪麗用什么方式對少女說了什么，少女對打發她的錢作何反應？她將何去何從？這些都成為懸而未決的問題，讀者會產生極大的好奇心與想象力，這個半小時的敘事空白讓小說的張力擴展到最大；而隨著女主人公最后的一句“我美嗎？”丈夫尚未回答故事便戛然而止，結局巧妙地呼應了小說開頭對女主人公外貌的評價，再度突出了丈夫對少女的贊美無疑是踩在了羅斯·瑪麗的痛點上，從而讓她放棄之前所有要熱心相待的決定，達成了強烈的反諷效果，從而整個故事耐人尋味。

2.不同敘事視角敘述產生的空白

《一杯茶》的敘事空白在話語的省略和情境的轉折中產生，故事本身的建構完全不受影響，空白亦是故事存在和敘事進程的一種形式，不同敘事視角敘述方式的切換增強了這種形式的效應。小說在人物有限視角和敘事者選擇性全知視角之間更換了多次[7]106，選擇性全知敘事視角之下，讀者唯一能直接觀察到的是羅斯·瑪麗，作為“施動者”的她熱衷于陀思妥耶夫斯基筆下的“冒險”經歷，想在朋友面前炫耀自己的善心，更想要成為改變他人命運的教母（fairy godmother）；但實質上她對少女的邀約是出自于沖動的善意，冒險的渴望，還是虛榮與偽善，選擇性的全知敘事使之實難分辨，畢竟總有些部分是未言明的。若僅以“偽善”或“虛榮”之類的詞來形容，則很難解釋她因擔心少女不自在便選擇避開傭人、親自為少女脫下外套衣帽，少女進餐時也特意不看她的體貼與周到；況且她本可以通過雇傭勞工之類的方式幫助對方，她卻想打破等級差異一心要證明“女人是姐妹”。因而選擇性全知視角敘述方式留下的空白巧妙地呈現了人性的復雜與多面。此外，有限視角之下少女的外部信息（社會信息）完全缺失—她緣何來到這條與其毫不相稱的繁華大街？如何恰好出現在羅斯·瑪麗身邊？此前駐足了多長時間？她的內心世界（心理信息）更無處可察—對進入羅斯·瑪麗家中有何想法？羅斯·瑪麗丈夫出現之際，少女神態為何與此前不同，一掃羞怯和畏縮？她去留的個人意愿如何？無人能曉。在故事敘事進程中—上車，進餐，離家—陌生少女沒有任何話語權，從頭至尾都只能是事件的受動者；待羅斯·瑪麗的丈夫出現（他的人物信息幾近全無），僅憑他對陌生少女三言兩語的贊美話語便輕易打破“施動者”羅斯·瑪麗與“受動者”陌生少女之間的平衡，消解了“施與受”的關系，成為故事結局走向的最終掌控者?？梢?，選擇性全知敘事視角呈現了羅斯·瑪麗作為核心人物所承擔的“心理性”，有限視角則體現了陌生少女與羅斯羅斯·瑪麗的丈夫所承擔的“功能性”，視角切換中的敘事空白蘊含了故事發展的種種可能性。

三.敘事空白的意義

“敘事空白的本質是敘事文本中某些篇幅的缺席和不在場，而不是絕對的虛無。換句話說敘事空白是某些文本的‘有而不在或‘有而沒來。但即便它不在或沒來，它仍然是敘事文本的重要組成部分?！盵1]66《一杯茶》細節描寫中出現的敘事空白并不影響故事建構，反而增強了故事的反諷效果與文本張力，缺失的部分增強了故事本身；人物聚焦的缺失與不平衡產生了敘事空白，映射了對等級社會和男權社會的隱喻。

“曼斯菲爾德的每一個故事或多或少都會涉及兩件事—愛或者金錢?！盵8]47《一杯茶》也不例外，羅斯·瑪麗與陌生少女，作為二元對立的“施”與“受”兩個視角，在小說語境中經濟與社會地位截然相反，表面上，羅斯·瑪麗條件優越，她一開始就掌控了人物關系的節奏，帶少女回家，替她脫下外套，讓她享受美食與溫暖，體貼入微，而陌生少女除了表達“餓”以外，無法拒絕被安排，她的人物信息和敘事話語處于半屏蔽的半空白狀態，細節與空白的敘述差異恰到好處地體現了二者身份地位的不平等。而羅斯·瑪麗丈夫的出現令局勢變化，充分表明時代局限下，在男性占主導地位的社會與家庭環境中，羅斯·瑪麗與陌生少女本質上并無不同，羅斯·瑪麗對少女的物質給予，實質是丈夫提供的物質給予；她對長相的問題心有芥蒂，也在于當時作為貴婦人的她，仍依附男性而生存，不得不“以貌吸引人”；所以當丈夫大肆贊美陌生少女，她便如臨大敵，不僅打發了少女，還畫深了眼妝，戴上項鏈，刻意打扮，繼而“用手撫摸菲利普的臉”，“將他按在胸前”[2]975以吸引丈夫的注意力，最后結束全文的“我美嗎？”再次強調了外貌對于她的重要性，而丈夫的外貌只是空白，從頭至尾都未被提及，兩者的敘事反差讓羅斯·瑪麗在陌生少女面前所展現的金錢優勢和虛假強大不堪一擊，她自己尚處于不能獨立的社會規約中，不論她想在朋友們面前炫耀善意的虛榮心，還是想擔起對少女“非常非常好”的教母般的拯救者身份，或是想證明“有錢人也有善心”，“女人是姐妹”的平等觀念的愿望在當時的男權社會只能走向幻滅。

《一杯茶》的敘事中，曼斯菲爾德對修飾性詞匯的運用毫不吝嗇，花店的花卉，古董店的盒子，午后雨中的街道與行人等等，均使用了大量的形容詞與副詞，帶有王爾德式的華麗詞藻風格；但在涉及人物及彼此間的感受聯結時，作家卻適時緘默，有意地留下空白。海明威的小說創作理念是故事只露出冰山的八分之一，盡可能少地使用裝飾性的語言，因此他在小說中的環境描寫與故事敘述都非常簡潔，相比而言，曼斯菲爾德更善于繁瑣而復雜的描述、在細節中恰到好地呈現空白，就像一幅繁復的拼圖中偶有拼塊的缺失，這些拼塊理應存在，但不出現在畫面上，也即“從文本角度來看，敘事空白是文本的‘空和‘無。但事實上，它不是絕對的虛空，它只是不在場而已，是一種缺席的在場”。[1]62缺失的拼圖塊不會影響整體構圖，但缺失的哪怕就是小小的一角，都會令讀者想從蛛絲馬跡中尋求判斷的證據，想象它可能具有的圖樣。

參考文獻

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基金項目：廣州商學院優秀課程建設項目（XJYXKC202124）。

（作者單位：廣州商學院外國語學院）