埃及棘龍：從“棘斯拉”到“四腳漁夫”

孫家康

埃及棘龍的由來與科系的建立

德國古生物學家恩斯特·斯特莫于1912年在埃及發現了巨大動物的顎骨等化石，恩斯特花費數年時間才拼湊出其完整樣貌。該動物有類似鱷魚的下頜、圓錐狀的牙齒、修長的身體以及巨大帆狀的背椎，上面長著數根神經棘。1915年，恩斯特根據這一奇特特征將其命名為“埃及棘龍”，意思是擁有巨大背棘的蜥蜴。

由于二戰的原因，導致棘龍模毀于戰火。古生物學家嘗試借用其他恐龍化石來復原棘龍的形象，現在看來頗有幾分怪誕。直至20世紀80年代，古生物學家對包括重爪龍、棘龍及似鱷龍在內的恐龍進行整合，將恩斯特于1915年建立的棘龍科進行了首次定義，這些以魚類為主食的奇異獸腳類演化脈絡得以初步建立。

從戰神“棘斯拉”到“四腳漁夫”

戰神“棘斯拉”登場

事態的變化總是出人意料。21世紀初，一場突如其來的風暴席卷了恐龍圈，誤導了大眾對棘龍的認知，它被人為地推向了本不屬于它的高度，并影響了此后十多年棘龍的復原形象。

2001年上映的《侏羅紀公園3》中，那個生擒霸王龍，追趕主角團的頂級掠食者至今令人印象深刻。除了那高高的背帆，其身體的其他構造完全違背了人們對古生物的認知。后來，擔任該影片的科學顧問在接受采訪時談到：“我們決定要做的就是加入這個新動物，它是最大的食肉恐龍，遠比霸王龍更大?！边@顯然是一種博人眼球的做法，從商業推廣來看是件好事，但卻帶偏了許多愛好科學、追求真理的孩子，為棘龍的真相蒙上了一層面紗。

在此基礎上妖獸化棘龍的浪潮一發不可收拾，2010年上映的紀錄片《遠古巨獸大復活》中誕生了“棘斯拉”。該片中的棘龍用鋒利的爪子大戰鯊齒龍，輕松撕咬并擊殺帝鱷，無論是大型植食性或是肉食性恐龍均是其“盤中餐”，這種造神行為就連紀錄片官方解說都認為：“這種動物可能在日本怪獸大電影中才能看到?！边@給當時剛剛興起的互聯網恐龍形象帶去了極大的誤導，每當談及最強恐龍這一話題，棘龍便成了唯一的答案。如今看來，這種現象是挺諷刺與可笑的。

“四腳漁夫”塵埃落定

在“棘斯拉”浪潮中，德國古生物學家尼扎爾·易卜拉欣給出了他的觀點：“當我看見它的骨骸時，我意識到它的行動方式應該和別的恐龍不同?！彼麕ьI團隊在摩洛哥進行考察并獲得重大發現，棘龍的形象也在此次發現后發生了顛覆性的變化。

2014年，易卜拉欣與其他學者一起發表了一篇研究報告，文獻中他們公布了在摩洛哥挖掘發現的新棘龍科物種材料，其中一具骨骼被易卜拉欣指定為埃及棘龍新模。根據其對樣本的推算，棘龍是一種身體修長的動物，體長超過霸王龍，但體重要輕得多，這顯然不符合先前對其是“最大肉食性恐龍”這一稱呼的看法。由于后腿骨骼短小，若兩足奔跑無法維持其重心與身體平衡，棘龍應為四足著地，并且其后腳掌長有類似鴨子蹼狀的結構，應具有良好的親水性。

此觀點一經提出，即受到了來自同行接踵而至的批評。其中最為著名的是有學者駁斥易卜拉欣有關棘龍是否完全水生的問題，該學者通過建立3D模型進行分析，但不反對棘龍的親水性，畢竟從其頭骨結構、鼻孔構造、骨密度（一般認為高骨密度恐龍親水性概率更大）及腳蹼看，它都無疑是個“四腳漁夫”。

2020年，易卜拉欣通過探索收集到更多新料，其中最爆炸的一條無疑是棘龍的尾部，它不同于其他獸腳類，其尾部椎體由約60厘米長的凸起所組成。該尾部化石通過復原，與現今蠑螈及一些親水蜥蜴的尾部較為相似，這為其水生特性畫上句號。

美麗背帆與鰭狀長尾的功能

棘龍的背帆麗影

作為親水性的棘龍，其寬大的背帆在水下無疑是個阻礙，它不像速度極快的旗魚通過收疊背帆來達到加速效果，這也是證明棘龍不能完全水生的又一可靠依據。有觀點認為它的背帆中有許多神經，是用來調節體溫的工具，就像鱷魚一樣，通過曬太陽來維持體溫。但后來有學者通過研究化石計算各種恐龍的生長速度， 然后和現存各種動物的生長速度進行比較，可以得知代謝速率，再推斷出恐龍的體溫數據，最終得出恐龍是恒溫動物。所以，棘龍背帆用來調溫的觀點被否定。再結合現今存在的帆蜥、斑蜥等進行分析，斷定其美麗背帆為求偶所用，就像孔雀開屏等現象均在求偶時才派上用場。

棘龍的鰭狀長尾

棘龍和現如今存在的帆蜥、鬣蜥、斑蜥等一樣都有著鰭狀的尾部，這為它們在淺水區生活提供幫助。為何其不是純水生物種，從尾部即可給出答案。與鱷魚哪怕是現存蜥蜴相比，棘龍的尾部占身體比例要小得多，要推動如此龐大的身軀前進是十分困難的，同時由于背帆的不可收縮性，注定得將棘龍帶離深水，在淺水區做個快樂的“漁夫”。

總之，埃及棘龍高大且威武的形象將永久留存在大眾心中，科學且客觀的“漁夫”形象才是其正確的歸宿。在這個物欲橫流的時代，許多影視作品或兒童科普讀物或許會帶偏大眾的認知，但風浪過后，浮出水面的是對科學的重新認知和對那些旨在探索真相的古生物學家的尊重。

作者單位|湖州師范學院教師教育學院