我國自古以來,向以農立國,歷代對農業技術的研究極其重視?;春恿饔虻靥幹性沟?,農業較為發達。遠在西漢時期,今山東省曹縣誕生了舉世聞名的農業科學家汜勝之。他總結了當時農業生產經驗,發展了戰國以來的農學,寫成農書18篇,即后世通稱的《汜勝之書》?!躲釀僦畷肥状蜗到y地把整個農作物栽培過程當做一個有機的整體加以研究,指出“趣時(及時耕作)、和土(土地的利用和改良)、務糞(施肥)、保澤(保墑灌溉)、早鋤(中耕除草)、早獲(及時收獲)”這6個不分割的達到豐產豐收的基本環節,并對之作了具體闡述。如按不同土質,分別情況,在最適合的時期和干濕度狀態下進行耕耱,以便使土壤疏松。書中還在前人分期施用基肥、追肥等技術基礎上,總結出“溲種法”一施用種肥的方法,即在種子外面裹上一層以蠶矢、羊糞為主要原料的糞殼,這樣幼苗可以及時取得足夠的養料,使根系迅速生長,幼苗得到良好的發育,從而增加植株的抗旱、抗蟲的能力。又如,它提出一系列“保澤”(即保墑)的方法,認為要視雪情、雨情、旱情、季節早晚、土壤結構等不同情況,而采取或“藺”(鎮壓)或“掩”(拖壓)或“平摩”(耒磨平)等合乎科學原則的不同方法。書中還總結了禾(谷子)、黍、麥、稻、豆、麻(大麻)和桑等10多種糧食作物和經濟作物的栽培法,研究了這些作物的特殊生長規律,論述了整地、播種、田間管理直到收獲的一系列方法,從而奠定了我國古代傳統作物栽培各類論述的基礎。
元代,今山東省東平縣又出生了一位杰出的農藝家王禎。他曾在今安徽省旌德和江西省永豐等地做縣尹,提倡農桑,重視農業科學的研究,在農業生產實踐的基礎上,寫了《農書》科學著作。全書分3個部分:一是“農桑通訣”,綜述我國農業發展全貌,如歷史、耕墾、播種、糞肥土壤、灌溉、收獲、植樹、畜牧等方面的內容;二是“百谷譜”,分述各種農作物、菜蔬、瓜果、竹木等種植栽培方法;三是“農器圖譜”,主要由圖譜組成,附以文字說明,主要是對各種農具、水利機械、手工業加工工具等進行詳細的說明解釋?!掇r書》是一部從全國范圍內對整個農作物系統進行研究的重要農學著作,在我國農學史上占有重要地位。