牦牛：高原上的“精靈”

代曉琴

青藏高原平均海拔4000米以上，是世界海拔最高的高原，那里異常寒冷且空氣比較稀薄，一些人難以忍受那里的高寒低氧環境，會出現頭痛、疲倦、胸悶、呼吸困難等高原反應。但那里活躍著一群生命力旺盛的“高原精靈”，一起來看看吧！

“精靈”亮亮相

看，這群家伙頭大角粗、身材魁梧、四肢粗健，身披深黑褐色皮毛，乍一看和普通水牛有點相似，它們便是今天的主角——牦牛。牦牛姓“?！?，是?？?、牛亞科動物。

牦牛生長在海拔3000～5000米的高寒地區，能耐零下30～40攝氏度的嚴寒，是目前已知的世界上生活在海拔最高處的哺乳動物，大多生活在我國青海、西藏及其臨近海拔3000米以上的高寒地。此外，不丹、印度、阿富汗、巴基斯坦等國也有少量分布。

適應高原的“特別基因”

牦牛面對高原空氣稀薄和高寒的雙重嚴酷環境，依然安然無恙、自由自在地生活，與它們自身身體因素有很大關系。就像我們人類有特殊基因，能學習創造一樣，牦牛身上也有一些適應高原生存的“特別基因”。

科學家研究發現，牦牛的胸廓發達，心肺發育指數比那些在平原生活的動物大很多，氣管粗短，紅細胞大，血紅蛋白含量高，這樣一來，它們的呼吸和脈搏相對較快，特別能適應高原缺氧的環境，加之它們汗腺機能極不發達，所以又能耐高寒。

再者，我們從牦牛的體形不難看出，它們的體軀緊湊，頸短耳小，皮厚表面積小，被毛長度、細度不等且隨季節變化，體側及下部裙毛密而長，堪比一身難得的“防寒鎧甲”，可御寒防濕，適宜寒冷氣候。

當之無愧的高原之寶

牦牛在空氣稀薄、寒冷、牧草生長期短等惡劣環境條件下能生活自如、繁衍后代，而且還耐勞，藏族人民的衣食住行和耕種都離不開它，它是當之無愧的高原之寶。

農耕的時候，藏族牧民用牦牛拉犁耕地；出行需要運輸貨物時，牦牛又為藏族牧民當起了忠實的搬運工；需要牛奶時，它們也能盡心盡力為當地牧民供奶，是青藏高原牧民的重要生活和經濟來源。同時，牦牛還有識途的本領，所以還能為旅游者當向導。

不為人知的冷知識

如果我們以為那一身黑便是“高原精靈”的獨有特征，那就大錯特錯了。因為在高原，我們時常還會看到一抹抹白色的身影——白牦牛，它是我國青藏高原型牦牛中的一個珍貴而特異的地方良種。

值得一提的是，目前全世界大約有1600萬頭牦牛，而我國就擁有1500余萬頭，是世界上擁有牦牛數量和品種類群最多的國家，占世界牦?？倲档?5%以上。